Há semanas que é uma conclusão precipitada que Duke, Michigan e Arizona reivindicarão três das quatro sementes número 1 no torneio da NCAA deste ano.
A luta pela última posição no topo do ranking é ainda mais interessante.
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Recentemente, em 21 de fevereiro, quando o comitê de seleção revelou seus 16 melhores times da temporada, Iowa State foi indiscutivelmente a escolha número 1 final. Desde então, os Cyclones perderam três dos cinco jogos, caindo para o terceiro lugar e abrindo a porta para alguém ocupar seu lugar.
Uma corrida de duas equipes entre a Flórida e a UConn provavelmente determinará quem substituirá o estado de Iowa. O atual campeão nacional, Gators, parece ter uma vantagem estreita enquanto ambas as equipes se preparam para o torneio de conferência no final desta semana.
Rotulada como uma decepção no início da temporada após quatro derrotas nos primeiros nove jogos, incluindo uma derrota desigual contra o TCU, a Flórida liberou todo o seu potencial no jogo da SEC. Uma quadra de ataque profunda e física acertou os oponentes no vidro e não rendeu nada facilmente na borda, ajudando os Gators a terminar a temporada regular com uma seqüência de 11 vitórias consecutivas para ganhar o título da SEC em três jogos.
As 11 vitórias do Quadrante 1 da Flórida são as quartas do país, atrás apenas de Arizona, Duke e Michigan. As seis derrotas dos Gators foram contra outros candidatos ao primeiro lugar no torneio da NCAA.
O técnico da Flórida, Todd Golden, colocou os Gators onde eles precisam fazer uma corrida de repetição. (Foto AP/James Crisp)
(Imprensa Associada)
Flórida (25-6, 16-2S)
LÍQUIDO: 4 | Fonte: 5 | KenPom 4 | Q1A: 3-3 | Q1B: 8-2 | Pergunta 2: 7-1 | Perdas no terceiro e quarto trimestre: 0
Marquee vence: Vanderbilt, Kentucky (2), Alabama, Arkansas, Tennessee
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Dano: Duke, Arizona, UConn, TCU, Missouri, Auburn
Como a Flórida pode superar a UConn quando os Huskies conseguem uma vitória frente a frente sobre os Gators no Madison Square Garden em dezembro? Porque os resultados frente a frente só serão considerados por um comitê de critérios.
Sim, UConn tem menos perdas no geral e mais algumas vitórias de primeira linha. Mas a Flórida tem 11 vitórias no quadrante 1; UConn tem apenas 7. A Flórida é perfeita contra os quadrantes 3 e 4; UConn sofreu uma derrota em casa no Quadrante 3 para Creighton no mês passado. Não é pior do que o quarto lugar em métricas preditivas usadas pelo comitê de seleção da Flórida; UConn faz check-in em algum lugar entre os dias 8 e 11.
UCONN (27-4, 17-3 GRANDE LESTE)
LÍQUIDO: 9 | SOR: 4 | KenPom 11 | Q1A: 5-2 | Q1B: 2-0 | Pergunta 2: 9-1 | Perdas no terceiro e quarto trimestre: 1 (Creighton)
Marquee vence: Flórida, Illinois, Kansas, St.
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Dano: Arizona, St.
Para UConn, a boa notícia é que ainda falta cerca de uma semana para o domingo de eleições. A má notícia é que é mais provável que a Flórida reforce seu currículo no Torneio SEC do que os Huskies na chave do Big East. A Flórida pode ter que passar por Kentucky ou Missouri e Vanderbilt ou Tennessee apenas para chegar ao jogo do título da SEC de domingo. Uma possível vitória na partida de borracha contra o St. John’s no jogo do título do Big East poderia realmente aumentar a posição da UConn.
Isso significa que UConn pode vencer o Big East Tournament e ainda se contentar com o segundo lugar no Big Dance. Os Huskies terão a chance de voltar à disputa pelo primeiro lugar se a SEC expulsar a Flórida antes do jogo do título de domingo.
O que acontecerá se Ambos Flórida e UConn ficaram chateadas no início de seus respectivos torneios de conferência? Alguém mais pode vencer o torneio da conferência e ultrapassar os Gators e os Huskies? Isso parece improvável, considerando que comitês recentes avaliaram os resultados ao longo da temporada com um time em destaque em seu torneio de conferência.
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Houston provavelmente tem a melhor chance se conseguir vitórias sobre, digamos, BYU, Kansas e Arizona, enquanto Flórida e UConn não fazem nada para melhorar seus currículos. Esse cenário deixaria os Cougars com 10 vitórias no quadrante 1 e apenas derrotas de primeira linha, um currículo que superaria o UConn e certamente forçaria o comitê a fazer comparações lado a lado com a Flórida.
Emmanuel Sharp e o Houston Cougars estão lutando pelo último número 1 ainda em disputa. (Foto AP/Mitch Alcala)
(Imprensa Associada)
Houston (26-5, 14-4 Grande 12)
LÍQUIDO: 7 | Fonte: 7 | KenPom 6 | Q1A: 4-5 | Q1B: 3-0 | Pergunta 2: 11-0 | Perdas no terceiro e quarto trimestre: 0
Marquee vence: Na Texas Tech, Arkansas, na BYU, no TCU
Dano: Arizona no estado de Iowa, Texas Tech em Kansas, Tennessee
Além de Houston, é difícil ver alguém apresentando um argumento convincente. A vedação é provavelmente a segunda linha para o estado de Michigan, estado de Iowa e Illinois.
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A história mostra que o primeiro colocado no torneio da NCAA vale substancialmente melhor do que o segundo colocado. Houve 11 surpresas de 15 contra 2 desde que o torneio se expandiu para 64 equipes em 1985. Apenas UMBC e Fairleigh Dickinson conseguiram um 1-6-1.
As sementes nº 1 fizeram duas vezes mais Final Fours que as nº 2 desde 1985. 26 vezes nesse período, uma cabeça de chave nº 1 ganhou o campeonato nacional. A semente número 2 cortou a rede apenas cinco vezes.
Isso é uma boa notícia para Duke, Michigan e Arizona, que já consolidaram sua posição número 1. Todos os três entram em torneios de conferência com recordes de 29-2 e pelo menos 14 vitórias no Quadrante 1. São números que ninguém mais no país consegue igualar.
DUQUE (29-2, 17-1 ACC)
LÍQUIDO: 1 | Fonte: 3 | KenPom 1 | Q1A: 9-2 | Q1B: 6-0 | Pergunta 2: 5-0 | Perdas no terceiro e quarto trimestre: 0
Marquee vence: Michigan, Flórida, estado de Michigan, Arkansas, Kansas, Louisville (2)
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Dano: Texas Tech, na Carolina do Norte
Michigan (29-2, 19-1 Dez Grandes)
LÍQUIDO: 2 | Fonte: 1 | KenPom 2 | Q1A: 9-1 | Q1B: 5-1 | Pergunta 2: 8-0 | Perdas no terceiro e quarto trimestre: 0
Marquee vence: Em Illinois, Gonzaga, Purdue, estado de Michigan (2), Nebraska
Dano: Duque, Wisconsin
Arizona (29-2, 16-2 Grande 12)
LÍQUIDO: 3 | Fonte: 2 | KenPom 3 | Q1A: 7-2 | Q1B: 8-0 | Pergunta 2: 5-0 | Perdas no terceiro e quarto trimestre: 0
Marquee vence: Flórida, Houston, estado de Iowa, UConn, Alabama, Kansas, BYU (2)
Dano: Na Texas Tech, Kansas
Quem é o número 1 geral? É uma decisão incrivelmente difícil, mas felizmente não importa. Duke será o número 1 na região de Washington DC, Michigan em Chicago e San Jose no Arizona.
Assim, cada um deles obtém a proximidade que deseja com seu campus. Então eles podem lutar a partir daí.
