March Madness: 4 equipes de torneio prontas para uma saída antecipada

Quando a chave de basquete masculino da NCAA for revelada no domingo à noite, alguns treinadores podem ter que lutar contra a vontade de socar por baixo da mesa.

Talvez eles tenham chegado a uma região com um ranking fraco entre os quatro primeiros colocados, que liderou há dois meses e está derrapando em março. Ou talvez tenham empatado um adversário na primeira rodada enfraquecido por uma lesão de um jogador importante no final da temporada.

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O objetivo desta coluna agora anual é identificar os oponentes que as equipes do torneio da NCAA desejam sortear antes que as chaves sejam divulgadas. São equipes que, por alguma razão, não parecem tão fortes quanto o esperado para obter sementes semelhantes.

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Três anos atrás, esta coluna identificou Purdue mais de uma semana antes de se tornar a segunda semente número 1 a cair na primeira rodada. No ano passado, esta coluna classificou corretamente Kansas e Marquette como maduros para saídas antecipadas, mas foi um erro ao rotular o Tennessee como os dois primeiros colocados. Esperamos mais acertos do que erros desta vez.

Fabricante de caldeira Purdue

Registro: 23-8, 13-7 Big Ten Semente projetada: No.

Não importa quão letal seja o ataque de Purdue nesta temporada ou quantas telas de bola Braden Smith mantém. Os Boilermakers nº 1 da pré-temporada não avançarão profundamente no torneio da NCAA se não puderem fornecer alguma aparência de resistência defensiva.

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Uma sequência de sete derrotas em 13 jogos prejudicou a defesa de Purdue no que já foi uma temporada regular promissora. Os guardas adversários estão entrando na pintura com facilidade e aproveitando a rotação lenta dos Boilermakers e a falta de proteção do aro, resultando em bandejas fáceis ou em uma barragem de três de pegar e atirar incontestáveis.

Como Purdue jogou contra Smith e Fletcher Lauer juntos quase 67% das vezes no jogo Big Ten, os oponentes sempre têm dois guardas menores para mirar. Trey Kauffman-Renn luta com rotação de perímetro e defesa no espaço, enquanto Oscar Cluff não é o zagueiro interno intimidante que apaga erros na borda.

Uma derrota em casa por 97-93 para Wisconsin no final da temporada regular de Purdue serviu como um microcosmo dos problemas defensivos dos Boilermakers. Os Badgers destruíram qualquer cobertura de tela de bola que Purdue tentou lançar sobre eles e criaram infinitas oportunidades de drive-and-kick, catch-and-shoot, afundando 18 de 34 tentativas por trás do arco e 11 de 16 de dentro da área.

Purdue tem tanto poder de fogo ofensivo que precisa ser bom o suficiente defensivamente apenas para ressurgir como um candidato ao Final Four, mas os Boilermakers não atingiram esse nível com muita frequência recentemente. Equipes com uma variedade de guardas e arremessadores atléticos e criativos devem salivar com a chance de tentar superar Purdue.

Saltos de alcatrão da Carolina do Norte

Registro: 24-7, 12-6 ACC | Semente projetada: Nº 5-6

Poucos dias antes do retorno da Carolina do Norte ao time, Caleb Wilson sofreu uma lesão prematura. O alardeado calouro quebrou o polegar direito quando foi tentar uma enterrada no treino e acertou na borda.

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A ausência de Wilson torna mais difícil imaginar a chegada da Carolina do Norte a Indianápolis em algumas semanas. Foi um candidato azarão à Final Four, com um Wilson saudável atraindo defensores extras na pintura, criando posses extras no vidro ofensivo e alterando os chutes adversários na borda. Sem seus 19,8 pontos, 9,4 rebotes e 2,7 assistências por jogo, o Tar Heels teria sorte se sobrevivesse a mais de uma ou duas rodadas no torneio da NCAA deste ano.

A Carolina do Norte superou os adversários em 16,6 pontos por 100 posses de bola nesta temporada, quando Wilson está em quadra, de acordo com a CBB Analytics. Essa diferença diminuiu para 7,6 pontos por 100 posses de bola quando Wilson não estava jogando.

Na ausência de Wilson, a Carolina do Norte terá que jogar com o robusto Henry Visser, um passador de elite e o jogador restante mais eficiente do time. O Tar Heels fez 5-2 em seus últimos sete jogos da temporada regular sem Wilson, mas seu teto não é tão alto quanto era há uma semana.

Pumas da BYU

Registro: 22-10, 9-9 Grande 12 | Semente projetada: Nº 6-7

Recentemente, em meados de janeiro, os eleitores da AP classificaram a BYU como um dos 10 melhores times de basquete universitário. Dois meses depois, os Cougars são o décimo colocado no Big 12 Tournament.

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Uma temporada regular que começou com discussões sobre como chegar à Final Four pela primeira vez na história do programa da BYU terminou em parafuso para os Cougars. Eles perderam nove de seus últimos 14 jogos para terminar em um empate a quatro pelo sétimo lugar no Big 12 e foram rejeitados para abrir o torneio de conferência na noite de terça-feira.

A ruptura do ligamento cruzado anterior do cara colado Dawson Baker no final da temporada no final de novembro e o guarda do All-Big 12 Richie Saunders em meados de fevereiro certamente contribuíram para o declínio da BYU. Os Cougars passaram de um time ofensivo de elite para um time muito bom, sem os 18 pontos por jogo de Saunders e a capacidade de espaçar a quadra.

E, no entanto, o ataque claramente não é um problema para uma equipe liderada pelo potencial número 1 da escolha geral, AJ Dybantsa, e pelo talentoso armador Robert Wright. Uma defesa que está fora do top 200 nacional desde meados de janeiro é a principal razão pela qual a BYU não correspondeu às expectativas da pré-temporada. O ponto defensivo do ataque era fraco. A rotação lenta levou a muitos arremessos abertos. E se o adversário perder uma chance, estará criando muito mais chances na segunda vez.

Dybantsa marcou surpreendentes 40 pontos para levar a BYU à vitória por 105-91 sobre o Kansas State no jogo de abertura do Big 12 Tournament dos Cougars na terça-feira. Quando ele e Wright estão indo, a BYU ainda pode ultrapassar qualquer um. Embora Dybantsa e Wright sejam sólidos, as falhas defensivas da BYU são óbvias demais para serem superadas.

Redhawks de Miami (Ohio)

Registro: 31-0, 18-0 MAC | Semente de Projétil: Nº 10-11

Há uma chance de Miami fazer com que sua inclusão nesta lista pareça tola na próxima semana. Há uma chance de os invictos Redhawks aumentarem sua reputação nacional ao derrubar uma ou duas grandes marcas para evocar memórias dos dias de glória de Wally Szczerbiak.

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Há também uma chance de Miami parecer muito semelhante para enfrentar uma competição de qualidade pela primeira vez em toda a temporada.

Miami não conseguiu encontrar um único programa de conferência de poder ou elite mid-major interessado em determinar um candidato ao título do MAC que retorne seis de seus nove melhores jogadores de um time que venceu 25 jogos na temporada anterior. Como resultado, os Redhawks jogaram uma programação suave que incluía três oponentes do NAIA e mais alguns jogos contra drags da Divisão I.

O resultado mais impressionante da temporada foi uma vitória em casa de três pontos sobre o Akron. Além disso, não conseguiram vencer um time classificado acima do 134º lugar na NET. Nove de seus jogos foram para a prorrogação ou foram decididos por três pontos ou menos, classificando-os em 91º lugar no KenPom e igualmente baixos em outras métricas preditivas que levam em consideração a margem de vitória.

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Com certeza, Miami provou ser um time de elite do MAC, jogando diante de grandes multidões e resistindo às melhores jogadas de todos. Eles pegam e acertam muitos arremessos de 3 pontos, o que aumenta seu nível de ameaça como azarões.

Ainda assim, se você fosse o seed 6 ou 7, quem você sortearia? Miami ou Texas A&M? Miami ou estado de Ohio? Caramba, Miami ou Santa Clara? Você prefere enfrentar uma equipe com menos de 90 anos em métricas preditivas do que uma equipe com cerca de 30 anos.