O lendário técnico de esportes de combate do MMA, Duke Roufus, morreu.
Raufus, 55 anos, morreu na noite de quinta-feira, de acordo com seu parceiro de negócios de longa data, Scott Joffe, que anunciou a notícia no Facebook na sexta-feira. A causa da morte não foi divulgada, embora Joffe tenha dito que Roufus morreu pacificamente enquanto dormia.
“Duke foi mais do que um renomado treinador e campeão de kickboxer – ele foi um mentor, inovador, pai e amigo cuja influência transformou o cenário das artes marciais mistas”, escreveu Joffe. “Seu conhecimento, carisma e paixão inspiraram inúmeros lutadores a alcançar alturas que nunca imaginaram. De campeões mundiais a estudantes iniciantes, todos que cruzaram seu caminho sentiram seu cuidado genuíno e sua crença inabalável em seu potencial. Sua perda deixa um vazio irreparável no esporte e nos corações de todos.
Roufus era o proprietário e treinador principal da Roufusport MMA em Milwaukee, Wisconsin, onde treinou vários lutadores para a grandeza do MMA, incluindo o ex-campeão peso meio-médio do UFC Tyron Woodley, o ex-campeão do Bellator e do ONE Championship Ben Askren, o ex-campeão peso galo do Bellator Petty Wyatt FC, o campeão Anthony Pettis com o ex-campeão peso leve Tyron Woodley.
O irmão mais velho de Pettis, Anthony, postou uma emocionante homenagem a Roufus no Instagram logo após a notícia da morte do treinador.
“Quando meu pai foi morto, você me acolheu e se tornou meu pai”, escreveu Pettis. Juntos fizemos o impossível e chegamos ao topo! Sempre terei orgulho de você. Você me ensinou muito. Garantirei que seu legado continue.”
Rufus foi um artista marcial de longa data que ganhou notoriedade como competidor. Kickboxer de elite, Roufus competiu em todo o mundo e conquistou os títulos WKA, WAKO, WKBA, KICK e IKF. Depois de disputar sua última luta em 2007, Roufus se tornou o treinador mais notável do MMA. Os alunos incluíam Woodley, Askren e os irmãos Pettis, mas também Ben Rothwell, Paul Felder, Jared Gordon, Matt Mitrione, Stefan Bonner, Macy Barber, Emmanuel Sanchez e muitos outros. Além disso, quando a estrela da WWE CM Punk buscou um empreendimento profissional no MMA, ele recrutou Roufus como seu treinador principal.
