As dificuldades financeiras do Barcelona não são segredo e, ao longo dos últimos anos, os catalães tiveram de se apoiar fortemente na sua academia de juniores para produzir jogadores do calibre da equipa principal.
Enquanto o extremo Lamine Yamal, nos moldes do grande jogador de todos os tempos do Barça, Lionel Messi, atrai a maior parte dos holofotes, outro graduado do La Masia, Fermin Lopez, está se mostrando cada vez mais importante.
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O meio-campista de 22 anos está se estabelecendo como titular regular do Hansi Flick, embora ainda não seja um nome conhecido fora da Espanha.
O Chelsea sabe muito sobre López, apesar de ter rejeitado uma oferta de 40 milhões de euros (46 milhões de dólares) no verão.
O Barcelona espera ter o meio-campista como principal ameaça em Stamford Bridge, na terça-feira, pela Liga dos Campeões.
Flick fez questão de manter Lopez, enquanto o Barça estava aberto a vendê-lo pelo preço certo, que o Chelsea não alcançou.
“Tenho certeza que ele vai ficar, mas no final não sei o que vai acontecer. Temos que esperar. Fico muito feliz quando o mercado fecha”, disse Flick em agosto, finalmente realizando seu desejo.
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López ingressou no Barça aos 13 anos e queria muito ficar. “Ele vive para o Barça, ele ama o Barça”, acrescentou Flick.
O alemão agradeceu ao seu antecessor Xavi Hernandez por ajudar a trazer Lopez.
No verão de 2023, Xavi López foi convocado para a equipe principal na pré-temporada e marcou no clássico amistoso contra o Real Madrid, o que o ajudou a permanecer nos planos do treinador para a temporada 2023/24.
López jogou 46 vezes pelo Flick na época passada, quando o Barcelona conquistou a “tripla” nacional, embora muitas vezes como suplente.
No início desta temporada, o meio-campista deu um passo adiante e ultrapassou Dani Olmo na décima posição quando teve a oportunidade.
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Com Gavi lesionado e ainda sem encontrar a sua melhor forma, Lopez Flick é a melhor opção na ponta do trio de meio-campo.
– ‘Ele tem tudo’ –
No sistema fisicamente exigente de Flick, o dinâmico Lopez fornece energia ilimitada. Ele pressiona bem, recua e o mais importante, tem habilidade de marcar, sempre contribuindo no ataque.
“Ele marca, corre, é muito completo”, disse Flick. “Ele tem tudo, é dinâmico, tem velocidade.”
Em viagens fora de casa, Lopez costuma ser o jogador mais solicitado pelos torcedores do hotel do time por um autógrafo, atrás, inevitavelmente, de Yamal.
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Lopez marcou sete gols e quatro assistências em 12 partidas nesta temporada, incluindo um hat-trick contra o Olympiakos na fase de grupos da Liga dos Campeões.
López também deu duas assistências excelentes para ajudar o Barça a somar um ponto no empate de 3 a 3 com o Club Brugge, enquanto perdeu a única derrota europeia contra o Paris Saint-Germain.
Se o meio-campista Moises Caicedo estiver apto contra o Barça na terça-feira, López enfrentará seu teste mais difícil até agora nesta temporada.
Mas ele voltou à melhor forma após a pausa internacional ao ajudar o Barça a vencer sua primeira partida no reconstruído Camp Nou, derrotando o Athletic Bilbao por 4 a 0 no sábado.
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López marcou na vitória em sua 100ª partida pelo Barça e, usando sua agilidade no meio-campo, sofreu uma falta feia de Oihan Sunset que levou o meio-campista basco a ser expulso.
Seu faro para o gol e sua capacidade de entrar na área na hora certa, frustrando os defensores, lembram o ex-grande jogador do Chelsea, Frank Lampard.
Lopez costuma atuar em áreas mais avançadas que Lampard, mas com a lesão de Pedri, ele tem jogado recuado ultimamente e ajudando na casa de máquinas.
Apesar – ou talvez por causa – de sua melhoria e óbvia utilidade para o Barça, ele é um trunfo que os gigantes catalães poderiam lucrar.
Se ele brilhar em Stamford Bridge na terça-feira, não seria surpresa ver o interesse do Chelsea no meio-campista reavivar e seu preço subir ainda mais.
rbs/mw
