INGLEWOOD, Califórnia (AP) – Por duas décadas sólidas, LeBron James tem sido a principal atração em todos os finais de semana do NBA All-Star.
Ele era titular de 20 anos em sua estreia no All-Star em 2005 e, um ano depois, tornou-se o MVP mais jovem do jogo. Nunca implorando por lesões ou fadiga enquanto seus companheiros de equipe menos habilidosos aproveitam as pausas da rotina da temporada regular, James obedientemente aparece em todas as exibições do meio da temporada. Até 2025Quando seu corpo de 40 anos não permite que ele jogue.
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Acontece que aquele fim de semana em São Francisco não foi, afinal, o fim de uma era.
Agora com 41 anos, James retornará neste fim de semana para o All-Star Game no Intuit Dome, ao sul do centro de Los Angeles, passando mais um domingo de fevereiro sob os holofotes enquanto amplia seus recordes de maior número de seleções All-Star (22) e aparições All-Star (21) na história da NBA.
James, o maior artilheiro da história da NBA e da história do All-Star Game, claramente não vê o All-Star Game como uma obrigação assustadora, mesmo quando teve que voar pelo país para sua aparição. No entanto, a estrela do Los Angeles Lakers também está entusiasmada por passar o All-Star Weekend em casa, onde pode concentrar seu tempo livre em aproveitar ao máximo o que lhe resta, tanto nesta temporada quanto em sua carreira incomparável.
“Tentando descobrir como descansar um pouco”, disse James na noite de quinta-feira, quando questionado sobre seus planos para o fim de semana. “Obviamente, domingo será domingo. Muito grato por isso, por fazer parte do fim de semana do All-Star e do grande jogo. E então (vou) tentar descansar um pouco.”
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James entrou no intervalo com uma performance que exemplificou por que sua última seleção All-Star não foi uma homenagem a uma lenda do basquete – mesmo alguém que Perdeu 18 partidas devido a lesão Já nesta temporada, ele foi desclassificado Consideração para uma 22ª seleção All-NBA.
a hora Os Lakers venceram por 124-104 Na noite de quinta-feira, sobre o Dallas Mavericks, James estava Jogador mais velho a conseguir um triplo-duplo. Ele fez 28 pontos, 12 assistências e 10 rebotes em seu 123º triplo-duplo na carreira e uma de suas melhores atuações da temporada com o Lakers (33-21).
“Ele está lutando contra o Pai Tempo tão bem quanto qualquer um”, disse Austin Reaves, companheiro de equipe do Lakers. “A velocidade que ele ainda joga, a capacidade atlética, obviamente o QI. Sim, ele ainda é um dos melhores jogadores da NBA. (Ele é um) All-Star por um motivo.”
O técnico do Lakers, JJ Redick, disse de forma mais sucinta: “Ele basicamente tem um primo de 23 anos”.
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E como James reiterou após seu triplo-duplo, ele ainda acredita firmemente que pode manter algo próximo desse nível de jogo indefinidamente.
Seu desafio ao tempo e ao envelhecimento atingiu níveis sem precedentes como o único jogador da NBA pela 23ª temporada, e ele se destaca em um nível nunca alcançado por um jogador na casa dos 40 anos. James disse repetidamente que não sabe por quanto tempo ainda jogará – mas ele não qualifica isso como querer sair antes que suas habilidades desapareçam, porque ele não acha que isso acontecerá.
“Posso? Sim, eu poderia. Mas não sei”, disse James sobre se será capaz de continuar jogando em alto nível nos próximos anos.
“Não é o meu jogo”, acrescentou. “Meu jogo não vai a lugar nenhum. É apenas o meu corpo. São todas as outras coisas. Há tantas outras coisas que importam quanto tempo eu jogo. Não acho que meu jogo sofrerá se eu decidir continuar, por mais tempo. Eu só acho que tem que estar aqui (apontando para a cabeça). Quanto tempo posso ficar apaixonado? Porque se eu puder continuar com esse processo, então posso continuar ‘apaixonado’. Se isso acontecer, meu corpo vai, e toda a diversão. ” Vou embora, não é como se meu jogo estivesse piorando.
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Em seu primeiro All-Star Game, James se preparou para a Conferência Leste com os companheiros Shaquille O’Neal e Allen Iverson para enfrentar Kobe Bryant, Kevin Garnett e Tim Duncan.
Quando ele jogou seu 21º jogo All-Star O futuro do Los Angeles Clippers está na arenaEle jogará contra muitas jovens estrelas que realmente não conhecem a NBA, exceto James.
Mas o conflito entre gerações parece inútil ultimamente, pelo menos quando James está saudável. Depois de vencer quatro campeonatos e realizar quase tudo no basquete, James ainda joga no nível All-Star porque obtém satisfação com o processo – e uma alegria estimulante com os resultados.
“Sou sempre eu”, disse James. “Sou um garoto estúpido de 41 anos. Quero dizer, acho que as pessoas já deveriam saber disso, certo? Sou só eu. Sou simplesmente estúpido. Posso jogar basquete. Tipo, eles me pagam para jogar basquete. Por que eu não ficaria feliz com isso? Posso estar com meu filho e meus companheiros de equipe e eles veem todos os meus fãs me desrespeitando e me desrespeitando. Apoio e amor, e é o que eu amo… Eu gosto do que faço. faço.”
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