A mãe de um filho luta contra o vício do co-codamol há quase dez anos, quando recebeu o medicamento pela primeira vez após uma cirurgia nos ovários.
Carrie Stafford, 30 anos, de Manchester, recentemente voltou a tomar analgésicos depois de ter seus dentes do siso removidos – um ciclo interminável de parar de fumar e usar medicamentos vendidos sem receita.
Depois de terminar a prescrição, ele continuou tomando a medicação por mais três meses, apesar de não sentir dor.
No nível mais baixo, os vendedores visitam diferentes farmácias e fingem dores nas costas para conseguir medicamentos mais fortes.
A Sra. Stafford disse: ‘Sempre pensei que jogar isso regularmente e com tanta frequência prejudicaria meu corpo.
“Mas saber desse risco não foi suficiente para me impedir. de jeito nenhum
‘Isso consome sua mente porque você está perseguindo isso o tempo todo. Ele tem um controle sobre você porque quando você o usa você se pergunta quando poderá tirá-lo, você se pergunta se vai depender dele o dia todo.
‘É constrangedor porque você sabe que está fazendo isso para esconder alguma coisa. Às vezes o farmacêutico pergunta para que serve e eu digo, ‘Ah, minhas costas estão doendo’ e faço alguma coisa.
Carey tomava oito comprimidos por dia – e até 4 gramas de paracetamol para consertar seu coidoni
Apesar de saber que a dose que estava tomando poderia causar danos significativos, ele disse a si mesmo que era “seguro” porque não estava tomando mais do que o indicado na caixa.
‘Mas descobri que eles me deram uma sensação ligeiramente eufórica. Eu me senti mais feliz, mais leve e simplesmente contente”, acrescentou ela.
‘Como sempre lutei com minha saúde mental, sempre senti que havia muita coisa acontecendo na minha cabeça e isso se acalmou um pouco quando eu os estava tomando.’
O co-codamol é uma mistura de dois analgésicos diferentes, o paracetamol e a codeína – um opioide que tem sido associado a centenas de overdoses fatais no Reino Unido nos últimos anos.
É frequentemente usado em doses baixas para tratar dores, incluindo dores menstruais, musculares e de dente, enquanto dosagens mais altas são prescritas após lesão ou cirurgia.
A codeína é um opioide metabolizado em morfina, um analgésico altamente viciante, a partir do qual a heroína é produzida pelo fígado.
A curto prazo, estes podem causar não só uma dor surda, mas também uma sensação de calma e sonolência. Mas em doses elevadas, podem suprimir a respiração e afetar o coração, com consequências potencialmente fatais.
De acordo com o NHS, os adultos podem tomar um ou dois comprimidos de qualquer dosagem até quatro vezes em 24 horas. Mas é importante manter um intervalo de pelo menos quatro horas entre as doses e não tomar mais do que oito comprimidos em 24 horas.
“Eu dizia a mim mesmo que estaria seguro se não levasse mais do que o que a caixa dizia”, lembra Stafford.
A mãe de um filho recebeu codeína pela primeira vez em 2016, após uma cirurgia para remover um cisto ovariano do tamanho de uma bola de futebol.
Os comprimidos e cápsulas de co-codamol vêm em 3 dosagens diferentes, contendo 8 mg, 15 mg ou 30 mg de codeína. Todas as 3 dosagens contêm 500 mg de paracetamol – o mesmo que um comprimido ou cápsula de paracetamol padrão.
Desde 2016, Carey luta contra o vício em drogas, em busca da euforia.
‘Mesmo sabendo que ainda era perigoso tomar o que estava tomando, é o que está escrito na caixa, então faz você se sentir bem.’
Mas mesmo tomar muito paracetamol pode ser extremamente perigoso, alerta o serviço de saúde, pois pode causar danos irreversíveis ao fígado.
Felizmente, a mãe de um deles – a quem foi prescrito co-codamol após uma cirurgia para remover um cisto nos ovários em 2016 – agora está limpa, mas na pior das hipóteses ela escondia os medicamentos pela casa para poder tomá-los sem que o marido soubesse.
Ele disse: ‘As pessoas chamam isso de vício oculto porque não veem você tomando e não veem o que isso faz com você. Mas não está claro, olhando para ninguém, se eles estão tomando o medicamento.
Mas depois de prescrever o poderoso medicamento pela última vez em maio de 2024, o vendedor sabia que algo precisava mudar.
“Comecei a perceber que não era saudável, não era bom para o meu corpo”, disse ela.
‘Isso deixa você com muita prisão de ventre e eu também sofro de enxaquecas, que o co-codamol pode piorar.
‘Descobri que as desvantagens superavam os benefícios de tomá-lo, então desisti, como sempre fiz.
Carrie agora está sóbria e determinada a aumentar a conscientização sobre os perigos dos opioides
Carrie disse que costumava esconder analgésicos do marido pela casa porque ficava com muita vergonha
‘É definitivamente uma grande coisa e porque é um opiáceo, é obviamente uma droga muito poderosa e é obviamente viciante e torna as pessoas muito fáceis.
‘Eu costumava dirigir muito para o trabalho e isso me deixava com muito sono, então eu sempre precisava de cafeína e outras coisas. Eu estava ignorando porque pensei que há um preço a pagar.
Ele continuou: ‘É fácil entender como isso faz você sentir que está ignorando o fato de que é viciante e está gostando de como isso faz você se sentir.’
Mas agora ela desconfia de analgésicos e compartilhou sua jornada no TikTok para aumentar a conscientização e educar outras pessoas sobre os perigos da codeína.
“Há uma semana tive uma infecção hídrica e senti muitas dores e fui à farmácia”, recorda.
‘Eu estava olhando para o co-codamol pensando que tinha que comprá-lo porque iria me ajudar e então pensei ‘de jeito nenhum’.
‘Eu sabia que se eu comprasse todo mundo ficaria desapontado e chateado comigo. Eu teria perdido todos os dias que teria adiado e teria ficado muito desapontado.’
Agora ele só toma paracetamol para controlar a dor e recomenda que outras pessoas tenham cuidado ao tomar co-codamol, mesmo que prescrito por um médico.
Carey compartilhou um vídeo no TikTok mostrando ela jogando fora pílulas viciantes
Nurofen Plus é um analgésico de venda livre comumente usado que contém codeína
“É definitivamente uma droga com a qual devemos ter cuidado”, disse ele. ‘Deve ser tomado quando você sentir dor ou seja lá para o que for prescrito. Não tome por nenhum outro motivo.
‘Qualquer pessoa que esteja agora nesta posição e sinta que precisa sair dela, entre em contato, fale com seu médico de família.
“Há também muitas instituições de caridade que podem ajudar. Conte às pessoas da sua família o que aconteceu, porque assim que você contar às pessoas que você conhece, você terá esse apoio ao seu redor”, ela insistiu.
Seu alerta surge no momento em que três outras mães compartilharam suas experiências devastadoras com a poderosa droga com o Daily Mail, sendo Carey uma das cerca de 500 mil pessoas viciadas em analgésicos opioides na Grã-Bretanha.
Os farmacêuticos são instruídos a vender analgésicos contendo codeína apenas quando outras opções se revelarem ineficazes – e aconselham que não devem ser utilizados por mais de três dias.
As diretrizes exigem que eles garantam que os tablets “não sejam destinados ao abuso ou uso indevido”, por isso muitos limitarão o quanto vendem a um único cliente.
Mas, tal como outras pessoas com quem o Daily Mail conversou, Stafford acredita que os perigos da codeína são subestimados porque estão amplamente disponíveis.
Os especialistas concordam que a disponibilidade de analgésicos viciantes nas lojas de rua precisa ser testada, mas alertam que os médicos de clínica geral também precisam de formação especializada para ajudar os viciados em opiáceos a abandonar o consumo.
