Um juiz federal recusou-se na quinta-feira a intervir nos planos de fechamento da TIDE Academy, rejeitando o pedido urgente dos pais para fechar permanentemente a escola de Menlo Park.
A juíza distrital dos EUA, Trina L. Thompson, disse que simpatizava com as famílias, mas a situação carecia de “urgência real” e não justificava ajuda de emergência, observando que as escolas não estão programadas para fechar até 30 de junho. O ano letivo termina.
“É algo sobre o qual passei muito refletindo”, disse Thompson. “Encorajo as equipes a dialogar e reconhecer objetivos comuns.”
Inaugurada em 2019 com pelo menos US$ 50 milhões em financiamento de títulos, a TIDE Academy é uma escola de ensino médio com foco em ciências, tecnologia, engenharia e matemática, projetada para atender 400 alunos. Atualmente matricula cerca de 200, abaixo dos 242 em 2022-23. Citando crescentes déficits orçamentários, o conselho escolar votou em 4 de fevereiro para fechar a escola neste verão e transferir os alunos para a Woodside High School para o ano letivo de 2026-27.
Cerca de 37% dos alunos do TIDE têm um IEP ou plano 504 – mais que o dobro de outros campi do Sequoia Union District. Um IEP fornece instruções especiais e metas de aprendizagem para alunos com deficiências que afetam seu desempenho acadêmico. Um plano 504 faz adaptações formais – como tempo extra em testes ou ajustes físicos na sala de aula – para garantir que os alunos com deficiência tenham acesso igual à aprendizagem.
A questão no caso é se as leis federais sobre deficiência protegem a colocação de um aluno em uma escola específica ou garantem serviços independentemente do campus.
Os pais argumentaram que o ambiente escolar pequeno do TIDE servia como uma “acomodação estrutural” legalmente protegida para esses alunos. Os advogados dos pais apontaram para o prazo de 12 de março ao abrigo da lei estadual que exige que os distritos notifiquem os professores sobre transferências ou não eleições – argumentando que, uma vez iniciadas as mudanças de pessoal, o encerramento antes de 30 de junho torna-se efetivamente irreversível.
O distrito respondeu que é “financeiramente insustentável” manter a escola e que forçá-la a permanecer aberta reduziria os serviços em todo o distrito. As autoridades também argumentaram que os planos da escola podem ser transferidos para outros campi.
Thompson disse que embora a moção fique “aquém” de uma ordem de restrição temporária, o distrito oferece “transparência, honestidade e compaixão” às famílias. O distrito escolar se reuniu na noite de quarta-feira para discutir um plano de transição, com um prazo para colocação dos alunos definido para o final deste mês, que o tribunal se recusou a protelar.
Jason Premuth, pai de Menlo Park cujo filho frequenta o TIDE, disse que um processo judicial nunca foi o objetivo.
“Mas é a nossa única opção para influenciar significativamente o processo”, disse Premuth. “Pais dispostos a investir em advogados porque o distrito nunca escuta.”
Uma porta-voz do distrito se recusou a comentar o processo. Uma audiência de liminar – que determinará se a escola permanecerá aberta durante o ano letivo de 2026-27 – está marcada para maio.
