O flanqueador do País de Gales, Alex Mann, retorna a Cardiff após lesão nas oitavas de final da Challenge Cup, na Benetton, no sábado (17h30 BST).
O jogador de 24 anos faz sua primeira aparição no clube depois de impressionar nas Seis Nações, mas os Azuis e Negros estão sobrecarregados depois da turnê pela África do Sul no United Rugby Championship (URC).
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Cardiff, cuja prioridade é avançar para o play-off no URC, começou primeiro com o bloqueio Evan Rees e o centro Elijah Evans.
O ex-apoio do Leinster, Ed Byrne, é titular em sua primeira aparição na temporada, após se recuperar de uma lesão no tendão da coxa.
A prostituta galesa Evan Lloyd, Acabado de assinar um novo contratoA última fileira está no banco como cobertura depois de jogar rugby masculino.
O Cardiff perdeu mais nove jogadores devido a lesões na África do Sul, enquanto perdeu pesadamente para os Bulls e conquistou uma perda de pontos de bônus contra os Sharks.
Um retorno planejado para o ala Josh Adams foi arquivado devido a um problema, enquanto cinco bloqueios seniores estão feridos.
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O Cardiff está esperançoso de que os atacantes da segunda linha Josh McNally e George Knott estejam aptos para participar da disputa do URC, com o bloqueio do País de Gales, Teddy Williams, se aproximando do retorno de uma luxação no pé e uma provável assinatura de empréstimo de curto prazo.
No entanto, Rory Thornton é o único especialista desta semana – parceiro da academia Reece, um atacante na última linha por profissão.
Os Azuis e Negros enfrentam um teste difícil contra uma equipa da Benetton que priorizou a Europa, mas o capitão Liam Belcher está a adorar o desafio.
“Sofremos um pouco com lesões na África do Sul, mas estamos aqui para vencer partidas e chutar”, disse Hooker.
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“É aquela parte da temporada em que você se estica, principalmente os internacionais que voltam com o corpo machucado.
“E se você tivesse dito em junho ou julho que estaríamos nesta posição no campeonato e nas oitavas de final da copa, eu teria cortado sua mão.”
Durante a etapa de Cardiff, a Benetton contou com 10 jogadores da seleção italiana das Seis Nações, incluindo o influente capitão Michele Lamarro, no oitavo lugar, e o pivô de classe mundial, Tommaso Menoncello.
Novo acordo para Barratt
O defensor Rhys Barratt está no banco para assinar um novo contrato descrito pelo clube como “de longo prazo”.
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O jogador de 23 anos foi eleito o melhor jogador do Cardiff na temporada passada e atuou 14 vezes em 2025-26.
“Estou realmente ansioso para continuar esse desenvolvimento e Cardiff é definitivamente o ambiente certo para fazer isso”, disse Barratt, que chegou ao Llantwit Fardre.
Como eles se alinham
Benetton: Smith; Ratave, Menoncello, Marin, Mendy; Umaga, Uren; Gallo, Bernasconi, Zillochi, N Cannon, Ruzza, Giuliani, Lamaro (capitão), L Cannon.
Substituição: Dog, Aminu, Pasquale Favretto, Faso, Ezekor, Garbisi, Odogwu.
Cardife: Eu sou Lloyd; Grady, E Evans, B Thomas, Beetham; Sheedy, Bevan; Byrne, Belcher (capitão), Assiratti, E Rees, Thornton, Mann, D Thomas, Lawrence.
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Substituição: D Hughes, Barratt, Wainwright, D La Rua, E Lloyd, I Davies, Jennings, Winnett.
Árbitro: Kevin Braly (França)
Árbitros Assistentes: Pierre Brut e Flavien Horquet (França)
TMO: Julien Castainday (França)
