Depois de quase cinco anos lutando em outras promoções, Kai Kamaka voltou ao UFC pela segunda vez.
Embora Kamaka (17-7-1 MMA, 1-2-1 UFC) sempre tivesse em mente que voltaria ao UFC, a convocação para uma luta de última hora contra a estreante Dakota Hope no UFC Fight Night 272 veio inesperadamente.
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“Honestamente, é um alívio”, disse Kamaka ao MMA Junkie. “Todo mundo sabe o quanto trabalhei nisso, o quanto tentei reescrever a história de cinco anos no UFC, e esse é o meu principal objetivo. Estamos aqui de novo e podemos voltar no sábado, então não posso reclamar.
A primeira corrida de Kamaka no UFC começou no UFC 252 em agosto de 2020, onde venceu a Luta da Noite contra Tony Kelly. Infelizmente, esta seria a única vez que ele levantou a mão, pois perdeu as duas lutas seguintes e depois lutou pelo empate majoritário antes de sair. Ele então lutou no Bellator e no PFL nas oito lutas seguintes, indo 6-2. A luta mais recente de Kamaka foi uma finalização no segundo round sobre Joshua Weems sob a bandeira do Tough-N-Uf em abril passado.
As coisas fecharam o círculo, pois ele sente que agora é sua chance de acertar as coisas no UFC como um lutador mais experiente e que consegue lidar melhor com as coisas dentro e fora da jaula.
“Vou te dizer, em cinco anos experimentei muito e tudo o que você pode ter neste jogo, e acho que isso me preparou para esta segunda vez”, disse Kamaka. “A galera deve se lembrar daquele primeiro trabalho, que entrei lá tipo 7-2, sabe? Entrar lá agora é cerca de três vezes mais lutas – e lutas de alto nível.
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“Correi naquele primeiro trabalho no UFC, então quando cheguei ao Bellator, tentei ter certeza: ‘Ei, não vou ter pressa.’ Ainda enfrentei desafios e depois fui para o PFL. Tentei enfrentar os desafios mais difíceis que existiam, e então houve um momento estranho no negócio em que todos estavam tentando descobrir sua transição para a aquisição do Bellator e tudo mais. Com as coisas tão incertas, uma coisa é certa: o UFC é o sonho de todos, e seu modelo de negócios é onde eles ainda estão firmes.”
Embora o retorno de Kamakar ao UFC seja daqui a alguns dias e ele não saiba muito sobre seu oponente, ele está confiante em sua capacidade de dar conta do recado nesta segunda rodada. Ele sabe que Hope (11-1 MMA, 0-0 UFC) terá vontade de se destacar em sua estreia, mas Kamaka contará com sua experiência para ajudá-lo a chegar à vitória.
“Honestamente, acho que a mudança vem da confiança em minha habilidade agora, onde, ok, entendo o que estou fazendo”, disse Kamaka. “Então, agora estou mais confiante na maneira como me comporto no ringue, na jaula, onde estou mais confiante porque estou mais confiante na maneira como estou fazendo isso.
Este artigo foi publicado originalmente no MMA Junkie: Kai Kamaka entra em sua segunda passagem pelo UFC com muita confiança e conhecimento
