Logo abaixo da placa do ravióli está uma coroa gigante de flores azuis e brancas do lado de fora do La Villa Delicatessen – uma homenagem a Chris Bertucelli, cuja morte repentina na semana passada, aos 47 anos, abalou o bairro de Willow Glen, em San Jose.
Ele era uma presença viva na área comercial da Lincoln Avenue, em shows de clubes automotivos locais, em eventos comunitários – e nos jogos do San Jose Sharks e do San Francisco 49ers, onde La Villa frequentemente atendia jogadores da NHL e da NFL.
Para muitos na área de Bertucelli, ele era Chris Combo, ou simplesmente Combo, após sua criação exclusiva, um sanduíche de ingrediente secreto (duas carnes, dois queijos, orégano italiano, aquecido em um pãozinho macio) que passou de uma seleção fora do menu ao sanduíche mais popular da Baía Sul.
E muitos clientes enlutados e emocionados fizeram pedidos esta semana, quando a delicatessen reabriu silenciosamente.
“Eu peço o combo do Chris para ele e sua família há mais de 20 anos, então pude conversar com a família e saborear um sanduíche do Chris”, disse Jason McClelland, comendo em uma mesa no pátio. “O Bertucelli’s é como aquelas delicatessens que você vê na Costa Leste – o coração de um bairro onde você encontra amigos e vizinhos, onde vê os filhos das pessoas e seus pais.”
Toda a equipe do La Villa preparou-se para abastecer o balcão quente e a caixa de frios com ravioli, canelone, linguiça e pimentão, conchas recheadas e salada, enquanto a matriarca Patti Bertucelli enchia a caixa de sobremesas.
Chris Bertucelli morreu de ataque cardíaco em 25 de fevereiro. Os clientes montaram um GoFundMe Para sustentar sua esposa, Janelle, e seus dois filhos pequenos, Matteo e Liliana.
Os organizadores disseram: “Chris era conhecido por sua bondade e generosidade, e sua esposa e filhos enfrentam um futuro desafiador sem ele. Muitos perguntaram como podem ajudar, e esta campanha GoFundMe é uma forma de fornecer esse apoio. Os fundos arrecadados irão diretamente para sua família para ajudar com despesas imediatas e necessidades contínuas.”
Até sexta-feira, mais de US$ 153 mil foram arrecadados.
Uma celebração da vida será realizada às 16h, sexta-feira, 13 de março, na Igreja St. Frances Cabrini, 15333 Woodard Road, San Jose.
“Sinta-se à vontade para trazer uma memória escrita de Chris para compartilhar com sua família”, disse Bertuselis. “Essas memórias serão coletadas e transformadas em um livro para que seus filhos sempre se lembrem de seu incrível pai e do impacto que ele teve nas pessoas ao seu redor”.
La Villa estará fechada nesse dia.
Além de sua esposa e filhos, Bertucelli deixa seus pais, Dave e Patty; sua irmã, Trisha, e seu cunhado, Michael; sobrinho Jack; e as sobrinhas Ella e Olivia.
