Mais de 70 migrantes em pequenos barcos embarcaram em transportes aéreos financiados pelos contribuintes depois de o Supremo Tribunal ter decidido que o Ministério do Interior agiu ilegalmente ao confiscar os seus telemóveis à chegada à Grã-Bretanha.
A controversa política, introduzida em 2020 durante um aumento nas travessias do Canal da Mancha, viu requerentes de asilo serem revistados e os seus telemóveis e cartões SIM confiscados, tendo os dados sido descarregados na íntegra em muitos casos.
Os dispositivos eram frequentemente retidos por três meses ou mais e alguns não eram devolvidos.
Mais tarde, os juízes concluíram que o procedimento violava a Convenção Europeia dos Direitos Humanos, abrindo a porta a pedidos de indemnização que poderiam custar milhões.
Até agora, 32 requerentes de asilo receberam pagamentos totalizando £210.800 – o equivalente a £6.587,50 cada.
Outros 41 casos permanecem sem solução. Se eles liquidassem a mesma taxa, a conta aumentaria para £ 480.887.
No momento da decisão, foi relatado que 1.323 migrantes poderiam potencialmente procurar compensação, levando a receios de que o custo final pudesse atingir os 8 milhões de libras.
Uma resposta de liberdade de informação revelou que o Ministério do Interior já havia gasto £ 735.000 contestando o caso, de acordo com o sol.
Mais de 70 migrantes em pequenos barcos aterraram em espaço aéreo financiado pelos contribuintes depois de o Supremo Tribunal ter decidido que o Ministério do Interior agiu ilegalmente ao confiscar os seus telemóveis à chegada à Grã-Bretanha.
Migrantes de países como Vietnã, Irã e Eritreia sentam-se perto de uma praia após serem resgatados pela RNLI no Canal da Mancha, após deixarem o norte da França em Dungeness, Grã-Bretanha, 4 de agosto de 2021
Confirmou que do pagamento de £210.800, £163.900 foram contabilizados como “puros custos de compensação”, enquanto outros £46.900 foram pagos ao abrigo da oferta do Calderbank – um acordo confidencial “sem prejuízo” – cobrindo tanto indemnizações como custos legais.
A batalha jurídica decorre de uma revisão judicial iniciada em Novembro de 2020 por três requerentes de asilo, identificados apenas como HM, MA e KH.
O Tribunal Superior ouviu que cerca de 2.000 telefones foram apreendidos entre abril e novembro de 2020, no que foi descrito como uma política geral.
A partir de julho de 2020, todos os dispositivos e cartões SIM apreendidos estavam sujeitos a download completo de dados.
Após essa data, os downloads ficaram restritos aos casos em que uma ‘pessoa de interesse’ fosse identificada em um barco.
Em janeiro de 2022, o caso chegou ao Tribunal Superior, com a sentença proferida dois meses depois.
Lord Justice Eddys disse que a então Secretária do Interior, Priti Patel, aceitou que “a política de confisco geral… não estava de acordo com a lei”.
Os juízes concluíram que o confisco dos telefones interferia com os direitos dos migrantes à vida familiar e privada do TEDH e que os telefones e PINs foram tomados “sem qualquer autoridade legal”.
Na sua ordem escrita de Outubro de 2022, os juízes decidiram: “A política de telefonia móvel era ilegal porque não foi divulgada”.
Acrescentaram: “As buscas e/ou apreensões foram ilegais porque foram conduzidas de forma generalizada”.
O tribunal identificou uma “falha de governação” em torno da política não divulgada.
As provas apresentadas durante o processo incluíram alegações de que requerentes de asilo foram “estupradas” para entregarem códigos de acesso, permitindo que dados pessoais fossem extraídos e adicionados a um sistema de inteligência conhecido como Project Sunshine.
Na sequência da decisão, o tribunal ordenou ao Ministério do Interior, agora liderado pela Secretária do Interior, Shabana Mahmud, que “enviasse todos os esforços razoáveis” para contactar os migrantes cujos telefones foram apreendidos, aconselhando: “Se não recebeu aconselhamento jurídico sobre o seu paradeiro, é fortemente aconselhado a fazê-lo agora”.
A primeira onda de reparações gerou indignação entre os críticos.
O deputado reformista Robert Genrick disse: “Esta é mais uma prova, como se fosse necessária, de como os julgamentos proferidos por juízes europeus estão a funcionar contra o povo britânico. Isto é uma farsa e um completo desperdício do dinheiro dos contribuintes.
«Um governo reformista acabaria com este disparate, libertando os juízes europeus do poder.»
Até agora, 32 requerentes de asilo receberam pagamentos totalizando £210.800 – o equivalente a £6.587,50 cada.
O Ministério do Interior defendeu a política como uma ferramenta essencial para a recolha de informações sobre redes de contrabando organizadas que atravessam o Canal da Mancha.
Alp Mehmet, presidente da MigrationWatch UK, disse: “É inacreditável. Os contribuintes não devem entregar grandes somas de dinheiro a pessoas que estão aqui para entrar ilegalmente no país.
‘Se for concedido, eles terão que pagar enormes custos de manutenção enquanto seu pedido estiver sendo processado.’
William Yearwood, da Tax Payers’ Alliance, disse: “É completamente perverso que as pessoas que entraram no país recebam agora estes cheques como cortesia dos contribuintes britânicos.
«Em vez de impedir a entrada ilegal, o sistema recompensou-a financeiramente.
«Os ministros precisam de fechar a porta a novos pagamentos e garantir que a lei é firmemente aplicada.
“A prioridade deveria ser parar os barcos e deter e deportar todos os imigrantes ilegais”.
Os imigrantes que trouxeram o desafio original foram representados pelo escritório de advocacia Gould Jennings e Dayton Pierce Glynn.
Falando após o caso, Daniel Carey, de Deighton Pearce Glynn, disse: “Cerca de 2.000 telefones foram roubados de migrantes na política geral ilegal que o Tribunal Superior considerou agora ilegal em várias frentes.
«Tudo isto teve um impacto real em pessoas muito vulneráveis, que perderam contacto com as suas famílias e não conseguiram aceder à documentação de asilo, enquanto os telefones ficaram nas prateleiras durante meses, muitos deles agora irrecuperáveis.»
O Ministério do Interior defendeu a política como uma ferramenta necessária para reunir informações sobre redes de contrabando organizadas que cruzam o Canal da Mancha.
Em resposta à controvérsia, os ministros aprovaram legislação que torna legal a apreensão de telefones e dispositivos electrónicos de migrantes.
As apreensões de telemóveis foram retomadas no mês passado no centro de processamento de Manston, em Kent, como parte de uma nova repressão às redes de tráfico de pessoas.
Ao anunciar as medidas, o Ministro da Segurança das Fronteiras e do Asilo, Alex Norris, disse: “Estamos a introduzir novas leis fortes com crimes mais duros para parar, perturbar e isolar gangues cruéis e as suas cadeias de abastecimento”.
O Daily Mail entrou em contato com o Home Office para comentar.
