Na noite de quinta-feira, o quarterback dos Falcons, Kirk Cousins fez isso de novo com os Buccaneers, derrotando-os pela terceira vez desde que assinou com o Atlanta. E foi outra masterclass de quinta à noite, igualando o recorde da franquia do ano passado de 509 jardas com 373 e três touchdowns em uma vitória por 29-28.
A última sequência de Cousins não deveria começar. Ele voltou ao papel de QB1 depois que os Falcons perderam Michael Penix Jr. E embora o desempenho de Cousins em sete jogos de 2025 tenha sido misto, há algo a ser dito sobre aparecer sob as luzes contra um time que tenta ganhar o título da divisão.
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Aqui está a pergunta para Cousins and the Falcons. O que acontecerá no próximo ano?
Sob um contrato de quatro anos assinado em 2024, os Falcons devem US$ 45 milhões a Cousins em 2026. Já, US$ 10 milhões estão totalmente garantidos.
É amplamente aceito que ele será libertado. Com pagamentos garantidos sujeitos a compensações, Cousins provavelmente ganhará mais de US$ 10 milhões no mercado aberto. Principalmente depois da noite de quinta-feira, durante a qual mostrou que ainda pode ter um desempenho de alto nível. Isso permitiria aos Falcons evitar os US$ 10 milhões extras que já lhe deviam no quinto dia do ano da liga de 2026.
Ele já ganhou um busto de bronze no hall da fama dos bancos falidos, com US$ 321 milhões em ganhos na carreira Até 2025. E ele provou ser um empresário astuto, embora suas primeiras incursões na agência livre fossem inevitáveis; Os Comandantes estavam dispostos a marcá-lo duas vezes, mas não estavam interessados em oferecer-lhe um contrato de longo prazo.
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Cousins optou pelos Falcons em grande parte porque eles colocaram anos de segurança financeira na mesa, incluindo US$ 90 milhões totalmente garantidos em duas temporadas. (Os Vikings queriam passar anos.) É improvável que os Falcons paguem a ele outros US$ 45 milhões, o que elevaria seu limite máximo de três anos para US$ 135 milhões, provavelmente a terceira vez que ele é um agente livre.
Primos chegarão ao mercado no melhor momento. A oferta de veteranos com experiência inicial não atenderá à demanda. Ninguém consideraria atacar o jogador de 37 anos.
As equipes que irão (ou pelo menos irão) procurar um potencial QB1 incluem Jets, Steelers, Browns, Bengals (se os comentários recentes de Joe Burrow indicarem uma saída de Cincinnati), Colts, Raiders, Saints e Cardinals.
Depois, há os Vikings, que precisam de uma alternativa veterana viável a JJ McCarthy, se a rolha não sair da garrafa para ele. Eles vão querer trazer os primos de volta? Ele estará interessado em voltar?
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Também é possível que ele permaneça em Atlanta sob um acordo de reconstrução, especialmente com o júri ainda decidido sobre Penix, a oitava escolha geral no draft de 2025.
No entanto, Cousins provavelmente pagará outro grande contrato. Embora certamente não seja no nível de mercado, Justin Fields recebeu US$ 20 milhões por ano dos Jets até 2025. Esse deve ser o piso para Cousins, que poderá eventualmente se aproximar de US$ 400 milhões em ganhos na carreira.
