Mais de 3.600 peças falsificadas de automóveis foram apreendidas na Grã-Bretanha, numa grande operação para combater o comércio ilegal de componentes automóveis falsificados – e potencialmente mortais.
A South Gloucestershire Trading Standards encontrou peças falsificadas de automóveis – incluindo sensores e velas de ignição – com um comerciante ilegal negociando em um depósito de autoarmazenamento na área.
Os policiais entraram na unidade e apreenderam itens com valor de mercado estimado em mais de £ 100.000.
As peças falsas encontradas são todas cópias falsas não autorizadas, projetadas para parecerem componentes originais de marcas respeitáveis.
São vendidos ilegalmente para fraudar consumidores e empresas e geralmente são fabricados com materiais e processos de fabricação extremamente inferiores, o que geralmente os torna defeituosos.
Como tal, aumentam drasticamente o risco de os condutores se envolverem em acidentes que, de outra forma, poderiam evitar se adquirissem peças genuínas.
Um estudo publicado no ano passado pela Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) estimou que as peças falsificadas importadas para o Reino Unido poderão valer cerca de 2,2 mil milhões de libras em 2021.
Os especialistas acreditam que o nível de actividade ilegal está a colocar em risco um em cada seis condutores.
Mais de 3.600 peças falsificadas de automóveis – incluindo filtros de óleo (foto), sensores e velas de ignição – foram apreendidas em uma unidade de armazenamento no sul de Gloucestershire, depois que o local foi identificado como um grande vendedor de componentes falsificados de automóveis.
As peças encontradas em instalações de autoarmazenamento – incluindo sensores e velas de ignição – têm um valor de rua estimado em mais de £ 100 mil
Peças falsas baratas geralmente ficam escondidas em contêineres quando chegam ao Reino Unido para evitar detecção.
Esses componentes não passam pelos testes rigorosos exigidos para produtos originais de fábrica, o que os torna muito mais propensos a falhar.
Na melhor das hipóteses, os motoristas terão que pagar novamente por uma peça autêntica. No entanto, o risco pode ser alto.
Como não oferecem nenhuma garantia de segurança e colocam em risco condutores, passageiros e outros utentes da estrada, podem causar danos dispendiosos aos veículos, possíveis anulações ou, o pior de tudo, acidentes graves.
A operação em South Gloucestershire, apoiada pelo Gabinete de Propriedade Intelectual (IPO) do Governo, envolveu equipas de fiscalização de oito grandes fabricantes de automóveis.
Depois de monitorizar sofisticados negócios de contrafação que operam fora da área local, descobriu uma variedade de peças ilegais prontas para distribuição em massa ao público automóvel.
Outras peças de automóveis apreendidas na operação de julho incluíam filtros de óleo, filtros de ar, filtros de combustível e limpadores de pára-brisa falsos. Os policiais encontraram peças falsificadas em embalagens simples, bem como folhas de etiquetas falsas não utilizadas.
O Escritório de Propriedade Intelectual diz que a armação em South Gloucestershire é apenas a ponta do iceberg no combate ao mercado ilegal de peças automotivas na Grã-Bretanha. Picadas recentes também detectaram componentes de segurança falsos
Uma operação separada levada a cabo pela Unidade de Crimes contra a Propriedade Intelectual (PIPCU) da polícia no leste de Londres, em Setembro passado, resultou na apreensão de 500 airbags falsificados.
Imagem: Centenas de volantes e airbags falsos das marcas BMW e Mercedes encontrados em Londres no ano passado
A operação em Londres também revelou pacotes de dinheiro ligados à venda de peças falsas de automóveis, colocando os condutores em enorme risco.
Helen Burnham, vice-diretora de fiscalização do IPO, disse: “As peças falsificadas de automóveis podem levar a consequências que mudam ou acabam com a vida dos usuários das estradas. É tudo menos um crime sem vítimas.
“Essas peças falsas ignoram os testes de segurança e são muitas vezes feitas de materiais de qualidade muito inferior, colocando-as em sério risco de falha, com consequências potencialmente devastadoras.
«Esta última apreensão demonstra que os criminosos continuam a utilizar instalações legítimas de autoarmazenamento em todo o Reino Unido para armazenar produtos contrafeitos.
«Estamos a trabalhar em estreita colaboração com as autoridades policiais em todo o Reino Unido para nos mantermos à frente dos criminosos, mas os condutores devem estar vigilantes, especialmente quando compram peças online. Nossa mensagem é clara: falsificações sempre quebram.’
O conselheiro Shaun Rhodes, membro do gabinete do Conselho de South Gloucestershire para padrões comerciais, acrescentou: “As peças falsificadas de automóveis não são apenas ilegais – são potencialmente mortais.
«A nossa equipa de Normas Comerciais, trabalhando com parceiros nacionais e especialistas da indústria, agiu de forma decisiva para proteger os automobilistas e o público em geral.
“Pedimos a todos que estejam atentos ao comprar peças de automóveis, especialmente online, e relatem qualquer coisa suspeita. A segurança deve estar em primeiro lugar e esta apreensão envia uma mensagem clara de que não toleraremos atividades criminosas que coloquem vidas em risco.’
Toyota e Stellar – grupo controlador da Citroën, Peugeot, Vauxhall e outras grandes marcas – também estiveram envolvidas no Sting.
Alper Demirci, responsável pela proteção da marca na Toyota Motor Europe, afirmou: “As peças automóveis contrafeitas podem representar uma ameaça real à saúde e segurança dos nossos clientes.
«Na Toyota Motor Europe, valorizamos muito a nossa cooperação com as agências de fiscalização na nossa luta contra a fraude.
Paul Foster, gerente de investigações corporativas e de proteção de marca da Stellantis, disse que também “funcionou Trabalhar em estreita colaboração com as agências de aplicação da lei e outros fabricantes de veículos para identificar e remover peças falsificadas de automóveis para “proteger os motoristas do Reino Unido dos danos causados por produtos falsificados ilegais e potencialmente perigosos”.
Mike Howes, diretor executivo da Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Motores, acrescentou: “A indústria automóvel investe milhares de milhões no desenvolvimento de peças e componentes que sejam seguros, fiáveis e construídos para durar, muitos deles regidos por regulamentos rigorosos da UN ECE para utilização em estradas.
«As peças que não cumprem essas normas ou são contrafeitas representam riscos ambientais e de segurança para os automobilistas e outros utentes da estrada.
“Criar a sua disponibilidade e sensibilizar os consumidores é vital para manter as estradas da Grã-Bretanha seguras, pelo que esta colaboração entre fabricantes, autoridades policiais e reguladores é essencial”.
Além de representar um risco significativo para a segurança rodoviária, o mercado de peças contrafeitas para automóveis representa um enorme dreno para as empresas legítimas cujos produtos são vendidos online como falsificações e falsificações.
A informação foi revelada por Dan Rack, diretor da empresa de peças e acessórios para motocicletas Drury Precision Engineering em Alford, Lincolnshire. BBC Uma empresa que espera ver versões falsas online seis meses após o lançamento de um novo produto.
Ele descreveu isso como um “problema enorme”.Muito frustrante para pequenas empresas reais que seguem as regras e pagam taxas para entrar legalmente no mercado.
Ele disse que a empresa gasta até £ 50.000 por ano protegendo suas marcas registradas e propriedade intelectual.
Este braço de suspensão da marca Mercedes-Benz é uma das peças falsificadas identificadas pelo Escritório de Propriedade Intelectual do governo.
Filtros de ar falsos estavam entre as peças falsificadas vendidas em uma unidade de autoarmazenamento em South Gloucestershire. Por não passarem em testes rigorosos, as peças falsificadas têm menos probabilidade de impedir a entrada de sujeira, poeira e outras partículas no motor, o que pode causar danos.
Muitos motoristas compram conscientemente peças falsas para reduzir custos
Mas os especialistas em criminalidade automóvel alertam que esta é apenas a ponta do iceberg no que se tornou um lucrativo mercado ilegal de peças para automóveis, controlado por grupos criminosos.
Uma operação separada levada a cabo pela Unidade de Crimes contra a Propriedade Intelectual (PIPCU) da polícia, no leste de Londres, em Setembro passado, levou à apreensão de 500 airbags falsificados.
Num estudo recente, o IPO descobriu que um em cada seis motoristas comprou uma peça falsificada apenas nos 12 meses anteriores.
E – o que é relevante – a maioria o fez conscientemente, revelou a pesquisa.
Cerca de 58% dos 1.394 motoristas entrevistados disseram saber que as peças que compravam não eram genuínas, enquanto um terço disse que as comprou simplesmente para economizar dinheiro.
Uma percentagem semelhante admitiu ter comprado peças falsificadas porque sentiu que não havia “diferença óbvia de qualidade” em relação ao original.
Para a maioria daqueles que inadvertidamente compraram peças falsificadas, só foram informados de que não eram genuínas durante a manutenção de rotina ou na oficina, quando as peças defeituosas estavam a ser substituídas.
É preocupante que o inquérito do IPO também tenha revelado que os artigos contrafeitos mais comprados também representam os maiores riscos de segurança.
Estes incluem baterias de automóveis (25 por cento dos que admitiram ter comprado produtos falsificados), pneus e rodas (23 por cento) e – fundamentalmente – pastilhas ou discos de travão (12 por cento) e airbags (14 por cento).
Em muitos casos em que são instalados componentes falsificados, o veículo é vendido a um novo proprietário que desconhece as peças falsificadas, colocando-as em perigo inquestionável.
Os motoristas são incentivados a ficar atentos a sinais reveladores de peças automotivas falsas – principalmente vendidas on-line – e evitá-las como uma praga.
Isso inclui descrições pouco claras dos produtos, embalagens de baixa qualidade, instruções de segurança ausentes, números de série incorretos, erros ortográficos de peças ou embalagens e instruções em idiomas diferentes dos esperados.
O IPO e os Padrões Comerciais exigem que as oficinas sejam particularmente vigilantes ao comprar peças on-line ou de fornecedores desconhecidos.
