Donald Trump, um presidente que nunca se importou com a consistência na sua política externa, tornou-se o cambaleante-chefe.
Apesar de insistir que os EUA “já destruíram 100 por cento das capacidades militares do Irão”, ele instou neste fim de semana os aliados dos EUA a reforçarem as suas forças navais no Golfo para manter o Estreito de Ormuz aberto aos superpetroleiros.
Em poucas horas, o secretário de Energia, Ed Miliband, atendeu a ligação.
Ele disse calmamente a Laura Kuensberg, da BBC, que a Grã-Bretanha “consideraria” o envio de navios e drones de caça às minas para ajudar a manter a barreira aberta.
A resposta de outros aliados – incluindo Japão, Coreia do Sul e França – foi ainda mais cautelosa, reconhecendo o pedido de ajuda de Trump e prometendo “monitorizar” novamente a situação sem se comprometer com os navios.
O governo está sem dúvida preocupado – daí a perspectiva de entregas de drones no teatro – à medida que os preços do petróleo sobem e as escassas reservas de gás da Grã-Bretanha diminuem.
Há apenas uma semana, Trump atacou a Grã-Bretanha por preparar o HMS Dragon para ser enviado ao Mediterrâneo para proteger as tropas britânicas em Chipre contra ataques do Irão e do Hezbollah.
— Um pouco tarde para enviar o navio, não é? Ele zombou.
O apelo internacional às armas de Donald Trump está a pedir a muitos dos seus aliados, muitos dos quais têm sido sujeitos às suas tarifas pendentes, escreve Mark Almond
Ed Miliband disse a Laura Kuensberg da BBC que a Grã-Bretanha “consideraria” o envio de navios e drones de caça às minas para ajudar a manter a barreira aberta.
Aparentemente não. Trump percebe que a Marinha dos EUA “não será suficiente para manter o Estreito de Ormuz aberto, seguro e livre!” Como ele colocou em seu verdadeiro site de mensagens sociais.
A guerra com o Irão e, em particular, a tomada do controlo da Ilha Kharg – lar de um importante terminal petrolífero considerado a tábua de salvação económica do país a norte do estreito – tem sido há muito um dos sonhos de Trump.
Em 1988, na sua primeira declaração política pública, avisou caso algum dia se tornasse presidente: “Serei duro com o Irão”. Desde a crise dos reféns de 1979-81, quando o Irão humilhou os Estados Unidos, Trump tem expressado raiva contra os aiatolás.
‘Um de nós foi baleado ou está a bordo e farei uma apresentação na Ilha Kharg. Em 1988 ele se vangloriou, vou entrar e pegar. “O Irão não consegue nem derrotar o Iraque, mas ainda assim pressiona os EUA. Seria bom para o mundo aceitá-los.
Mas a Ilha Kharg levou anteriores responsáveis da Casa Branca a evitarem o confronto com o Irão.
Fica em águas profundas, o que permite que petroleiros de 200 mil toneladas atracem e carreguem petróleo bombeado através de enormes tubulações vindo do Irã.
Há quase 40 anos, o presidente Ronald Reagan tinha uma marinha muito maior.
E hoje, a situação é ainda mais precária para as forças dos EUA, em grande parte devido ao poderoso arsenal de drones suicidas de Teerão. Os Estados Unidos e Israel fizeram um trabalho minucioso ao destruir as defesas aéreas, os laboratórios nucleares e as fábricas de mísseis balísticos do Irão; os seus drones podem ser montados em qualquer lugar e fabricados a baixo custo.
Os maiores, cheios de explosivos, podem ser facilmente fabricados em uma garagem doméstica. Para os pequenos, capazes de carregar um conjunto de granadas, podem ser guardados juntos na cozinha.
O Irão tem um número potencialmente grande de fábricas de bombas domésticas. Os componentes, se não forem adquiridos internamente, podem ser importados da China por via rodoviária, através do Paquistão.
Operadores de drones e artilheiros escondem-se nas montanhas Zagros que se erguem sobre o estreito, tornando-se alvos fáceis para os navios abaixo.
Isto representaria um obstáculo formidável a qualquer esforço dos EUA, com ou sem os seus aliados, para garantir uma passagem segura para o Golfo.
Outra questão não resolvida seria a de que o Irão poderia cortar o seu próprio fornecimento de petróleo se as forças dos EUA ocupassem a ilha de Kharg.
Um massivo bombardeamento americano parece ter destruído as defesas da ilha e deixado intactas as suas instalações de armazenamento.
Mas o Irão não tem obrigação de manter os oleodutos fluindo do continente. Atualmente, o petróleo é exportado através do Estreito de Kharg para o Oceano Índico e para a Índia e a China.
Mas se os EUA tomarem Kharg, o Irão fechará certamente a torneira, apesar do custo a curto prazo para a sua economia, o que apenas acelerará o crescente choque petrolífero – algo que Trump quer desesperadamente evitar.
Se a Grã-Bretanha fez Além da oferta de ajuda por drones, poderíamos enviar seis navios e dois submarinos numa situação difícil – mas isso significaria negar as nossas próprias defesas no Atlântico.
A desesperada fraqueza numérica da Marinha Real tornaria-a particularmente vulnerável a drones kamikaze e lanchas torpedeiras nas galerias de tiro naval do Golfo.
O apelo internacional às armas de Donald Trump está a questionar muitos dos seus aliados, muitos dos quais foram vítimas das suas tarifas pendentes e dos seus comentários desdenhosos e desdenhosos sobre as suas capacidades militares e sacrifícios.
O desafio do presidente à Rússia e à Ucrânia não inspira confiança, pelo menos entre as potências europeias, de que ele arriscará os seus próprios navios para apoiar os seus aliados se algo correr mal.
Seria mais fácil para os aliados negociarem com o Irão – como a França, a Itália, a China e a Índia parecem ter feito – para deixar os seus navios passarem ilesos pelo estreito.
Trump pode perceber que “fazer um número na ilha de Kharg” é uma coisa, mas derrotar o Irão no Golfo é outra bem diferente.
Mark Almond é diretor do Crisis Research Institute em Oxford
