Um notório ladrão de arte roubou mais de 300 obras do Museu Britânico antes de ser finalmente capturado.
Nigel Peverett, um ex-funcionário, retirou as gravuras da sala de estudos do museu durante vários anos, até o início da década de 1990.
Ele então usava uma lâmina de barbear para riscar detalhes de identificação que anexavam obras roubadas a museus de Londres e depois as vendia através de negociantes de arte.
A operação secreta de Peverette foi exposta em 1992, quando ele foi pego com 35 gravuras no valor de £ 5.000 entre seus pertences enquanto tentava sair do museu.
A polícia descobriu a carga em sua casa de campo em Kent, onde estavam empilhadas 169 impressões no valor de cerca de £ 30.000.
O ladrão de arte admitiu ter roubado outras 150 peças, que disse já ter vendido a um amigo, e foi suspenso.
O historiador Barnaby Phillips, que estava pesquisando um livro sobre tesouros africanos roubados, desenterrou por acaso os crimes de Pevaret nos arquivos do Museu Britânico.
As autoridades levantaram preocupações sobre a segurança “inadequada” do edifício depois que o roubo foi descoberto, mostra a ata da reunião dos administradores.
Nigel Pevarett, um ex-funcionário, tirou impressões da sala de estudos do Museu Britânico (foto) até o início da década de 1990.
O historiador Barnaby Phillips (foto), que estava pesquisando um livro sobre tesouros africanos roubados, desenterrou por acaso os crimes de Peverett nos arquivos do Museu Britânico.
Isso levou à introdução de CFTV e revistas obrigatórias de bolsas em museus.
A ata dos curadores dizia: ‘Ficou claro que os roubos de Pevarett foram em grande escala e ocorreram durante um período de tempo considerável, e havia alguma preocupação de que as 300 ou mais impressões que ele admitiu terem sido roubadas.’
Ele acabou recebendo uma pena suspensa, acrescentaram.
Peverett morreu em 2023 e sua família disse ao Sr. Phillips que ele era “completamente irresponsável e sem esperança com dinheiro”.
Phillips disse ao The Telegraph que o Museu Britânico esperava que o caso “extraordinário” de Peverett permanecesse guardado nos seus arquivos.
Ele acrescentou que encontrou um negociante de antiguidades de Kent associado a Peverett, que lhe contou sobre a ostentação do ladrão de arte de “entrar no Museu Britânico com uma bolsa e sair com quatro”, acrescentando que “o lugar estava uma bagunça”.
Pevaret vendeu as obras a negociantes de arte, incluindo um na famosa Portobello Road, em Londres, que as comprou de boa fé.
O roubo de Peverett foi posteriormente refletido em um roubo separado em 2023, que só foi descoberto depois que artefatos antigos datados de 1.500 aC começaram a aparecer à venda online.
Peter John Higgs (foto), ex-curador de cultura mediterrânea do Museu Britânico, foi demitido por alegações de que negou ter roubado artefatos antigos.
Um antiquário dinamarquês, Ittai Gradel, encontrou uma conta no eBay em 2020 com um inventário de pequenos artefatos que comprou ao longo de cerca de dois anos.
Uma antiga pedra preciosa conhecida como Priapus Cameo chamou sua atenção depois de vê-la em exibição no Museu Britânico.
A peça cinza e branca foi cotada por £ 40, apesar de valer cerca de £ 15.000.
Ele disse à BBC: “Não havia dúvida de que era o mesmo objeto e fiquei confuso”.
Gradel notificou o Museu Britânico, o que levou à descoberta de cerca de 2.000 itens desaparecidos ou danificados, muitos dos quais foram retirados de depósitos e vendidos no eBay, disse o museu.
Desde então, centenas de artefatos foram recuperados.
O roubo estava ligado ao então curador de cultura mediterrânea do museu, Peter John Higgs, que mais tarde foi demitido.
Desde então, o museu entrou com uma ação judicial contra Peter Higgs, que negou todas as acusações e está se defendendo.
Um porta-voz do Museu Britânico disse: “Esses incidentes ocorreram há décadas e na época o indivíduo foi capturado e processado.
“Infelizmente o roubo será sempre um risco para todos os museus e por esta razão levamos a coleção extremamente a sério.
«Além das medidas de segurança, tornar a coleção mais conhecida é outra forma que acreditamos torná-la mais segura e, em 2023, estamos empenhados em digitalizá-la totalmente dentro de cinco anos.»
