SÃO FRANCISCO – Afiliadas da Kaiser Permanente pagarão US$ 556 milhões para resolver uma ação judicial que alegava que a gigante da saúde cometeu fraude no Medicare e pressionou médicos a listarem diagnósticos falsos em registros médicos para obter reembolsos maiores, disseram promotores federais.
O acordo, anunciado na quarta-feira, ocorre mais de quatro anos depois que o Departamento de Justiça dos EUA entrou com ações judiciais em São Francisco que consolidaram as alegações feitas por seis denunciantes.
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As afiliadas no acordo incluem Plano de Saúde da Fundação Kaiser; Plano de Saúde da Fundação Kaiser do Colorado; Grupo Médico Permanente; Grupo Médico Permanente do Sul da Califórnia; e Colorado Permanente Medical Group PC
A Kaiser, com sede em Oakland, é um consórcio de entidades que juntas formam um dos maiores planos de saúde sem fins lucrativos dos Estados Unidos, com mais de 12 milhões de membros e dezenas de centros médicos.
O processo alega que as empresas Kaiser manipularam o sistema de planos Medicare Advantage, também conhecido como programa Medicare Parte C, que dá aos beneficiários a opção de se inscreverem em planos de seguro de assistência gerenciada.
Os promotores alegaram que Kaiser “pressionou os médicos a criarem adendos aos registros médicos”, muitas vezes meses ou mais de um ano após uma consulta inicial com um inscrito, porque diagnósticos mais sérios para os beneficiários normalmente resultavam em pagamentos maiores ao plano.
“Mais da metade dos beneficiários do Medicare de nosso país estão inscritos nos planos Medicare Advantage, e o governo espera que aqueles que participam do programa forneçam informações verdadeiras e precisas”, disse o procurador-geral adjunto Brett A. Shumet em um comunicado na quarta-feira.
Kaiser disse que não houve irregularidade ou admissão de responsabilidade no acordo. A empresa disse que optou por um acordo para evitar o “atraso, incerteza e despesas” de um julgamento.
“Vários grandes planos de saúde enfrentaram investigações governamentais semelhantes sobre os padrões e práticas de ajuste de risco do Medicare Advantage, refletindo os desafios de toda a indústria na implementação desses requisitos”, disse Kaiser em comunicado na quarta-feira. “O caso Kaiser Permanente não era sobre a qualidade do atendimento que nossos membros receberam. Envolveu uma disputa sobre como interpretar os requisitos de documentação do programa de ajuste de risco do Medicare.”
