A epidemia de roubos de telefones em Londres está a ser alimentada por gangues argelinas “altamente organizadas” que roubam artigos de luxo para vender no mercado negro, alertaram hoje especialistas.
Um antigo detetive do Met que agora dirige uma força policial privada diz que os seus agentes prendem ladrões de telefones “quase diariamente”, muitos deles provenientes deste país do Norte de África.
A Argélia é agora um destino importante para aparelhos roubados no Reino Unido, alimentando a demanda por aparelhos Apple usados no país devido a restrições protecionistas à importação e à ausência de um ponto de venda legítimo da Apple.
As gangues também têm como alvo outros aparelhos eletrônicos e itens de alto valor, incluindo relógios de luxo.
Especialistas disseram ao Daily Mail que os ladrões “avaliam as suas presas em segundos”, atacando os trabalhadores da cidade que podem parecer “involuntários e ingénuos”.
Eles visam particularmente aqueles que usam um uniforme composto por um colete, uma camisa elegante e outras roupas extravagantes, enquanto exibem itens de luxo, como relógios de grife e smartphones, enquanto desfrutam de bebidas depois do trabalho.
Depois de serem flagrados roubando laptops, tablets e fones de ouvido no valor de £ 4.000, Adam Xavi, Osama Fadez e Aouiz Abderauf foram presos por entre 36 semanas e um ano.
Um juiz furioso descreveu os homens – que chegaram em pequenos barcos vindos de França – como criminosos cometidos que abusaram da bondade da Grã-Bretanha. Xavi, que afirma ter 21 anos, estava hospedado em um hotel financiado pelo contribuinte no momento do roubo, em julho.
Só esta semana, duas outras gangues também foram presas por promoverem crimes contra trabalhadores municipais.
Khaled Behaj, 25 anos, foi preso com seu cúmplice argelino Yacoub Leoulmi e banido da Square Mile depois de admitir cinco acusações de roubo depois que imagens de câmeras de segurança o flagraram roubando vítimas dentro de restaurantes e pubs da cidade.
E o migrante argelino Munir Ghilas, 28 anos, atacou 16 trabalhadores municipais em bares do centro de Londres entre Agosto e Setembro do ano passado – roubando cerca de 31 mil libras em bens. Ele ficou preso por 18 meses.
Barra proled de Ghilas com todas as barras um, Aldgate Tap House e Pub do banqueiro – Passaportes, laptops e Apple MacBooks roubados.
Os roubos podem ser massivos, com 1.000 telefones apreendidos no ano passado num armazém perto de Heathrow. A polícia também prendeu uma “mula” que viajou entre Londres e a Argélia mais de 200 vezes em dois anos.
Os gangues de roubo de telefones no Reino Unido à venda na Argélia são muitas vezes constituídos por cidadãos argelinos, onde os lucros significam que outras nacionalidades estão inevitavelmente envolvidas.
O ladrão de telefones Aouidj Abderaouf passa por uma mochila que está usando. A bolsa é mostrada no canto inferior esquerdo deste vídeo
Khaled Behaj, 25 anos, foi flagrado pela CCTV roubando um laptop de um restaurante na Bread Street, em Londres.
Abderouf (à esquerda) fazia parte de um grupo de imigrantes ilegais da Argélia que tinha como alvo os bebedores em Londres. A equipe também incluiu Osama Fadez (à direita).
Khaled Behaj, à esquerda, e Yaqub Leulmi, à direita, foram presos após admitirem roubo em um local no centro de Londres.
David McKelvey, ex-detetive inspetor-chefe do Met, que agora dirige a empresa privada de investigação TMI, disse que os ladrões de telefones geralmente trabalham em pequenos grupos e muitas vezes têm como alvo locais específicos, incluindo pubs, clubes e cassinos.
“Pegamos ladrões de telefones quase todos os dias – muitos argelinos e muitos europeus de Leste”, disse ele ao Mail.
‘Está organizado. Vemos os mesmos rostos todos os dias e as mesmas equipes trabalhando juntas em equipes de dois, três ou quatro.
«Alguns deles têm como alvo locais específicos, como clubes, casinos e restaurantes, outros trabalham a partir do interior para destacar potenciais vítimas do exterior.
‘Você pode contar a uma vítima em potencial imediatamente. Muitas vezes eles beberam demais e estão sozinhos, ou podem ser turistas que parecem vulneráveis ou um pouco perdidos e inconscientes do que os rodeia.
‘Passamos muito tempo identificando vítimas em potencial e protegendo-as ou aconselhando-as a tomar precauções e a não ter seus telefones nas mãos.’
McKelvey disse que os ladrões de telefones se beneficiaram da relutância de muitas vítimas em denunciar que seus telefones foram roubados.
“Nosso problema é que podemos pegar o ladrão, mas não denunciar o caso à polícia porque as vítimas não denunciaram o roubo do telefone”, disse ele.
“Pelo menos 50 por cento destes roubos não são relatados ou registados, pelo que o quadro de inteligência está incompleto”.
Os telefones roubados acabam nas mãos de comerciantes em locais como o Mercado Belford, em El Harrach, um subúrbio de Argel. Não há nenhuma sugestão de que este telefone específico tenha sido roubado
Imagens dramáticas mostram o mestre ladrão Zacharias Bolares andando atrás de Genevieve Chenneur antes de roubar seu telefone
O Dr. Simon Harding, do Centro Nacional de Pesquisa de Gangues, explica que as gangues sofisticadas têm como alvo os trabalhadores urbanos que usam roupas específicas e às vezes imitam seu estilo para se misturar.
Ele disse: ‘Eles serão capazes de avaliar e verificar alguém em segundos. Eles saberão se irão revidar e se irão perseguir.
‘Certamente algumas pessoas têm uma certa maneira de parecer, como se fossem ricas, um pouco indiferentes, apáticas, e isso representa estupidez e ignorância.
‘E as pessoas que fazem isso não se parecerão com os moradores de rua comuns, elas serão inteligentes.’
Harding pinta o retrato de uma vítima típica que pode usar coletes, ternos e outros itens elegantes que indicam riqueza.
Ele pediu às pessoas que tenham cuidado ao deixar telefones e laptops sofisticados nas mesas de pubs e cafés ou deixar bicicletas caras desacompanhadas do lado de fora dos edifícios.
Os ladrões podem escolher remotamente um relógio de luxo no pulso de um funcionário municipal e identificar rapidamente a marca e se vale a pena roubá-lo, acrescentou o especialista em crimes.
“Estamos numa sociedade onde não podemos vestir-nos com coisas práticas como relógios ou bolsas”, disse ela.
“Se você tem um relógio que custa mais de £ 400 ou £ 500, alguém vai cobiçá-lo. E eles saberão o relógio.
‘E se eles não acharem que podem lidar com isso de forma rápida ou inteligente, eles vão apontar uma faca para você e fazer isso dessa maneira, especialmente se o seu relógio custar £ 20.000 ou £ 30.000.’
O Dr. Harding acrescentou que a cultura duradoura do consumo de bebidas alcoólicas na cidade tornou estes eventos locais para roubos, com membros de gangues invadindo pubs, bares e restaurantes com objetos de valor.
Dados compilados pelo Met e pela Apple sugerem que 75% dos telefones roubados são transferidos para o exterior, com 28% acabando na Argélia.
Isto torna-o o destino mais comum, sendo a China o segundo destino mais comum – representando um quinto.
O especialista em segurança cibernética Thomas Balogan diz que as gangues estão cada vez mais percebendo que podem fabricar mais telefones para lavagem de dinheiro na Argélia do que na China.
Os telefones roubados acabam nas mãos de comerciantes em locais como o Mercado Belford, em El Harach, um subúrbio de Argel, onde são vendidos com enormes lucros.
“Os telemóveis Apple são muito procurados na Argélia porque não existem lojas Apple no país”, disse Balogun ao Mail.
‘As pessoas preferem comprar um telefone usado roubado na Argélia pela metade do preço do que ir para a Europa e comprar um lá pelo preço integral.’
Explicando o seu apelo, Balogun acrescentou: “Normalmente, a China costumava ser um grande destino para telefones roubados, mas o mercado lá está muito saturado e os telefones são geralmente vendidos em partes.
«Assim, os criminosos estão a descobrir que podem fazer mais na Argélia, especialmente porque o país está mais perto de voar do que a China.
‘Ouvi histórias de pessoas que embarcaram em voos com bagagem despachada contendo muitos telefones celulares.
“As pessoas precisam de mais treinamento para digitalizar bagagens, para que qualquer pessoa que carregue muitos telefones possa ser questionada sobre onde os conseguiu.
‘Os criminosos acham mais fácil no momento porque sabem que não serão interrogados – assim que isso começar a acontecer, você verá o número de telefones roubados cair.’
Bolares, 18 anos, ficou preso por 22 meses. Ele é mostrado na foto com uma máscara de policial
Balogun disse que o negócio de relógios roubados funciona da mesma maneira.
A polícia saudou uma grande vitória quando prendeu uma gangue que exporta quase metade dos celulares roubados nas ruas da Grã-Bretanha.
Cerca de 300 policiais invadiram 28 casas em Londres durante a noite para prender gangues de batedores de carteira e ladrões por trás de uma epidemia de roubos.
Há dois dias, dois líderes de gangues afegãos, considerados responsáveis pelo envio de 40 mil dispositivos roubados para a China e Hong Kong, foram arrancados do seu carro e presos no norte de Londres.
Os dois homens, Heron e Seagal, são os líderes de uma gangue responsável por alimentar a epidemia de roubos de telefones na Grã-Bretanha, que movimenta 70 milhões de libras por ano, e foram pegos com um pacote de dispositivos embrulhados em papel alumínio para bloquear seus sinais de rastreamento, disseram chefes de polícia.
Dois ‘Rolex Rippers’ foram presos por um total de cinco anos em julho por atacarem policiais disfarçados que se passavam por casais ricos que carregavam relógios de grife falsos.
Imagens de CCTV mostram como o argelino Yacob Harket, 21, pegou um relógio Patek Philippe Aquanaut de ouro rosa do pulso da policial em Mayfair, oeste de Londres.
Ele admitiu o roubo junto com o co-réu Mohammad Nas, 35, que foi condenado pelo roubo por um júri após um julgamento de três dias.
Imagens de CCTV mostram como o argelino Yacob Harket, 21 anos, pegou um relógio Aquanaut Patek Philippe em ouro rosa do pulso de uma policial em Mayfair, oeste de Londres.
Yanis Amri, 37, e Adel Mohammadi, 31, foram condenados à revelia após fugirem. Um mandado de prisão foi emitido contra o casal no ano passado.
Números divulgados pelo Met em agosto mostraram que 116 mil telefones celulares foram roubados em Londres no ano passado, ou 320 todos os dias.
O bairro londrino com mais telefones roubados em 2024 foi Westminster, com 34.039. Camden ficou em segundo lugar com 10.907, seguido por Southwark com 7.316.
Houve 116.656 roubos de celulares relatados em 2024 – o número mais alto já registrado – e 50% a mais do que o total de 77.000 em 2017.
O total do ano passado foi equivalente a 13 telefones roubados a cada hora – e isso representa 1.300 incidentes a mais do que nos 12 meses anteriores.
Apesar do número de roubos, apenas 169 suspeitos foram acusados durante o ano e sete foram libertados com cautela.
