Com pouco espaço para se espremer entre hordas de repórteres e fotógrafos, os três heróis do campeonato de Fórmula 1 entraram em sua primeira arena do fim de semana. A FIA às vezes tem sido propensa a lapsos de bom senso, mas, para alegria de todos os presentes, o órgão dirigente da F1 reuniu os três primeiros na quinta-feira. Isso gerou um burburinho raramente visto nas coletivas de imprensa esportivas dos dias modernos.
Lando Norris, líder por 12 pontos, fez o possível para minimizar a enormidade do evento. “É como se todo fim de semana nada mudasse”, ele começou. Max Verstappen e Oscar Piastre, ambos os lados do britânico, expressaram sentimentos semelhantes. Foram todos os anos de treinamento em mídia no nível mais básico.
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Momentos depois, um repórter brasileiro não pôde deixar de comentar: “Todos vocês dizem que é um fim de semana normal, mas… bem… não é”. Parecia o momento perfeito para o corte.
Três candidatos ao título de F1 na conferência de imprensa de quinta-feira em Abu Dhabi (Getty)
Norris está no topo na costa O 11º campeão mundial de F1 da Grã-Bretanha no 75º ano do esporte e o primeiro campeão da McLaren desde Lewis Hamilton em 2008. Verstappen se torna apenas o quarto homem a ganhar cinco títulos mundiais. Piastri, a 16 pontos de distância e com apenas 25 para disputar, busca se tornar o primeiro campeão da Austrália em 45 anos. Sim, este não é um fim de semana comum.
Até por causa das duas últimas rodadas, onde a McLaren já destruiu ambos os seus pilotos em atos catastróficos de auto-sabotagem. Primeiro, com a dupla desqualificação em Las Vegas, que abriu as portas para Verstappen da Red Bull, antes da falha estratégica da semana passada no Qatar.
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O último erro levou a críticas à persistência da McLaren – possivelmente exagerada – em desdém por não priorizar o piloto. Tudo isso levanta possibilidades tentadoras no domingo: com Norris precisando apenas de um pódio, Piastre simplesmente se afastará se for instruído por sua equipe?
Piastri, sorrindo ao ouvir a inevitável pergunta em dez minutos, fez o primeiro saque na quadra do time. “Não é algo que discutimos”, disse o tranquilo australiano. “Não tenho resposta até saber o que se espera de mim.”
Talvez os microfones da Netflix conseguissem entrar, mas seria uma mosca na parede para a tradicional reunião pré-corrida da McLaren na manhã de domingo. Nesse ponto, é claro, as posições do grid para o Grande Prêmio de 58 voltas serão definidas.
“Cabe a Oscar se ele permitir, não cabe a mim”, admitiu Norris antes de transmitir uma mensagem implícita.
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“Eu estaria disposto (a desistir do título por um título) ou não? Pessoalmente, eu estaria – é assim que eu sou. Não vou pedir isso porque não acho que seja uma pergunta justa.
“Mas se acabar assim e Max vencer, boa sorte para ele, iremos no ano que vem. Isso não vai mudar minha vida.”
Lando Norris liderou por 12 pontos (Getty Images)
O jovem de 26 anos cantou esse mantra repetidas vezes. “Minha vida não vai mudar”, disse ele. Vinte anos depois ele dirigiu um kart pela primeira vez e mais tarde Milhões de libras de investimento parental e milhares de horas Longe de casa, foi um comentário descartável para enganar alguém.
Muitas vezes é assim com Norris, o piloto infantil e bem-educado de Somerset, ansioso para impor um exterior duro em meio à disputa pelo campeonato mundial. Inúmeras respostas na quinta-feira começaram com “Não sei”, obrigado, por respostas mais ponderadas e detalhadas. A McLaren removeu todas as outras responsabilidades de mídia de ambos os pilotos; Havia realmente poucas desculpas para a falta de engajamento.
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Com graça, ele removeu a máscara de madeira quando questionado sobre a profunda emoção e o potencial resultado do evento de domingo: O que significa ser campeão mundial de Fórmula 1?
Olhando brevemente para a esquerda, para o troféu do campeonato de prata, Norris admitiu: “Esta é toda a minha vida, é tudo pelo que trabalhei. Significará muito para mim e para todos que me incentivaram nos últimos 16 anos da minha vida, tentando chegar a este ponto.
Norris entrou no Paddock de Abu Dhabi na quinta-feira (Getty Images)
“Isso significaria tudo… e seria uma recompensa por muito trabalho duro.”
Quanto a Piastre, ele apenas disse que seria “muito legal”. Ele acrescentou: “Eu não teria muitas esperanças. Max é o mais qualificado para dizer isso… mas acho que você segue em frente rápido demais”.
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Esse foi outro tom atrevido na sessão de perguntas e respostas de meia hora. Embora os três às vezes tenham quebrado a hierarquia com respostas perspicazes, o indomável Verstappen raramente parecia à vontade. O holandês sela seu primeiro título em 2021 e, caso o habitual caos que define a temporada aconteça no domingo, ele estará, sem dúvida, na melhor posição para lidar com o que quer que seja colocado à sua frente.
Um ano depois de sua briga com George Russell aqui, Verstappen está em um estágio diferente de sua vida. Norris e Piastre relaxaram jogando golfe e remando nos últimos dias, com o holandês passando um tempo com sua filha de seis meses, além de se preparar para suas equipes de corrida GT3 e Simulador.
Talvez o nível de cerimônia de cada motorista seja melhor representado pelos familiares presentes. Compreensivelmente, tanto Norris quanto Piastre terão seus pais presentes na Ilha de Yass no domingo, mas Verstappen, com 104 pontos em agosto, não terá esse tipo de apoio no local.
Max Verstappen aperta a mão de Norris antes do final da temporada (PA Wire)
“O meu pai está a competir em África (competindo no East African Safari Classic, no Quénia) e a minha mãe está em casa, feliz com o cão”, disse ele. “Eles não esperavam vir para cá – todos os planos foram cancelados depois de Zandvoort (em agosto).
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“Não preciso deles aqui para me motivar. Minha mãe acende uma vela antes de cada fim de semana de corrida… mas acho que eles acreditam no filho.”
Eles ficarão bem. Verstappen tem todo o ritmo, com cinco vitórias nas últimas oito corridas, e sabe como está a pressão. A McLaren já conquistou o campeonato duas vezes – uma terceira vez daria à Red Bull o campeonato mundial mais incontestável.
Mas se a McLaren pilotar apenas um fim de semana eficiente, será o suficiente para adicionar Norris à elite.
