Lançamento do cronograma, notas e curiosidades do Houston Cougars 2026

A temporada de 2025 foi imaginada por muitos fãs do Houston Cougars quando o programa recebeu pela primeira vez um convite da Big 12 Conference em setembro de 2021. Os Cougars estrearam na liga em 2023 e, após um período de carência de 2 anos, deixaram claro que estavam prontos para lutar.

Em dois anos sob o comando do técnico Willie Fritz, Houston conseguiu uma temporada de sucesso de 10-3, culminando com uma vitória no Texas Bowl sobre o LSU diante de uma multidão vestida de vermelho. Os Cougars foram recompensados ​​por seu esforço com uma classificação em 22º lugar na pesquisa final da AP, registrando-se como o quarto time Big 12 com melhor classificação – ao terminar uma temporada com um número próximo ao seu nome pela primeira vez desde 2021.

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Agora a página virou para 2026 e o ​​impulso é palpável. Fritz entrou em três anos. O quarterback titular Connor Wegman retorna. O wide receiver All-Big 12 do time principal, Amare Thomas, está de volta ao grupo. Outros titulares, incluindo Alvin Ebosele, McKenzie Agnello, Brandon Mack, Khalil Laufau e Sione Fotu, estão empenhados em fazer a corrida novamente, e os Cougars trouxeram várias transferências notáveis, como Makhi Hughes e o armador Shadre Hurst.

Na quarta-feira, Houston aprendeu o caminho que deve seguir para dar esse passo a mais e se classificar para o Big 12 Championship Game. Sua programação completa foi divulgada junto com o restante dos 12 grandes, e Fritz e os Cougars devem vencer em 2026:

Notas e curiosidades

• O Big 12 Championship Game está mudando para sexta à noite pela primeira vez. Ele começará no dia 4 de dezembro às 20h (horário do leste dos EUA) na ABC, em seu local habitual, o AT&T Stadium em Arlington, TX. Desde que o Big 12 reiniciou seu jogo do título em 2017, ele ocupa a janela das 12h ET todos os anos na ABC. Os campeonatos de conferências nas noites de sexta-feira têm uma tendência crescente. A Conference USA assumiu as noites de sexta-feira desde 2020. American e Mountain West aderiram em 2024. Em 2025, o Sun Belt também mudou para sexta à noite. Se nenhum desses campeonatos cair no sábado, os cinco títulos serão disputados na sexta-feira, 4 de dezembro de 2026.

• Todos os jogos de Houston estão agendados para os sábados, mas o Big 12 transferirá jogos selecionados para as noites de sexta-feira nas próximas semanas. Em 2025, Houston disputou três jogos nas sextas-feiras (contra Colorado, no Oregon State, contra UCF). Em 2024, o Houston disputou dois jogos de sexta-feira (no TCU, no Arizona). Em 2023, Houston não disputou nenhum jogo nas sextas-feiras, mas recebeu West Virginia na noite de quinta-feira.

• Espera-se que a sede de Houston desde 2014 – TDECU Stadium – seja renomeada como Space City Financial Stadium para a temporada de 2026, embora nenhuma data oficial tenha sido definida para a mudança de nome.

• Houston terminou 5-1 em 2025 contra seus oponentes de 2026, com apenas derrotas para Oregon State, UCF, Oklahoma State, Colorado e Baylor e Texas Tech. Kansas State, Utah, Cincinnati e West Virginia são adversários da conferência que os Cougars não viram em 2025, mas jogaram em 2024 e enfrentarão novamente em 2026.

• Os seis grandes oponentes que faltam na programação de Houston para 2026 incluem Arizona, Arizona State, BYU, Iowa State, Kansas e TCU. Esta é a primeira vez que o TCU deixa Houston de fora da programação desde que ingressou no Big 12.

• Houston fará três viagens rodoviárias pela primeira vez como membro do Big 12 – 24 de outubro em Utah, 14 de novembro no Colorado e 21 de novembro em West Virginia. Houston jogou pela última vez em Salt Lake City em 1977. Os Cougars nunca estiveram em Boulder ou Morgantown

• Houston hospeda a UCF pela primeira vez desde que ambas as equipes se juntaram ao Big 12. Os Knights visitaram o Estádio TDECU pela última vez em 2020 para um confronto da Conferência Americana. Os Cougars recebem três outras equipes dos 12 grandes – Oklahoma State, Cincinnati e Baylor – visitando em 2023, 2023 e 2024, respectivamente.

• Houston joga em três fusos horários diferentes em cada uma das três semanas de novembro. Jogos em casa no horário central contra Cincinnati (7 de novembro) e Baylor (28 de novembro) com um jogo de estrada no horário da montanha no Colorado (14 de novembro) em Sandwich e um jogo de estrada no horário do leste em West Virginia (21 de novembro).

• Esta é a primeira vez desde 2020 que a programação fora da conferência de Houston eliminou Rice (embora um jogo tenha sido originalmente planejado, mas foi cancelado devido à pandemia de COVID-19). Desde 1999, as únicas outras vezes que os Cougars não jogaram contra seus rivais do Bayou Bucket foram em 2014, 2015, 2016 e 2019. Não há competição programada no futuro.

• O único adversário da FBS que Houston nunca jogou no calendário de 2026 foi Georgia Southern. Os oponentes do Big 12 e do Sun Belt se enfrentam em 26 de setembro em Statesboro.