SAN JOSÉ – Um dia depois de os Sharks serem derrotados pelos Utah Mammoths no mês passado, o técnico Ryan Warsofsky disse que sua equipe – desesperada para começar rápido – estava muito focada no resultado da vitória e não o suficiente nos detalhes de como fazer isso acontecer.
“Portanto, temos que pensar sobre – e todo treinador diz isso – o processo, e a maneira como temos que trabalhar e jogar”, disse Warsofsky em 18 de outubro, “e (as vitórias) virão”.
Agora os Sharks têm um plano que os torna bem-sucedidos.
Desde a derrota por 6-3 para os Mammoths em 17 de outubro em Salt Lake City, os Sharks mudaram de um alinhamento 1-1-3 para um estilo de verificação 2-1-2 mais rápido e agressivo. A mudança permitiu que os Sharks explorassem seu ritmo e criassem mais algumas chances de gol de alto perigo, ao mesmo tempo em que evitavam chances de baixo grau para o adversário do outro lado.
Com isso veio o que todos em Teal queriam desde o início: mais vitórias. Desde o início do 0-4-2, os Sharks, “Você pergunta a qualquer jogador, ele não gosta de estar sob pressão.
Os Sharks ainda apresentam um recorde decente de 3-6-2, mas os oito pontos conquistados após 11 jogos representam, na verdade, seu melhor início de temporada desde a temporada 2021-22, quando começaram com 6-4-1.
“Acho que nossa força é que somos jovens e temos um pouco de força nesta sala”, disse o defensor do Sharks, Mario Ferraro. “Usar nossa patinação e ser o mais agressivo possível, é isso que temos feito – obviamente ficamos mais espertos ao fazer isso – mas nosso jogo ofensivo realmente nos ajudou até agora.
“Desde que jogamos melhor com ele, não mudamos nada.”
Na vitória por 5 a 2 sobre o New Jersey Devils na quinta-feira, os atacantes Alexander Weinberg e Filip Kurashev marcaram um gol e uma assistência cada, e o goleiro Alex Nedelzkovic fez 29 defesas, o melhor da temporada.
McLean Celebrini ajudou no gol de Will Smith no segundo período que colocou os Sharks em vantagem por 4 a 1 e agora tem uma seqüência de seis jogos consecutivos de cinco gols e sete assistências, com os Sharks conquistando sua primeira vitória em casa nesta temporada.
Celebrini agora somou 17 pontos em 11 jogos, tornando-se apenas o quinto adolescente nos últimos 15 anos a registrar 17 ou mais pontos em um mês. Os outros são Connor McDavid em fevereiro e novembro de 2016, Clayton Keller em março de 2018, Andrei Svechnikov em novembro de 2019 e Connor Bedard em março de 2024.
O fato de a onda de sucesso de Celebrini ter começado logo depois que os Sharks mudaram para um estilo de verificação menos conservador provavelmente não é inteiramente coincidência.
“Acho que ajuda não apenas ficar sentado, não dar entrada gratuita (ao time)”, disse Celebrini. “Colocar um pouco mais de pressão, entregar mais discos, acho que isso nos ajuda a ter a posse de bola.
“Você pergunta a qualquer jogador, eles não gostam de estar sob pressão. Então, acho que quanto mais velocidade e pressão pudermos colocar sobre os jogadores ou defensores do outro time, isso nos ajudará a ter mais tempo de posse de bola”.
Desde a derrota por 3 a 0 para o Pittsburgh Penguins em 18 de outubro, jogo que controlou nos dois últimos períodos, os Sharks estão 3-3-0, com três derrotas por um total de quatro gols.
“Acho que você viu nesses últimos jogos que saímos muito fortes, saímos muito rápido, marcamos o primeiro gol”, disse o goleiro do Sharks, Alex Nedeljkovic, que fez 29 defesas na quinta-feira. “Estamos em jogos. Não houve muitos jogos este ano, talvez um ou dois, em que não tenhamos conseguido naquela noite e não tivemos nenhuma chance.”
Os próximos jogos dos Sharks serão um teste severo. Depois do jogo de sábado contra o Avalanche, líder da Divisão Central, os Sharks enfrentam o Detroit Red Wings, líder da Divisão do Atlântico, no domingo. Isto é seguido por jogos contra o melhorado Seattle Kraken, Winnipeg Jets, os vencedores do Presidents Trophy da última temporada e o bicampeão da Stanley Cup, Florida Panthers.
“Definitivamente entramos nesse processo, como é vencer e como é, o que é preciso e o quão duro você tem que trabalhar, os detalhes com os quais você tem que jogar”, disse Warsofsky. “Ainda temos um longo caminho a percorrer, mas nosso grupo está definitivamente recebendo a educação e o treinamento necessários, e nossos rapazes estão avançando ao longo do caminho”.
Atualização Dickinson
Sam Dickinson ainda estava com os Sharks na tarde de sexta-feira, já que o time não fez nenhum anúncio na Ontario Hockey League sobre se manteria o defensor novato no elenco da NHL. Dickinson jogou seu nono jogo da temporada na quinta-feira e teve 14:23 de tempo no gelo, tudo com força igual, enquanto jogava na terceira defesa dos Sharks, emparelhando com Shaqir Mukhamadulin.
Se os Sharks jogarem contra Dickinson no 10º jogo, eles queimarão o primeiro ano de seu contrato inicial de três anos, tornando-o elegível para agência gratuita restrita – e possivelmente um aumento salarial significativo após a temporada 2027-28. Os Sharks também têm a opção de emprestar Dickinson ao seu principal time júnior, o London Knights.
Atualização sobre lesões
O ala do Sharks, Ryan Reaves, não estará disponível no sábado, após sofrer uma lesão na parte inferior do corpo no segundo período do jogo de quinta-feira. Reaves fez uma pausa no segundo período e chutou a gol enquanto lutava contra um cheque do ala do Devils, Paul Cotter, mas tropeçou na luva de Allen e caiu com força de costas. Reeves não voltou para um terceiro mandato. … O defensor Nick Leddy (parte superior do corpo) treinou na sexta-feira, mas não jogará no sábado, disse Warsofsky.
