Homestead, Flórida (AP) – Manu Ginobili certa vez perdeu uma final da NBA em Miami. Ele fez parte do time que derrotou o Miami pelo título da NBA na temporada seguinte. E, como argentino, ele compreende perfeitamente o sabor multicultural da região e o que o esporte significa para a região.
Então agora o basquete está investindo no potencial da Grande Miami.
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Ginobili, ex-astro do San Antonio Spurs, faz parte de um grupo para construir o que ele e sua equipe chamam de “projetos de esportes, educação e desenvolvimento comunitário da próxima geração”, chamado Sports Performance Hub. Incluirá um estádio planejado com 10.000 lugares para o Miami FC, que joga na United Soccer League, juntamente com instalações de treinamento esportivo, instalações de basquete, um internato, um hotel, edifícios acadêmicos e muito mais em um campus.
A inauguração está marcada para março, com previsão de inauguração em 2028.
“Você não precisa ser cego para ver o crescimento que Miami experimentou nos últimos 20 anos”, disse Ginobili, cujos Spurs venceram o Heat nas finais de 2014, depois de perder para Miami na temporada anterior. “Lembro-me de quando comecei a ir para Miami em 2002, quando vi o país se transformar na NBA, e o que aconteceu foi incrível. E tornou-se não apenas um centro para a América Latina, mas um centro mundial.”
Vários parceiros estão trabalhando com Ginobili no projeto de US$ 280 milhões financiado pelo setor privado. Entre eles: Ricardo Silva, co-proprietário do Miami FC, o grande argentino Juan Sebastian Veron e Dario Sala, ex-jogador profissional de futebol da Argentina. Nas últimas semanas, o grupo anunciou a contratação do executivo esportivo de longa data Nick Sakiewicz como CEO.
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“Se você observar todos os antecedentes da equipe administrativa, atletas profissionais, acionistas, cofundadores, todos retribuem às crianças, retribuem à comunidade de muitas maneiras, como clínicas comunitárias, acampamentos, eventos de caridade”, disse Sala. “Essa é a essência do SPH.”
A ideia é simples: combinar o melhor treinamento esportivo com os melhores acadêmicos e, de alguma forma, conectar tudo. Estar perto de Miami, uma cidade rica e uma porta de entrada global, também terá vantagens óbvias – já que a SPH planeja atrair estudantes de todo o mundo.
Silva tem um relacionamento de longa data com Miami, e seu time do Miami FC chama o Florida International University Stadium de casa desde 2016. O crescimento imobiliário é uma constante no sul da Flórida, e Silva disse que vê os benefícios de se mudar para Homestead, 35 milhas ao sul de Miami – onde, diz ele, há mais espaço para desenvolvimento.
Homestead fica no extremo sul do condado de Miami-Dade e abriga eventos como o Homestead-Miami Speedway – que hospeda a NASCAR anualmente – e o Homestead Championship Rodeo, entre outras coisas.
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As autoridades locais expressaram entusiasmo pela ideia, e o prefeito Steve Losner disse no final do ano passado que a instalação “poderia ser um recurso incrível, ao mesmo tempo que proporciona benefícios de longo prazo à nossa economia local”.
Documentos apresentados às autoridades municipais mostram planos para a primeira fase de quadras de tênis e pickleball, trilhas para caminhada, construção de playgrounds, seguida de instalações de treinamento, programas de desenvolvimento de atletas, um centro de tecnologia de desempenho e muito mais.
“Acho que esta academia será um grande benefício para Miami, e Miami será um grande benefício para a academia, então é mútuo”, disse Silva. “Como disse Manu, é um centro não apenas para toda a América, mas para todo o mundo. Há uma lista de espera para as melhores escolas do mundo. Já experimentei isso com os meus filhos. Todas as famílias procuram boas escolas e agora precisamos deste tipo de academias, não apenas aqui, mas em todo o mundo.”
Um projeto como esse não é algo que Ginobili poderia ter imaginado quando enfrentou o Heat durante sua passagem pela NBA. E embora ainda seja leal a San Antonio, ele repetiu aos seus parceiros que acredita que Miami é o lugar certo para seu mais recente empreendimento.
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“Poderemos obter a tecnologia mais recente e todos os desenvolvimentos”, disse Ginobili. “Temos padrões bastante elevados. Tomamos isso como nosso projeto e algo que queremos quando crescermos. É uma tarefa muito difícil, mas será muito gratificante e um processo de aprendizagem para todos nós.”
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