Maclin recebeu o voto do técnico do Capitals, Spencer Carberry, para o Troféu Celebrini Hart

Se o técnico do Washington Capitals, Spencer Carberry, votasse no Hart Memorial Trophy, ele o daria ao pivô do San Jose Sharks, Maclin Celebrini, agora mesmo.

Carberry percebeu o quanto Celebrini cresceu em sua curta carreira na NHL, quando o jovem de 19 anos entra no jogo de quinta-feira entre Sharks e Capitals como o terceiro maior artilheiro da liga. Com 70 pontos em 45 jogos. Celebrini somou 63 pontos em 70 jogos na temporada passada.

Antes do jogo de quinta-feira, o capitão do Edmonton Oilers, Connor McDavid Liderou a NHL com 82 pontos. E o pivô do Colorado Avalanche, Nathan McKinnon, ficou em segundo lugar com 81 pontos. Celebrini disse recentemente acreditar que McDavid e McKinnon são dois dos melhores jogadores do mundo.

D Troféu Memorial Hart, Apresentado anualmente é o “jogador considerado mais valioso para sua equipe”, votado pelos membros Associação de Escritores Profissionais de Hóquei.

“A melhoria que ele fez do primeiro para o segundo ano foi inacreditável”, disse Carberry sobre Celebrini na quinta-feira.

O que é impressionante para Carberry é que a produção de Celebrini está no mesmo nível, especialmente em relação ao resto do elenco dos Sharks.

Celebrini tem 20 gols equilibrados, com o ala Colin Graf na lista com 11. Celebrini também tem 29 assistências uniformes, 11 a mais que o central Alexander Weinberg.

“Se eu fosse eleitor, ou se pudesse votar, teria que fazer mais pesquisas, porque não vejo San Jose o tempo todo. Não vejo Edmonton o tempo todo, não vejo o Colorado o tempo todo – mas à distância… ele escolheria meu troféu Hart por dois motivos.

“Primeiro, sinto que o San Jose Sharks está superando as expectativas e estão (quatro) jogos fora de uma vaga nos playoffs acima de 0,500. Se você olhar os motivos: organizado, estruturado, joga um bom jogo de equipe.

“A coisa mais fácil de apontar é quando você olha para a força equilibrada, especialmente, para os San Jose Sharks. Veja o que ele tem e depois o próximo cara mais próximo.

Acreditava-se amplamente que os Sharks (23-19-3) seriam um time melhor nesta temporada, depois de terminarem 2024-25 com o pior recorde da NHL (20-50-12). Mas a jogada de Celebrini foi um grande motivo para os Sharks garantirem a segunda e última vaga como wild card na Conferência Oeste na quinta-feira, para surpresa da maioria.

“Quando você pega alguém que tem (49) pontos de poder iguais e o próximo jogador mais próximo deste time (23 de Weinberg), e isso não aparece contra o resto de seu grupo”, disse Carberry, “é apenas uma cortesia de quão incrivelmente cortante ele é e quão impactante ele é para os San Jose Sharks”.

Os Capitals empataram Celebrini sem ponto no dia 3 de dezembro, quando venceram os Sharks por 7 a 1 no SAP Center. Foi um dos apenas 10 jogos nesta temporada em que Celebrini ficou sem gol ou assistência, e os Sharks perderam todos os 10.

Os Sharks tiveram um início decente naquele jogo, mas os Capitals marcaram três vezes em um intervalo de 5:10 para ajudá-los a abrir uma vantagem de 4 a 0 após o primeiro período. Celebrini acertou dois chutes na rede e foi creditado com dois brindes em pouco menos de 16 minutos de tempo no gelo.