Há um movimento juvenil no acampamento de basquete dos EUA neste fim de semana, com as jovens jogadoras da WNBA Caitlin Clark, Paige Buekers e Angel Reese fazendo sua estreia na seleção nacional.
Eles têm competido entre si na faculdade e na WNBA nos últimos anos, e os Bueckers estão felizes por tê-los como companheiros de equipe novamente. Muitos jovens jogadores competiram juntos pelos Estados Unidos na seleção juvenil americana. Eles terão sua primeira experiência com a seleção principal neste fim de semana, em um acampamento em Duke.
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“É ótimo competir com eles por uma mudança, em vez de contra eles, e acho que realmente trazemos à tona o que há de melhor um no outro”, disse Bookers. “Acho que é isso que o USA Basketball faz. Tantos esportistas incríveis se unindo por apenas um objetivo comum.
Bookers apelidou o time de “Young and Tarnt” – uma frase usada no passado por jogadores jovens para descrever a alta energia e emoção de jogar no basquete dos EUA.
A armadora do Dallas Wings, Paige Buekers, luta contra o Indiana Fever durante o segundo tempo de um jogo de basquete da WNBA em 1º de agosto de 2025, em Dallas. Foto AP/Julio Cortez, Arquivo
O trio, junto com outros recém-chegados nacionais seniores Cameron Brink, Aaliyah Boston e Juju Watkins, junto com os futuros veteranos do basquete dos EUA Diana Taurasi e Sue Bird estão aposentados e outros jogos de longa data na escalação no final de suas carreiras. Os Estados Unidos ganharam oito medalhas de ouro olímpicas consecutivas e quatro campeonatos mundiais consecutivos. As veteranas olímpicas Kahlia Copper, Jackie Young e Kelsey Plum também estarão no acampamento de três dias.
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“Obviamente, existem alguns veterinários e turmas mais antigas que já conquistaram medalhas de ouro e têm essa experiência”, disse Bookers. “Então, como um grupo mais jovem, você quer fazer perguntas, absorver, ser uma esponja. Tipo, obter a experiência deles e depois crescer em nossa experiência também.”
A idade média dos 17 jogadores no acampamento é pouco mais de 25 anos. Buickers disse que ter tantos jogadores jovens juntos traz um nível de conforto.
Kaitlyn Clark, do Indiana Fever, joga contra o Connecticut Sun durante o primeiro tempo de um jogo de basquete da WNBA em 15 de julho de 2025, em Boston. AP Foto/Michael Dwyer, Arquivo
“Há uma familiaridade em competir uns com os outros”, disse ele. “Nós meio que nos conhecemos e é mais confortável assim. Estamos todos chegando e temos as mesmas expectativas de simplesmente ir lá e competir e nos divertir e trazer nossa vibração e ser apenas nós mesmos.”
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Bird, que agora é diretor administrativo do USA Basketball, disse que o acampamento irá expor novos jogadores ao mais alto nível do basquete internacional.
“Realmente, isso tem que definir o tom”, disse Bird, que ajudou os Estados Unidos a ganhar cinco medalhas de ouro olímpicas como jogador. “O que você precisa para usar os EUA no peito? O que esse time precisa ter? Quer seja uma partida de qualificação para a Copa do Mundo que possamos realizar em março ou, esperançosamente, o jogo pela medalha de ouro de uma grande competição, você tem que definir o tom no primeiro dia.”
Angel Reese, do Chicago Sky, à esquerda, arremessa contra Kiki Iriafen, do Washington Mystics, durante o segundo tempo de um jogo de basquete WNBA All-Star em 19 de julho de 2025, em Indianápolis. AP Foto/Michael Conroy, Arquivo
Embora muitos convidados tenham comparecido ao acampamento, Bird disse que ex-atletas olímpicos como A’ja Wilson, Breanna Stewart, Sabrina Ionescu e Nafisa Collier tinham outros compromissos.
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“Há muitas partes móveis, como sempre acontece no basquete dos EUA”, disse Bird. “Para os jovens jogadores, é uma grande oportunidade de sentir e experimentar pela primeira vez.”
