A mãe de um menino de cinco anos que morreu de uma reacção anafiláctica ao leite de vaca na escola fez um apelo emocionado aos deputados para que votassem uma nova lei que poderia “salvar a vida das crianças”.
Helen Blythe, cujo filho Benedict Stamford desmaiou depois de ter sido acidentalmente exposto ao leite de vaca na Escola Primária Barnock, em Lincolnshire, disse que a aprovação de uma alteração importante a um projecto de lei que vai para a Câmara dos Comuns na segunda-feira garantiria que todas as escolas tivessem planos de alergia adequados para proteger as crianças vulneráveis e que reduziria o número de outras famílias – e o transmitiria a menos crianças.
A emenda, apresentada pela ex-secretária de educação, Baronesa Nicky Morgan, exigiria que as escolas comprassem e armazenassem canetas autoinjetoras de adrenalina, muitas vezes conhecidas como EpiPens – medicamentos que salvam vidas, usados quando alguém experimenta uma reação alérgica grave conhecida como anafilaxia, que causa inchaço nas vias respiratórias.
Isto exigiria que as escolas proporcionassem formação aos funcionários em matéria de sensibilização para as alergias e adoptassem políticas para abordar as alergias e a anafilaxia, bem como planos de acção para responder às necessidades de cada criança com alergias.
A medida ocorre em meio a um aumento dramático no número de crianças com alergias potencialmente fatais a alimentos como nozes, leite de vaca, ovos e frutas nas últimas duas décadas.
Mas o governo pede aos seus deputados que votem contra as alterações propostas à Lei do Bem-estar das Crianças e das Escolas, pois acredita que estas medidas podem ser alcançadas sem a necessidade de aprovar legislação.
O Departamento de Educação lançou esta semana uma consulta sobre novas orientações legais com o objetivo de adotar medidas semelhantes até setembro.
Embora Blyth e os ativistas tenham saudado a sugestão, argumentaram que ela não ia longe o suficiente.
Benedict Blythe, 5, morreu após uma grave reação alérgica na escola
Helen Blyth, cujo filho Benedict morreu em 2021, fez um apelo emocionado aos deputados para que votassem uma nova lei que tornaria obrigatório que as escolas tivessem EpiPens.
Alertam que, sem a aplicação da lei, muitas escolas – como as 46 por cento das escolas primárias actualmente geridas por academias e todas as escolas independentes – não são abrangidas pelas directrizes e outras podem optar por não participar.
Em declarações ao Mail, a Sra. Blythe, que lançou a Fundação Benedict Blythe para fazer campanha por mudanças políticas em memória do seu filho, disse: ‘Embora estejamos gratos pela orientação legal, que é muito mais detalhada do que era antes, sabemos que há uma “saída” para as escolas se tiverem uma boa razão.
“Uma orientação legal anterior que estabelecia políticas para ajudar as escolas a gerir crianças com condições médicas revelou que 70 por cento das escolas não estavam a implementar as salvaguardas recomendadas – incluindo a escola de Benedict. As suas descobertas destacaram uma falha sistémica na escola, mas ninguém está a investigar, não há responsabilização.
«Seria diferente se as medidas fossem juridicamente executáveis. Estas medidas não só salvam Bento XVI, como também significam que, se as coisas correrem mal, pode haver consequências.
“Sabemos que o governo se preocupa com as crianças e a segurança, e isso está no cerne do que eles consideram importante.
“O projeto de lei dá-lhes a oportunidade de concluir o seu trabalho, salvar vidas e diminuir a probabilidade de outras famílias passarem pelo que passámos. A vida de Benedict é importante, assim como a sua morte.
Benedict, que começou a estudar apenas três meses antes de morrer, sofria de asma e tinha diversas alergias, incluindo ovos, kiwis, nozes e leite.
Os seus pais ajudaram a escola a desenvolver um plano de ação individual contra alergias para lidar com as suas necessidades e um processo específico para armazenar, preparar e entregar-lhe leite de aveia que minimiza o risco de contaminação cruzada.
Benedict Blyth com seus pais Pete e Helen e sua irmã Etta Blyth
Mas em dezembro de 2021, ele acidentalmente entrou em contato com leite de vaca quando esse processo não foi seguido à risca. Ele vomitou duas vezes antes de desmaiar e foi declarado morto no hospital pouco tempo depois.
Um inquérito em Peterborough ouviu no ano passado que houve um atraso por parte dos funcionários na administração da caneta de adrenalina, o que levou à sua morte. Houve também uma oportunidade perdida de aprender com um incidente anterior em que Bento XVI recebeu pizza no almoço dois meses antes de sua morte, o que o fez adoecer.
Um dos principais argumentos contra a nova lei é que as medidas seriam demasiado caras para serem implementadas pelas escolas com restrições orçamentais.
Mas Blythe disse que qualquer aplicação da lei deveria trazer financiamento adicional para ajudar a escola.
A modelagem também sugere que prescrever canetas autoinjetoras nas escolas – em vez de dar a cada aluno uma caneta extra para manter na escola – economizaria ao governo cerca de £ 1 milhão.
O secretário geral do NEU Teaching Union, Daniel Kebede, disse: ‘As escolas que fornecem canetas anti-alérgicas extras podem salvar a vida de uma criança que deixou seu dispositivo em casa ou que teve sua primeira reação alérgica grave na escola.
‘No entanto, instamos o Governo a fornecer financiamento adicional para cobrir esta situação, uma vez que os dispositivos têm de ser adquiridos em farmácias e verificados regularmente relativamente às datas de validade.’
Benedict Blythe que morreu em 2021 após comer lanche na escola, com sua irmã Etta
Benedict vomitou duas vezes antes de desmaiar e foi declarado morto no hospital pouco tempo depois
Alicia Kearns, deputada conservadora de Rutland e Stamford, disse: ‘Na noite de segunda-feira, os parlamentares têm a oportunidade de garantir que nenhuma outra família sofra como a de Helen. O governo está a chicotear os seus deputados contra a alteração. Exorto os Ministros a pensarem novamente e exorto todos os deputados a fazerem a coisa certa e a votarem para salvar a vida das crianças.
“Assim como não pedimos às escolas que arrecadem fundos para extintores de incêndio ou desfibriladores, não devemos deixar que as escolas encontrem dinheiro para manter as crianças com alergias seguras. Estas mudanças podem ser financiadas sem custar um cêntimo ao Tesouro.’
Um porta-voz do Departamento de Educação disse: “Nada é mais importante do que a segurança dos nossos filhos e reconhecemos que a proteção contra alergias precisa das salvaguardas mais fortes possíveis, por isso estamos legislando para que isso aconteça.
‘Apresentaremos a nossa própria alteração que exigirá que todas as escolas tenham políticas de protecção contra alergias, conforme exigido por lei, e dará ao Secretário da Educação o poder de introduzir regulamentos adicionais em torno da protecção contra alergias, se necessário.
«Os autoinjetores tornar-se-ão em breve obsoletos, pelo que a nossa alteração garantirá que os regulamentos possam acompanhar os avanços da tecnologia, em vez de se tornarem rapidamente obsoletos.
“Isto proporcionará proteção fundamental para crianças com alergias – e a flexibilidade para desenvolver os nossos requisitos à medida que os conselhos clínicos mudam”.
