Uma multidão de jovens protestando contra a guerra na Ucrânia, no centro de São Petersburgo, na quarta-feira, causará um arrepio desconhecido na espinha de Vladimir Putin.
Centenas de pessoas juntaram-se para cantar Swan Lake Cooperative, uma faixa do rapper ucraniano Noise MC, que se tornou um hino não oficial do crescente movimento anti-guerra da Rússia.
“Quero assistir ao balé, dançar o cisne”, cantavam em russo. ‘Deixe o velho tremer de medo de seu lago.’
Como natural de São Petersburgo, ninguém sabe melhor do que o presidente russo que a sangrenta Revolução Russa de 1917 – e a queda do czar Nicolau II – ganhou pela primeira vez o apoio popular naquele país.
O facto de os protestos desta semana não terem sido imediatamente esmagados pelo envio de centenas de polícias de choque com bastões levanta várias questões curiosas.
Pode ser que o Kremlin esteja a seguir o manual dos seus amigos chineses. Quando os “protestos guarda-chuva” eclodiram pela primeira vez em Hong Kong, em 2014, as autoridades locais permitiram que prosseguissem sem impedimentos.
Centenas de pessoas em São Petersburgo cantaram Swan Lake Cooperative, uma faixa do rapper pró-ucraniano Noise MC, que se tornou um hino não oficial do crescente movimento anti-guerra da Rússia.
A curto prazo, Pequim contentou-se em invadir as suas casas na esperança de intimidar os seus seguidores, em vez de optar por uma repressão em grande escala, reminiscente da resposta à repressão brutal dos protestos na Praça Tiananmen em 1989.
Mas a abordagem suave das autoridades russas também pode reflectir a actual composição das forças de segurança interna do país, a Rasgvardya ou “Guardas Russas”.
Historicamente, Putin conseguiu convocar um grande número de polícias experientes, treinados nas artes do duro controlo de multidões, e prendeu os suspeitos do costume.
Mas quando Moscovo lançou a invasão da Ucrânia em Fevereiro de 2022, esperava assumir o controlo do país dentro de alguns dias, e assim a primeira vaga de tropas foi dominada por membros da Roshvardiya.
Diana Loginova, a jovem de 18 anos que liderou a cantoria na manifestação de São Petersburgo, foi discretamente presa enquanto a multidão se dispersava, acusada de organizar ilegalmente uma assembleia pública e mantida em “detenção administrativa” durante 13 dias.
A ideia era que, se os ucranianos se rendessem humildemente aos ursos russos, teriam de policiar os centros urbanos depois de os ocuparem.
Mas a resistência ucraniana, claro, revelou-se muito mais vigorosa do que o esperado e estes homens morreram aos milhares, reduzindo assim a força policial responsável pela manutenção da lei e da ordem na frente interna.
Até agora, isto não tem sido um problema para as autoridades porque o Kremlin concentrou os seus esforços de recrutamento em áreas remotas, tendo o cuidado de não suscitar dissidências nas grandes cidades que constituem os centros do poder, como Moscovo e São Petersburgo. Lá, homens e mulheres jovens – muitas vezes não etnicamente russos – foram facilmente atraídos para as forças armadas através de generosas taxas de inscrição.
Como resultado, as classes médias urbanas da Rússia – ao contrário dos seus primos rurais – não foram expostas a uma interminável procissão de sacos para corpos provenientes da frente, calculada para radicalizá-las contra a guerra.
Então, o que está por trás dos protestos desta semana? Parte do problema pode ser que as pessoas estejam começando a sentir o aperto pela primeira vez desde o início dos ataques.
Quando as hostilidades começaram, a economia beneficiou de um dividendo de guerra, à medida que as fábricas militares e de munições aceleravam, mas nos últimos meses o crescimento abrandou e a inflação subiu.
Entretanto, ataques de drones ucranianos no extremo norte de São Petersburgo atingiram refinarias de petróleo russas, causando não só preços mais baixos da gasolina, mas também filas em postos de gasolina devido à escassez.
E assim, ver jovens comuns desafiando abertamente o regime pode ter um “efeito de incêndio florestal”.
Enquanto os dissidentes da China estão frustrados pela sua incapacidade de espalhar a palavra online devido ao “Grande Firewall da China”, que bloqueia o acesso à Internet, os russos têm acesso a sites e aplicações como o X e o TikTok.
E assim, para Putin, existe um perigo real de que as imagens dos protestos de São Petersburgo se possam tornar virais e provocar dissidência noutras cidades e vilas.
Ainda esta semana, o Serviço Federal de Segurança (FSB) da Rússia abriu um processo criminal contra o oligarca exilado Mikhail Khodorkovsky, acusando-o de criar uma “organização terrorista” e de conspirar para tomar violentamente o poder.
O FSB disse que as acusações estavam relacionadas com as actividades do seu Comité Anti-Guerra, um grupo que se opõe à guerra na Ucrânia.
O movimento revolucionário da Geração Z abalou governos desde o Nepal e Madagáscar até ao Peru e à Indonésia nos últimos meses, com o homem forte da Rússia, de 73 anos, esperando desesperadamente não ser o próximo dominó a cair.
Porque Putin não perderá a importância do facto de o rap do Noize MC ser baseado no Lago dos Cisnes, o mundialmente famoso ballet de Tchaikovsky, uma peça musical que – durante a era soviética – foi usada como banda sonora para os anúncios de morte dos líderes comunistas.
Diana Loginova, a jovem de 18 anos que liderou os cânticos na manifestação de São Petersburgo, foi discretamente presa enquanto a multidão se dispersava, acusada de organizar ilegalmente uma assembleia pública e mantida em “detenção administrativa” durante 13 dias.
Putin espera que ela não fique na história como a garota pin-up do movimento ucraniano anti-guerra.
Mark Almond é diretor do Crisis Research Institute em Oxford.
