Sir Keir Starmer continua a apoiar um dos seus ministros do governo, apesar dos deputados exigirem uma investigação sobre o seu alegado papel numa “campanha de difamação” contra jornalistas.
Downing Street disse hoje que o Gabinete tem total confiança no primeiro-ministro Josh Simmons em meio à crescente pressão sobre o ministro.
Simons, que é MPO Trabalhista da Makerfield, enfrenta dúvidas sobre sua gestão no think tank Labor Together entre 2022 e 2024.
O grupo que ajudou a eleger Sir Keir como líder trabalhista teria contratado uma empresa de relações públicas para investigar jornalistas que relataram o seu financiamento.
A APCO Worldwide teria recebido £ 36.000 para examinar a “antecedentes e motivações” pessoais, políticas e religiosas dos jornalistas em 2023.
A investigação teria ocorrido depois que surgiram histórias sobre a falha do LabourTogether em declarar doações de mais de £ 700.000.
Diz-se que um dossiê de 58 páginas da APCO inclui páginas de afirmações profundamente pessoais e falsas sobre o editor do Sunday Times Whitehall, Gabriel Pogrond.
Simons, um poderoso aliado de Sir Kiir, disse anteriormente que era “absurdo” afirmar que queria que os jornalistas investigassem.
Ele também afirmou estar “surpreso e consternado” com a decisão da APCO de incluir “informações desnecessárias” sobre o Sr. Pogrond, uma vez que “se estendiam para além do contrato”.
Mas os detalhes vazados do acordo confirmaram que a APCO foi convidada a investigar a “origem, financiamento e origem” de um artigo de jornal sobre a doação do LabourTogether.
Sir Keir Starmer continua a apoiar um dos seus ministros do governo, apesar dos deputados exigirem uma investigação sobre o seu alegado papel numa ‘campanha de difamação’ contra jornalistas
Downing Street diz que o Gabinete tem total confiança no primeiro-ministro Josh Simons em meio à crescente pressão sobre os ministros.
Numa carta de confirmação ao Sr. Simons, a empresa prometeu “fornecer uma prova que possa ser embalada para utilização nos meios de comunicação social”.
Alega-se também que Simons transmitiu as conclusões da investigação ao Centro Nacional de Segurança Cibernética (NCSC), sugerindo se o Labor Together foi alvo de uma operação russa para minar Sir Keir.
Um porta-voz do Sr. Simons negou as acusações. “Essas afirmações são falsas”, disseram eles.
As alegações aumentaram a pressão sobre Simons, que está sujeito a uma investigação interna do Gabinete e enfrentou apelos para renunciar.
Mais de 20 deputados trabalhistas escreveram à primeira-ministra e secretária-geral do Trabalho, Holly Ridley, exigindo um inquérito independente sobre as atividades do Labor Together.
Uma carta vista por telégrafoOs deputados disseram: ‘Notamos a preocupação de que qualquer investigação conduzida ou supervisionada por departamentos governamentais envolvendo pessoas com ligações passadas ou presentes ao Labor Together corre o risco de minar a confiança do público, independentemente do resultado final.
‘Mesmo a percepção de partidarismo pode causar danos permanentes à confiança nas nossas instituições democráticas.’
Acrescentaram: “Quando a confiança é frágil na política, é imperativo que estas queixas sejam tratadas de uma forma que mantenha os mais elevados padrões de integridade e responsabilidade”.
Rachel Maskell, deputada trabalhista da York Central e signatária da carta, disse: ‘Proteger a liberdade dos jornalistas é vital para nós e estou chocada que o Labor Together tenha tentado miná-los.
«Só um inquérito independente pode inspirar confiança. Quero honestidade e transparência no cerne da política, para que o Gabinete não possa investigar o Trabalho em conjunto enquanto o seu antigo director continuar a ser Ministro no Gabinete.’
Downing Street disse na segunda-feira que forneceria uma atualização sobre a investigação do Home Cabinet Office “no devido tempo”.
O porta-voz oficial do Primeiro-Ministro afirmou: “O jornalismo e uma imprensa livre são fundamentais para qualquer democracia e qualquer jornalista deve ser capaz de fazer o seu trabalho sem medo de preconceitos.
‘É certo que exista um processo interno liderado por funcionários da equipe PET (Propriedade e Ética) para apurar a veracidade do assunto.’
Questionado se Sir Kiir tinha plena confiança em Simons, o porta-voz do Primeiro-Ministro respondeu: “Sim”.
A Labor Together foi multada em £ 14.250 em setembro de 2021 por reporte tardio de doações, totalizando £ 730.000 entre 2017 e 2020, após se referir à Comissão Eleitoral.
A APCO disse que estava conduzindo uma “revisão interna detalhada do projeto”.
