SANTA CLARA – Quando os 49ers contrataram Kendrick Bourne na semana 2, não foi um grande golpe pessoal de John Lynch e Kyle Shanahan.
Não, foi um ato de desespero puro e não adulterado. Eles precisavam de corpos. Qualquer cadáver. corpo quente Principalmente o corpo que sabia pegar futebol.
Bourne, um ex-Niner abandonado pelo New England Patriots no final do campo de treinamento, ficou por perto e parecia tão bom quanto qualquer opção. Os Niners pegaram o que puderam.
Seis semanas depois, parece que os Niners conseguiram muito mais do que esperavam, em quase todas as formas imagináveis.
Para a alegria de jogadores de futebol fantasia igualmente desesperados, Bourne acumulou 142 jardas de recepção nos últimos dois jogos dos Niners, estabelecendo-se como o motor ofensivo de um time que sofreu uma pequena derrota na semana 5 em Los Angeles. Mesmo suas performances anteriores foram fortes o suficiente para chamar um homem de trem.
E há o outro lado do sucesso do box-score. Pré-snap está bem. “Espere, o que Jogue o que estamos executando?” o momento cai. E o bloqueio – meu Deus, o bloqueio. Digamos apenas que não é o melhor.
No final de cada jogo do 49ers, envolvo-me na barganha faustiana que é uma coluna “Studs and Scrubs”. Pensei em criar uma nova categoria: Studs, Scrubs e Kendrick Bourne. Ele é todo o espectro em um.
Para ser claro: o bom supera o ruim. E os mendigos não podem escolher.
Sério, onde estaria esse time sem Kendrick Bourne? (Que frase.)
Mas tudo isso resulta em um wide receiver que exige ser contado quase instantâneamente, por todos os motivos certos e errados. É um estudo de caso do crime maluco de São Francisco, mas de 2025.
É tudo bastante tedioso, não é?
Aparentemente não, se você ficar dentro de casa. Bourne é uma daquelas personalidades grandes e vibrantes que os companheiros de equipe adoram. Você não pode deixar de amar o cara. Até Kyle Shanahan, um homem que acredita que bloquear wide receivers é uma janela direta para a alma de um homem, não consegue deixar de sorrir quando fala sobre Bourne.
“Bourne é um cara engraçado. Ele me lembra muito meu filho, que tem nove anos”, disse Shanahan durante a primeira visita de Bourne em 2019. “Não quero dizer isso como um insulto… mais ou menos.”
Tanto Shanahan quanto seus companheiros dizem que a comparação não se aplica mais. Uma criança de nove anos não pode ficar na liga por muito tempo.
Avançando para 2025, você terá um jogador que sabe o que é preciso. As falhas nos detalhes não são vistas como falta de foco, mas como o caos previsível de ingressar no meio da temporada.
“Quero dizer, para alguém vir aqui na semana 2 e ser colocado como titular na semana 4, estou muito grato por termos conseguido trazer Bourne aqui”, Shanahan me disse na quarta-feira. “Ele nos ajudou muito. Não é tão perfeito quanto qualquer um, mas ele está melhorando a cada semana na captura de ataques e coisas assim. Acho que temos sorte de tê-lo.”
E para crédito de Bourne, ele parece entender.
“Todo mundo (quer) olhar para 142”, brincou Bourne à mídia depois de ser questionado sobre seu bloqueio. “Existem coisas maiores do que isso.”
Não foi apenas da boca para fora que alguns perguntaram por que seu bloqueio poderia ser um componente (mas dificilmente o único motivo) do pior jogo da NFL.
“Quero bloquear melhor. Faça jogadas lá. Há muito mais que posso fazer melhor na primavera”, disse Bourne. “Eu definitivamente não bloqueei tanto na Nova Inglaterra quanto faço aqui, é um sistema melhor com o jogo de corrida; é um sistema diferente. Então, tive que aplicar diferentes ângulos a diferentes estilos, proteções e coisas assim. Então, trabalhar nisso… crescer no esquema novamente, e tem sido um desafio divertido para mim e vou aceitá-lo.”
Falar é barato. Fazer isso é outra história. Os Niners estão confiantes de que esta versão de Bourne seguirá o exemplo. O quarterback Mack Jones, que tem conexões óbvias com Bourne desde sua época na Nova Inglaterra, viu a mudança de perto.
“Eu cheguei como novato e estávamos em OTAs ou algo assim… estávamos jogando em alguns campos de treino e KB simplesmente apareceu e ele estava com sua corrente e estava apenas sorrindo e sorrindo. Eu pensei, esse cara é muito louco”, disse Jones na quinta-feira. “Mas ele é um cara ótimo e tem trabalhado muito duro. Ele passou por uma grande transformação através de sua caminhada com Cristo e tudo mais (a NFL traz). Eu realmente o considero um bom amigo e realmente amo o cara. Ele é um dos meus melhores amigos. Estou muito feliz por podermos nos reconectar aqui e queremos continuar.”
Então, para onde vai tudo isso? Bem, Bourne será o alvo número 1 no futuro próximo, principalmente porque todos os outros estão desmoronando. A lesão “cotidiana” no joelho de Ricky Pearsall o deixou sem treinar por várias semanas. (Lembre-se, ele sofreu a mesma lesão durante a temporada de McCaffrey em 2024.) O retorno de Brandon Ayuk não é iminente, nem é garantido que será frutífero. Jauan Jennings afirma ter cinco costelas quebradas e dois tornozelos torcidos presos com fita adesiva – ele tem apenas um ano de contrato, mas é uma sombra de si mesmo.
E ainda assim, de alguma forma, os Niners estão 4-2, perfeitos na NFC West, e ainda são os favoritos dos oddsmakers para vencer a divisão.
Este não era o plano. Ninguém desenhou. Mas Bourne como chefe… funciona. E tem espaço para crescer. Mesmo com George Kittle de volta esta semana e possivelmente Brock Purdy na próxima, Bourne será a peça central de um ataque que precisa marcar mais de 30 pontos para se manter à tona. Os Niners estão contando com ele. Eles acreditam nele.
Se as partes complicadas do jogo não forem limpas, ele pode explodir de forma espetacular. Ou pode ser uma bênção que torna esta temporada inesquecível – uma das maiores contratações fora das ruas da história dos Niners.
O destino da temporada 2025 dos 49ers depende, em muitos aspectos, dos ombros fisicamente estreitos de Agents of Chaos – Kendrick Bourne.
Aperte o cinto.
