Os Jacksonville Jaguars foram os criadores de tendências, e o apetite da NFL por jogos internacionais de futebol cresceu como um bando de atacantes famintos.
Em 2013, os Jaguars jogaram em Londres pela primeira vez e iniciaram uma viagem anual ao exterior que continua neste fim de semana, quando os Jaguars disputam sua 14ª partida na Inglaterra contra o Los Angeles Rams.
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“Shad (Khan) decidiu vir aqui para apoiar a agenda de crescimento internacional da liga”, disse o presidente do Jaguars, Mark Lamping, ao Action Sports Jax em Londres no sábado. “Não há dúvida de que os Jags estiveram na vanguarda disso, e você pode ver como isso se tornou mais importante para a liga à medida que o programa se desenvolveu”.
Todas as 32 equipes já disputaram uma partida em Londres. A série internacional se expandiu para sete jogos em 2025, com locais incluindo Inglaterra, Alemanha, Brasil, Irlanda e Espanha.
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O acordo dos Jaguars expira após os jogos deste ano em Londres, mas é uma formalidade esperada que o relacionamento dos Jaguars continue nos próximos anos. O Jaguars Stadium em Jacksonville está atualmente em reforma e um acordo com a cidade de Jacksonville permite que cinco jogos em casa sejam disputados em Londres nos próximos dois anos.
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“Temos uma ideia, mas não a fazemos sozinhos”, disse Shad Khan na manhã de sábado em Londres. “Precisamos da aprovação da liga e estamos nela. Odeio ficar sentado aqui e especular. Assim que soubermos, a cidade de Jacksonville saberá.”
Os Jaguars disputaram vários jogos em Londres em 2023 e 2024 e foram o primeiro time a fazê-lo. O EverBank Stadium terá capacidade limitada durante a temporada de 2026 durante a construção e, em 2027, os Jaguars não jogarão em Jacksonville.
“Tenho certeza de que disputaremos jogos internacionais nos próximos dois anos, mas quantos ainda serão determinados”, disse Lamping. “É apenas por consenso da liga como esses jogos são programados. Depois de tomarmos a decisão sobre onde vamos jogar, temos que analisar quaisquer conflitos de calendário que possam surgir e que possam nos empurrar para um lado ou para outro.”
Certamente houve e continua a haver benefícios financeiros para os Jacksonville Jaguars jogarem em Londres, mas a organização foi inflexível quanto ao valor da marca da viagem para os Jaguars e a cidade de Jacksonville.
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“Ambos beneficiamos da nossa presença aqui e, apenas esta semana, não só temos aqui o presidente da Câmara e o presidente do conselho municipal, mas temos o maior contingente da Câmara de Jacksonville que alguma vez compareceu a um jogo em Londres”, disse Lamping. “Eles não estão aqui para beneficiar financeiramente os Jaguars; eles estão aqui para tentar criar empregos e trazer esses empregos de volta para Jacksonville”.
Action Sports Jax conversou com a prefeita de Jacksonville, Donna Deegan, em Londres, na manhã de sábado, sobre viagens ao exterior.
“Este motor económico entre Londres e Jacksonville foi restaurado”, disse o prefeito Deegan. “Este ano nos reunimos esta semana com 75 a 100 pessoas interessadas em ficar em Jacksonville e firmamos algumas parcerias históricas nesta viagem.”
O prefeito Deegan disse que as seguintes parcerias foram formadas:
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Um MoU (Memorando de Entendimento) com o Chartered Institute, que fará parceria com o UNF College of Business
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Novo JAX Hub, que faz parceria com uma empresa de Londres para levar empresas iniciantes e conectá-las à PaySafe (uma empresa de Londres agora sediada em Jacksonville).
“Esta é uma oportunidade incrível para nós”, disse o prefeito Deegan. “Há muito mais sobre o que não posso falar ainda, acho que morar em Jacksonville. Acho que foi um grande sucesso, porque os Jaguars decidiram vir para Londres há 12 anos.”
Para Shad Khan, a parceria de Londres tem múltiplas sinergias com seu time de futebol, a cidade de Jacksonville, seu relacionamento com o Estádio de Wembley e seu time de futebol da Premier League inglesa, Fulham.
A tradução simples é que o relacionamento entre Jacksonville e Londres não vai a lugar nenhum, mas poderia haver uma oportunidade para outro site internacional hospedar os Jaguars no futuro?
“Londres é o mercado prioritário para nós, não há dúvidas sobre isso, e não vejo isso avançando”, disse Lamping. “Isso não significa que não jogaremos contra outros países. Aposto que sim em algum momento, mas Londres é o foco.”
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