Estamos a menos de uma semana do novo ano da liga da NFL – e menos de uma semana após as contratações oficiais de agente livre – e já está claro que o Pittsburgh Steelers e Aaron Rodgers parecem ser as melhores opções restantes um para o outro.
A única pergunta agora: Rodgers quer acrescentar mais um ano à sua carreira na NFL?
anúncio
Além de realmente obter essa resposta – que estará na linha do tempo de Rodgers – o cenário de agência livre da liga e algumas das ações de Pittsburgh deixam claro que o novo técnico Mike McCarthy agora tem a tarefa de vencer. Isso acompanha as leituras de vários times e agentes da NFL na reunião anual de olheiros da liga no final de fevereiro, quando o mercado de quarterbacks estava sendo calculado com base na suposição de que McCarthy e os Steelers, de 62 anos, estavam olhando para duas opções: começar novamente em 2026, Rodgers começando com Rodgers ou Kirvor Pietersu. Cousins também deixa a porta aberta para o running back da sexta rodada de 2025, Will Howard, assumir o cargo de titular no campo de treinamento.
(Yahoo Fantasy Bracket Mayhem Inscreva-se agora para ganhar US$ 50 mil)
Agora, em meados de março, esses dois caminhos aparecem na mesa em Pittsburgh – Rodgers contatou McCarthy nesta entressafra, enquanto Cousins aguarda opções no mercado de agente livre. Parece muito com a entressafra do ano passado para os Steelers, que esperaram pacientemente que Rodgers se comprometesse enquanto outras vagas de zagueiro eram preenchidas em toda a liga. Ao mesmo tempo, Pittsburgh avançou na agência livre e no ataque ofensivo, concentrando-se em jogadores que podem ajudar o time a vencer agora, em vez de estabelecer as bases para uma reinicialização.
A contratação do cornerback free-agent Jamel Dean e a troca pelo wideout Michael Pittman Jr. na semana passada ressaltaram o mesmo design. Dean completa 30 anos em outubro e o 29º aniversário de Pittman é no mesmo mês, acrescentando mais dois veteranos experientes a uma lista já preenchida com eles. Ambos cabem mais um ano na janela de Rodgers, assim como as esperanças dos Steelers de maximizar o final dos primeiros anos do edge rusher TJ Watt, que completa 32 anos em outubro.
anúncio
Outro sinal revelador de que a porta está aberta para Rodgers: os Steelers não se materializaram na perseguição de Kyler Murray (que assinou com o Minnesota Vikings), Tua Tagovailo (que assinou com o Atlanta Falcons), Malik Willis (que assinou com o Miami Dolphins) ou Geno Smith (a la Geno Smith de Nova York).
Em vez disso, os Steelers ficaram apenas com Mason Rudolph e Howard no elenco, com Cousins em segundo plano.
Como no ano passado, aguardamos notícias de Aaron Rodgers sobre se ele jogará ou não pelos Steelers. (Foto de Charles LeClair-Imagon)
(Imagine imagens via Reuters Connect/Reuters)
Para todos os efeitos, esses movimentos bloquearam as vagas iniciais de QB para quase todos os times da NFL. Com a expectativa de que os Raiders selecionem Fernando Mendoza, do Indiana, como a escolha número 1 no draft, os únicos outros times ainda preparados para se envolver no mercado de QB são o Arizona Cardinals e o Cleveland Browns. Mas parece que os Cardinals estão caminhando para mais um ano com Jacoby Brissett – que assumiu o cargo de Murray na temporada passada – e os Browns terão competição entre o veterano Deshaun Watson e os jogadores do segundo ano Shedur Sanders e Dillon Gabriel.
anúncio
Para Rodgers, isso significa que os Steelers têm apenas uma tarefa restante, exceto algum tipo de curva à esquerda de cair o queixo em direção aos Cardinals, que pendência O ex-assistente técnico do Rodgers, Nathaniel Hackett, foi contratado como coordenador ofensivo. Mas seria uma surpresa ver Hackett e Rodgers reunidos no Arizona, especialmente dada a experiência positiva de Rodgers com os Steelers na última temporada e sua passagem anterior por McCarthy no Green Bay Packers.
Uma fonte da liga ligada ao mercado de quarterbacks desta entressafra ofereceu uma possibilidade intrigante: que os Steelers pudessem ficar impacientes e, em vez disso, se contentar com Howard, Rudolph e Cousins como acréscimos veteranos, deixando Rodgers dar um passo para trás e ver se surge outra oportunidade viável para criar uma situação semelhante no acampamento regular. Pessoas como Joe Flacco e Philip Rivers iniciaram papéis nos últimos anos. A fonte acrescentou que o desenvolvimento menos provável seria para Pittsburgh e Rodgers neste momento.
“Acho que ainda é Pittsburgh ou a aposentadoria, como sempre foi (para Rodgers)”, disse a fonte. “Mas eu também não ficaria surpreso se houvesse um pouco mais de pressão dos Steelers na última offseason. Não acho que a propriedade queira seguir esse caminho novamente após o draft.”
No início de março, Rodgers disse ao “The Pat McAfee Show” que não havia prazo definido pelos Steelers e que ele não tinha planos imediatos para tomar uma decisão sobre seu futuro.
“Não há nenhum prazo que me foi apresentado”, disse Rodgers. “Não há oferta de contrato nem nada. Portanto, não há nada para discutir.”
