Está a tornar-se claro que Donald Trump calculou mal o seu ataque ao Irão. Menos de duas semanas depois de as forças americanas terem assassinado o aiatolá Khamenei, e depois de centenas de vítimas iranianas e de 140 soldados norte-americanos terem sido feridos, surgiu um problema traiçoeiro.
Dois dias após o lançamento da Operação Epic Fury, em 28 de fevereiro, o Irã anunciou o fechamento do Estreito de Ormuz. Agora, a faixa de água com 40 quilómetros de largura entre o Irão e a costa sul dos Emirados Árabes Unidos – através da qual passam 20% das exportações mundiais de petróleo e gás – tornou-se um ponto de estrangulamento.
Pelo menos três petroleiros foram agora atingidos por “projécteis não identificados”, segundo as autoridades marítimas do Estreito de Ormuz. Pelo menos uma pessoa foi morta. Portanto, este importante corredor poderá ser bloqueado indefinidamente por drones e minas marítimas iranianas.
Como resultado, os preços do petróleo têm subido, ultrapassando os 100 dólares por barril esta semana – um aumento de 27 dólares desde o dia anterior ao ataque de Trump ao Irão. E isso é apenas o começo.
O novo líder do Irão, o aiatolá Mojtaba Khamenei, prometeu ontem fechar o estreito a todos os navios – uma ameaça assustadora para a economia global.
Anunciou também que se os EUA e Israel não pagarem “indenizações” pelas últimas duas semanas de bombardeamentos agressivos que devastaram Teerão e outras cidades iranianas, serão ordenados ataques retaliatórios a activos ocidentais em todo o mundo.
Pelo menos três petroleiros foram agora atingidos por “projéteis não identificados”, incluindo um cargueiro de bandeira tailandesa que foi atingido por um míssil iraniano em 11 de março.
Como que para cumprir esta promessa, as forças britânicas atacaram uma base militar conjunta EUA-Reino Unido no Iraque na noite de quarta-feira com dois drones iranianos.
Com a ousadia habitual, Trump declarou que os EUA “já tinham vencido” a guerra. Mas como poderá ser se o Irão mantém o bloqueio de Ormuz?
Esta crise causaria um caos económico muito pior do que os dois choques nos preços do petróleo, em 1973 e 1979, que desencadearam recessões devastadoras no Ocidente.
Trump está encurralado. A única forma de derrotar o Irão é assumir o controlo do Estreito. Mas a Marinha dos EUA não pode fazer isto sozinha ou com apoio aéreo. A única maneira de proteger Ormuz é colocar as botas no chão – a última coisa que o presidente ou o povo americano querem.
Trump deve saber que qualquer ataque terrestre seria uma operação massiva. Ele provavelmente terá como alvo ilhas ao largo da costa do Irão, como Kharg, o principal terminal de exportação de petróleo do Irão, a 34 quilómetros do continente, ou Kesham, que corre paralelo ao canal de navegação.
Um ataque a qualquer uma das ilhas principais exigiria um mínimo de 20 mil soldados. E talvez Trump também exija o apoio das forças armadas britânicas, cujos Royal Marines e SAS são os melhores do mundo neste tipo de combate.
Mais perto de casa, o aumento dos preços do petróleo, o aumento dos custos dos seguros e as perturbações no transporte marítimo afectarão a economia interna dos EUA. Os agricultores do Centro-Oeste dependem das exportações do Golfo: petróleo para a sua maquinaria e gás natural para a produção de fertilizantes.
O Irã divulgou imagens de túneis subterrâneos repletos de drones navais, mísseis anti-navio e minas marítimas.
Os efeitos de segunda e terceira ordem das guerras actuais nos sectores automóvel, industrial, da saúde e em inúmeros outros sectores também podem significar carnificina. O ataque ao Irão já enfrenta oposição nos EUA – 48 por cento dos americanos desaprovam-no veementemente – e as eleições intercalares terão lugar em Novembro. O Partido Republicano de Trump tem de vencer se ele não quiser ser um presidente manco durante o resto do seu mandato.
O fracasso de Trump no planeamento do bloqueio dos estreitos iranianos é claramente bizarro. Em 1988, o USS Samuel B. Depois que Roberts quase foi afundado por uma mina iraniana no Golfo Pérsico, a Marinha dos EUA travou uma batalha naval contra Teerã no Estreito.
A Operação Praying Mantis viu quase metade da frota iraniana destruída em um dia.
Trump prevê uma vitória igualmente decisiva sobre a frota terrestre do Irão.
Mas – tal como presumiu que matar a personalidade do Irão ganharia automaticamente a guerra – ignorou o facto de o Irão não ter passado os últimos 40 anos a repetir aquela experiência amarga. Eles estão focados em equipar e treinar para uma batalha que será muito menos unilateral do que a do louva-a-deus.
Já sabemos que a milícia Houthi do Iémen – um representante raivoso mas dedicado do Irão – é capaz de atacar os navios do Mar Vermelho, bloqueando o acesso ao Canal de Suez. Os Houthis provavelmente estão à espera de um sinal para entrar na guerra.
Ontem à noite, o secretário do Tesouro de Trump disse que a Marinha dos EUA estava pronta para escoltar os petroleiros através do estreito. Mas isso não libertará Trump da sua situação impossível. Mantenha o Estreito de Ormuz e o Mar Vermelho abertos e arrisque grandes perdas militares para os Estados Unidos.
Ou suportar o aumento do preço do petróleo para 200 dólares por barril: nem os americanos nem o mundo poderão pagar por isso por muito tempo.
Se a fúria épica durar mais tempo, a história recordá-la-á como o fracasso épico de Trump.
Mark Almond é diretor do Crisis Research Institute em Oxford.
