INGLEWOOD, Califórnia (AP) – Kawhi Leonard construiu sua reputação em um jogo de médio alcance com defesa e um saltador mortal. Agora, ele está ingressando no clube dos 3 pontos.
Quando o Los Angeles Clippers perdeu 19 dos 22 jogos de novembro a meados de dezembro, Leonard procurou o técnico Tyronn Lue e disse que tentaria arremessar 12 cestas de 3 pontos por jogo.
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“Como?” Louis perguntou.
“Você vai ver”, respondeu Leonard.
Preso no oeste com sua equipe, Leonard achou que era hora de tentar algo novo.
“Achei que precisávamos conseguir mais 3s”, disse ele. “Incentive os caras a chutar mesmo que a bola não entre.”
Leonard acertou 3 de 7 na faixa de 3 pontos e marcou 24 pontos Vitória do Clippers por 112 a 104 sobre o Los Angeles Lakers Quinta à noite. Ele voltou depois de perder os últimos três jogos da viagem do time devido a uma lesão no joelho esquerdo.
Leonard está arremessando 40% de longa distância nesta temporada, em comparação com sua média dos últimos anos.
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“É fácil para mim porque não estou preocupado com opiniões externas ou com a minha percentagem”, disse ele. “É tudo uma questão de evoluir e sei o que é preciso para ser um jogador de basquete melhor naquela quadra e se não funcionar, não funciona.”
Leonard deixa voar livremente nos jogos, onde pode obter muitas repetições.
“Aprendi desde muito jovem e ainda está em mim”, disse o jogador de 34 anos, duas vezes MVP das Finais da NBA.
Leonard melhorou seu jogo quando o Clippers venceu 14 dos 17 jogos para avançar no Oeste, mesmo jogando com restrição de minutos.
“Atirar mais 3 nos fez 38-43 por jogo, que é o que estamos tentando fazer”, disse Lue. “Normalmente ele se contenta com pullups de médio alcance, nos quais é ótimo, mas ele chegou à linha de lance livre, chegar à cesta foi muito bom para nós”.
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