O Manchester United ainda pretende construir seu novo estádio e se preparar para sediar a final da Copa do Mundo Feminina de 2035.
Já se passou mais de um ano desde que o coproprietário do clube, Sir Jim Ratcliffe, revelou grandes planos para um local com 100.000 lugares perto de sua atual casa em Old Trafford.
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Na época, Ratcliffe falou em tentar reduzir a construção para um prazo de cinco anos, o que aumentou as expectativas sobre a rapidez com que o projeto começaria.
No entanto, como observou Private, na altura o clube não tinha terreno para construir, nem planos, nem nenhum caso de negócio detalhado.
Cinco anos, na verdade, começam a partir do momento em que o United recebe luz verde para colocar as espadas no chão.
“Dissemos que levaria entre quatro e cinco anos para ser construído”, disse Colette Roche, recém-nomeada pelo United como executiva-chefe do desenvolvimento do novo estádio, ao podcast Inside Carrington do clube.
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“As pessoas lêem que poderíamos ter o estádio pronto até 2030. Mas leva um ou dois anos para estar pronto para construir; para consolidar o terreno, obter financiamento e obter permissão de planejamento.
“Essa é a parte que estamos fazendo agora. Ainda não definimos uma data para a inauguração, mas estamos acompanhando esse prazo.”
Fontes do United disseram anteriormente à BBC Sport que o objetivo era sediar a final de 2035. Essa mensagem pessoal foi agora reiterada quando Roche disse à MUTV: “Nosso plano é poder sediar outros eventos esportivos e de entretenimento internacionais.
“Andy Burnham, o prefeito, disse que sua ambição é que sediemos a final da Copa do Mundo Feminina em 2035, então, se conseguirmos isso, será incrível.”
A área ao redor de Old Trafford para o novo estádio do Manchester United (Getty Images)
O que exatamente o Man Utd está fazendo?
Em resposta às repetidas perguntas sobre o estádio nos últimos meses, o United continuou a insistir que o trabalho está sendo feito “nos bastidores”.
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No entanto, na ausência de progressos claros e visíveis, muitos observadores expressaram dúvidas de que o projecto, que provavelmente custará mais de 2 mil milhões de libras, algum dia será realmente construído.
A Roche optou por fornecer uma atualização como parte de um desejo mais amplo do clube pela paciência de sua enorme base de fãs.
O lançamento da Mayoral Development Corporation, presidida por Lord Coe, foi ignorado por muitos adeptos – que estavam entusiasmados com um estádio completamente novo com a ‘tenda de circo’ mostrada nos primeiros designs – como sendo uma parte essencial da regeneração mais ampla de Old Trafford, com o terreno do United pretendido como ponto focal.
O desejo é que todas as partes relevantes avancem juntas, o que significa que um grande número de partes interessadas se unem em termos de planeamento e calendário.
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Grande parte do trabalho da Roche gira em torno disso.
Onde será construído o estádio e quanto custará?
Existe uma posição geral, mas os detalhes ainda não foram acordados.
Isso não poderia acontecer até que a United adquirisse o terreno. Muito se tem falado sobre o Terminal Freightliner, mas eles são um dos vários proprietários de terras.
Assim que o clube tiver identificado um local específico, será necessário realizar mais trabalho para garantir que as rotas de acesso desejadas, as ligações de transportes públicos e o local onde as 15.000 novas casas serão construídas não sejam afetados negativamente pelos eventos de grande escala que ocorrem regularmente no estádio.
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O United manteve-se compreensivelmente silencioso sobre o assunto, mas por um bom motivo.
Até que o plano seja implementado, eles não sabem quais materiais são necessários para a construção. Eles não sabem se a ideia de usar o Manchester Ship Canal, perto de Ratcliffe, para transporte se tornará realidade. Basicamente, eles não dizem quanto custará porque não sabem.
Como será pago?
A United Sources espera que haja financiamento disponível para o projeto. O que está menos claro é qual método será utilizado.
É possível que as famílias Ratcliffe e Glazer usem o seu próprio dinheiro. Isto é claro no sentido de que manteria a propriedade do estádio sob a égide do clube e não diluiria a respectiva participação do United.
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No entanto, a família Glazer tem sido criticada por receber dinheiro do clube, em vez de devolvê-lo. A sua aquisição em 2005 foi financiada com dinheiro do próprio United e seria uma grande surpresa se a estratégia mudasse.
Alternativamente, mais poderiam ser emprestados, embora, com o United já com dívidas de mais de £ 1 bilhão, incluindo taxas de transferência pendentes, a sabedoria disso tenha sido questionada.
Uma nova empresa pode ser criada, para que os investidores a comprem. Isso separaria o estádio do clube e, como Old Trafford é usado como garantia para a atual dívida de longa data, não está claro como isso funcionaria.
Tudo isto tem de ser equilibrado com as constantes exigências de gastos com vários plantéis, incluindo a equipa principal masculina, a parte mais cara do clube.
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“Fico feliz em dizer que temos muito interesse”, acrescentou Roche sobre a situação financeira. “Há muitas pessoas e organizações que querem investir, não apenas no estádio, mas em toda a área do estádio.
“Essas conversas serão naturalmente a portas fechadas.”
O que acontece agora?
Pode levar anos até que um “novo Old Trafford” comece a surgir do solo.
O trabalho invisível continuará por enquanto.
No entanto, espera-se que a situação fundiária seja resolvida dentro de alguns meses. Em seguida, a United passará para a estratégia de planejamento, estratégia de compras e projeto de engenharia de alto nível.
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Nesse momento, a permissão de planejamento será enviada e os torcedores finalmente poderão ver como é o estádio do clube e quão próximo ele está das impressões iniciais dos artistas que Ratcliffe revelou em março passado.
“A mesma ambição, a mesma visão”, disse Roche.
“Queremos construir um estádio que se adapte ao nosso passado, mas que também se adapte ao futuro.”
