Cam Boozer ouviu as críticas. A criação requer trabalho. O arremesso de três pontos ainda não chegou. Para um candidato que venceu em todos os níveis em que jogou, as pessoas estão sempre esperando pela parte em que ele falha.
Ele não está particularmente incomodado com isso.
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“Qualquer um que diga que meu arremesso de 3 pontos precisa melhorar obviamente não me viu”, disse Boozer. “No meu último ano do ensino médio, acertei 47% em 3. No momento, estou atirando 40%. Então, isso seria errado.”
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Boozer está tendo uma das melhores temporadas de calouro que alguém já viu no basquete universitário em anos. Filho de Carlos Boozer, duas vezes All-Star que passou 13 temporadas na NBA, Cam tem o basquete em seu DNA. Mas ele está esculpindo algo totalmente diferente. Ele jogou no centro quando Duke precisava dele, deslizou para o lado de um grande tradicional quando eles não precisavam e teve problemas nos dois sentidos. Questionado sobre o único detalhe que os olheiros continuam trazendo à tona – a defesa – ele permanece confiante.
“Você pode me conectar em qualquer lugar na defesa e com certeza ficarei bem”, disse Boozer. “Temos sido a melhor equipa defensiva do país durante todo o ano.”
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O recente campeão da NBA tem versatilidade, o que será uma vantagem para o Boozer de 1,80 m de altura que entrará no próximo nível, independentemente de onde for convocado. Mas March Madness será um tipo diferente de experimento. O pivô titular Patrick Ngongba Root foi afastado dos gramados devido a dores no pé e está em dúvida para jogar este mês. Os Blue Devils podem precisar dele para vencer tudo.
“Ele é obviamente um dos melhores protetores de aro do país, um dos melhores passadores como grande. Acho que quando ele é ofensivo, ele é o melhor grande do país”, disse Boozer. “E acho que ele jogou noite após noite contra times grandes e realmente bons e venceu todas as partidas.”
Esse protetor de aro de qualidade e jogar ao lado do passador facilitaram o trabalho de Cam com mais espaço, leituras mais limpas e mais espaço para causar danos.
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Ele está jogando o mesmo com seu irmão. O irmão gêmeo de Cam, Kaiden Boozer, saiu do banco durante a maior parte do ano, até que Caleb Foster torceu a perna em 7 de março. Com as esperanças de Foster de jogar em março em dúvida, Cayden tem uma responsabilidade muito maior em seu prato.
Duke tem uma classificação ofensiva de 129,3 em minutos que Cam e Kaden dividem a palavra, uma das combinações mais altas do time, de acordo com a CBB Analytics. Os gêmeos surpreendentemente têm uma química natural no chão.
“Ele é um verdadeiro armador, colocando os caras nos lugares certos, tocando na pintura, criando”, disse Cam. Mas o ano não foi tão tranquilo para o gêmeo de 6-4 quanto para seu irmão mais alto, especialmente com a frequência com que Kayden tem que jogar sem a bola nas mãos.
No ensino médio, Kayden acertou 39,3% em 3s, por Synergy. Na Duke, esse número cai para 29,1%. As defesas provavelmente irão desligá-lo enquanto bloqueiam a pista para Cam.
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“Foi uma amostra pequena. Acho que fui um atirador muito bom”, disse Kayden sobre suas 55 tentativas de recuperação. “No final das contas, confio no meu trabalho e só preciso encontrar meus momentos e ser agressivo nesses momentos.”
A chegada de Cayden em março será uma bênção para as chances de título nacional de Duke e também aumentará suas chances de testar as águas no draft deste ano. Alguns executivos projetam Caden como uma escolha inicial de segundo turno, mas acham que ele tem potencial na loteria já no próximo ano.
Cam tem a oportunidade de aumentar ainda mais seu estoque. Alguns executivos já o têm em primeiro lugar no geral, e uma corrida dominante em março só poderia consolidar isso. O jogador que ele construiu durante toda a sua vida é Anthony Davis – especialmente na primeira edição em Nova Orleans, quando Davis era essencialmente um grande guarda. Esticando a quadra, conduzindo os defensores, posicionando-se, defendendo todas as cinco posições em uma determinada noite. Esse sempre foi o modelo.
As equipes estão trabalhando duro para ter a chance de escolher Boozer ou uma das outras escolhas principais projetadas, incluindo AJ Dybantsa da BYU e Darryn Peterson do Kansas. Questionado sobre isso, ele riu e disse: “Estou apenas focado no que estou fazendo aqui na Duke nesta temporada”.
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Eu brinquei que ele tinha um forte treinamento em mídia.
“Você poderia chamar isso de resposta treinada pela mídia”, disse ele, desta vez sem sorrir. “Mas é realmente verdade.”
Para os atletas que desde a infância ouvem que a NBA é o seu destino, é mais difícil do que parece. A oferta chega. As classificações são publicadas. O rascunho simulado começa. A tentação de estar cinco anos à frente de si mesmo é infinita.
“Quando você tem um sonho e um desejo, você não pode focar demais nele, porque então você está arruinando o que está fazendo no presente”, disse Kayden.
Então Cam entrou na conversa: “Ainda conversamos sobre isso. Fique onde estão seus pés, esteja presente, não olhe para frente, aproveite realmente onde você está. Porque especialmente com a faculdade, você só estará aqui uma vez.”
Para Cam e Kayden, o draft chegará. Mas agora, há um torneio para vencer. Isso é tudo que eles têm a dizer sobre isso.
