Falésias cor de osso e penhascos irregulares margeiam a costa de Monterey, onde a areia calcária encontra as sequoias.
Seu litoral acidentado é protegido pela famosa iconografia da Califórnia, incluindo destinos favoritos como Big Sur. Lei Costeira da Califórnia Por quase 50 anos.
Para enfrentar a repentina crise imobiliária do estado, a Comissão Costeira da Califórnia aprovou na semana passada uma mudança nas regras para facilitar a construção de moradias populares ao longo de centenas de quilômetros de Monterey e da costa do Pacífico.
Foi o mais recente esforço da poderosa agência estatal para resolver a sua má reputação entre os defensores da habitação e os líderes democratas, que vêem isso como um revés para duras reformas habitacionais na cobiçada região costeira da Califórnia. Embora pequena e controversa, a alteração é uma das várias mudanças que a comissão fez nos últimos meses, num esforço para desempenhar um papel na abordagem da crise habitacional paralisante do estado.
Publicou um relatório pela primeira vez em 2024 que mostrava que os governos locais eram responsáveis pela aprovação da maioria das licenças nas zonas costeiras, e este ano a agência trabalhou com activistas habitacionais para facilitar a construção de alojamentos estudantis nas cidades costeiras. A Comissão Costeira também não se opôs a uma Lei inovadora de reforma habitacional Isso exclui a maioria dos novos desenvolvimentos da análise ambiental.
“Acho que isso será uma mudança real na vida”, disse Susan Jordan, uma ativista conservacionista de longa data e fundadora da Rede de Proteção Costeira da Califórnia, sobre a alteração regulatória na reunião.
Reabilitação da reputação: passos para mais acomodação
Doze pessoas – seis autoridades eleitas locais e seis membros do público – votaram a favor da agência estatal independente e quase judicial encarregada de preservar e manter mais de 1.300 quilômetros da costa da Califórnia abertos ao público. Sua jurisdição se estende por cerca de 1.000 metros para o interior, onde a terra encontra a água na maré alta.
A comissão tem enfrentado um escrutínio implacável nos últimos anos por não permitir habitações suficientes a preços acessíveis nas cidades costeiras, ou por fazê-lo demasiado lentamente, como fizeram os legisladores estaduais. Muitos regulamentos de habitação foram eliminados Para facilitar a construção de mais apartamentos.
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O governador Gavin Newsom, um crítico da comissão, e outros importantes democratas nomearam três autoridades locais pró-desenvolvimento este ano para ajudar a obter aprovação para mais moradias e outros desenvolvimentos na costa do Pacífico.
Em outubro, Newsom nomeou o rico incorporador imobiliário Jaime Lee para substituir Effie Turnbull Sanders. Advogado nomeado pelo ex-governador Jerry Brown, Sanders foi elogiado por ambientalistas por anunciar Princípios de justiça ambiental para a organização.
Presidente da Assembleia Legislativa Roberto RivasSalinas, um democrata, nomeou dois defensores pró-desenvolvimento para a comissão em maio: Chris Lopez, supervisor do condado de Monterey, e José Preciado, membro do conselho de Chula Vista.
Ray Jackson, membro do conselho de Hermosa Beach, foi nomeado pelo presidente democrata do Senado Pro Temporário no início deste ano. Mike McGuire Santa Rosa, e é bastante cético em relação aos grandes desenvolvedores.
Numa votação unânime na semana passada, Peciado, Lopez e Jackson aprovaram alterações às regras da comissão para permitir mais tempo para construir projectos de habitação a preços acessíveis em zonas costeiras, de dois a cinco anos após a emissão das licenças. Lee não esteve presente na reunião de 6 de novembro.
O pessoal e os comissários saudaram a mudança como um passo na direcção certa para o desenvolvimento de habitação a preços acessíveis que não poderia ser financiado com rapidez suficiente no prazo anterior de dois anos.
“Acho que o próximo ano será uma boa oportunidade para realizar uma campanha educativa no Legislativo para que tenhamos algum movimento nesse sentido”, disse a Comissária Linda Escalante. “Não sei se podemos ter um documento branco que possamos analisar e resolver alguns dos problemas de reputação que temos.”
História da Guarda Costeira
Os críticos da agência apontam para os preços exorbitantes da habitação costeira, alguns dos mais elevados do país, e para o número desproporcional de residentes brancos que agravam a escassez de habitação. Para alguns, as prioridades da comissão não correspondiam à urgência dos legisladores e das autoridades locais em ajudar a resolver o problema das despesas.
Dois terços dos residentes costeiros são brancos, quase o dobro do estado como um todo. uma análise Por Nicholas Depsky no Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento.
menor que 2,5% dos residentes da Califórnia Viva em cidades costeiras, ou “áreas costeiras”, que compreendem menos de 1% das terras do estado, mas abrigam alguns dos imóveis mais valiosos do mundo, de Malibu a Marine.
A Comissão Costeira começou como uma iniciativa eleitoral de 1972, à sombra do derramamento de óleo de Santa Bárbara em 1969, um dos piores desastres ambientais do país na época. Dentro de um movimento ambiental nacional mais amplo, havia uma preocupação crescente sobre como proteger a cobiçada costa da Califórnia, em meio a temores de perfuração offshore não regulamentada e de um desenvolvimento implacável que espelharia a costa de Miami.
Quatro anos depois, a legislatura estadual tornou a comissão permanente com legislação costeira para proteger o seu habitat natural e manter as praias abertas ao público.
As tensões iniciais entre o então governador. Quando Jerry Brown e a Comissão denunciaram os seus membros como “bandidos burocráticos” em 1978, apenas alguns anos depois da sua criação. Brown passaria seus últimos anos no cargo quase 40 anos depois, Criticado por ambientalistas que o acusou de nomear comissários demasiado pró-desenvolvimento. Estes receios foram exacerbados em 2016 com a destituição do diretor executivo Charles Lester, um forte defensor da proteção costeira.
O escrutínio da comissão intensificou-se na administração Newsom, à medida que o governador repreendeu publicamente a agência pelos seus amplos poderes. Após o incêndio em Los Angeles, ele rapidamente agiu para suspender toda a autoridade sobre os esforços de reconstrução na costa do Pacífico Palisades.
No ano passado, a comissão rejeitou a proposta do bilionário Elon Musk de aumentar o número de lançamentos de foguetes SpaceX na costa de Santa Bárbara, ao mesmo tempo que criticava o apoio do presidente Donald Trump. Newsom disse que estava “com Elon” depois que a empresa entrou com uma ação alegando discriminação política. O caso ainda está pendente.
Lee, o novo comissário, nasceu em Los Angeles e construiu uma reputação como construtor conhecido por revitalizar Koreatown. Sua imobiliária, Jamison Properties, construiu 6.600 unidades multifamiliares e é um dos maiores proprietários privados de terras em Los Angeles, segundo seu site.
Lee não retornou e-mails e telefonemas solicitando comentários do CalMatters.
A nova nomeação deixou muitos defensores da habitação otimistas. “Temos agora três dos 12 membros votantes que são nomeados para a comissão numa altura em que muitos legisladores e o governador querem reformar a comissão para conceber habitações mais acessíveis”, disse Louis Mirante, lobista da coligação empresarial Bay Area Council. “Isso me diz que esses membros provavelmente levarão essa visão adiante.”
Lopez, que enfatizou o seu apoio à habitação acessível ao longo da costa desde que ingressou na comissão, disse que o optimismo é justificado.
“Acho que a empolgação é boa, dada a situação em que estamos agora e dada a voz que o presidente da Câmara e o governador estão dando a esta questão e querendo ver uma solução para ela”, disse Lopez. “E acho que foi para isso que fui colocado aqui para manter essa conversa.”
Ambientalistas estão observando
Os ambientalistas permaneceram em silêncio sobre as novas contratações. Em vez disso, estão à espera para ver como votarão antes de dar o alarme.
“Embora tenha havido preocupação dentro do movimento ambientalista, neste momento não sabemos como será este comissário (Lee)”, disse Jennifer Savage, diretora associada da Surfrider Foundation, um grupo de defesa da proteção costeira. Lee não foi uma escolha óbvia para muitos, mas Savage está otimista de que apoiará a proteção costeira.
“Não é realmente surpreendente que o governador nomeie alguém com experiência em habitação”, dado o clima político, continuou ele.
Antigo funcionário da autoridade hídrica local e atual administrador da Universidade Estadual de San Diego, Preciado disse que parte de sua proposta para o papel dos líderes democratas era que ele queria ver mais da costa para ajudar a criar empregos e casas para as famílias trabalhadoras.
“Temos um profundo interesse em desenvolver a costa da Califórnia de forma que as comunidades costeiras que vivem na costa tenham mais acesso”, disse Preciado sobre si mesmo e Lopez.
Os residentes costeiros ricos há muito que discutem com a comissão sobre violações das restrições de acesso público, como o bilionário do Vale do Silício, Vinod Khosla, que Envolvido em várias batalhas legais Reguladores e grupos costeiros têm acesso a Martin’s Beach, perto de Half Moon Bay, há anos.
Muitos comissários e funcionários vêem o acesso público e a preservação como o seu objectivo principal, e não como política de habitação.
Segundo a diretora legislativa Sarah Christie, o conservadorismo está fora de moda, mesmo entre os democratas, o que liderou o apoio à mudança drástica da comissão nos últimos anos.
Para alguns comissários, a pressão dos legisladores para destruir mais autoridades habitacionais é uma tentativa equivocada de simplificar um problema complexo. Eles observaram que cerca de 80% das cidades e condados costeiros têm as suas próprias leis costeiras e não estão sujeitas à comissão.
“Está a criar muito caos e disfunção a nível local e a tornar tudo mais difícil”, disse Christie sobre o movimento para reduzir as regulamentações habitacionais. “No entusiasmo e no esforço do Legislativo para tornar o trabalho habitacional mais rápido, eles estão agindo por conta própria”.
Jackson, um comissário que representa South Bay, disse que os legisladores precisam se concentrar mais em moradias populares, em vez de expandir a oferta de forma mais ampla.
Considerações ambientais especiais e a sua elevada procura pela natureza tornam a zona costeira excepcionalmente cara, disse Preciado. “Acho que uma visão mais ampla, uma visão mais objetiva é que desenvolver no litoral é diferente de desenvolver em áreas urbanas”.
