SAN JOSÉ – Depois de uma emocionante audiência de fiança na sexta-feira, um juiz do condado de Santa Clara negou a libertação pré-julgamento do único adulto acusado de um notório ataque de gangue em Santana Row no ano passado, que terminou com o esfaqueamento fatal de um menino de 15 anos no Dia dos Namorados.
O advogado de defesa de Emmanuel Sanchez-Damian fez lobby para colocar o jovem de 19 anos num programa de reabilitação religioso, citando a sua infância conturbada e negligenciada que o tornou susceptível ao recrutamento por gangues.
Embora reconhecendo as questões “intelectuais, emocionais e psicológicas” que afetam o juiz do Tribunal Superior Hector Ramon Damian-Sanchez, ela finalmente apoiou os apelos da promotoria e da família da vítima David Gutierrez para mantê-lo na prisão.
Ramon destacou a violência e a natureza calculada do suposto crime – no qual Damian-Sanchez e seus quatro companheiros juvenis usaram cores de gangues rivais como “subterfúgio” – e o envolvimento do grupo em outro ataque não provocado menos de uma hora antes no Westfield Valley Fair Mall, que lhe convinha governar.
“O tribunal concluirá, por meio de evidências claras e convincentes, que não existem condições não monetárias menos restritivas para proteger a comunidade”, disse Ramon no final de uma audiência matinal no Salão de Justiça de San Jose.
De acordo com investigadores e testemunhas e confirmado por imagens de segurança, David Gutierrez – um aluno do segundo ano da Sequoia High School em Redwood City – estava em um encontro com sua namorada na noite de 14 de fevereiro de 2025 e estava esperando por uma reserva para um jantar no extremo sul de Santana Row quando abordou D-Sam, então com três anos. Meninos e um menino que tinha 13 anos na época.
O grupo estava vestido de vermelho e chamou David por sua jaqueta vermelha, que o menino disse combinar com o tema do Dia dos Namorados. Momentos depois, o jovem de 13 anos deu o primeiro soco em David, depois os dois meninos e Damian-Sanchez deram um soco e o chutaram no chão.
Um guarda de segurança finalmente interveio para interromper o ataque, mas não antes de um dos supostos agressores puxar uma corrente de ouro do pescoço de David. À medida que os participantes se dispersavam, David teria desafiado o jovem de 13 anos, agora afastado do seu grupo, que inicialmente recusou; Quando pressionado, ele esfaqueou David três vezes.
Damian-Sanchez foi acusado de roubo e agressão agravada pelos ataques em Valley Fair e Santana Row, assim como três jovens de 16 anos. Um juiz do tribunal de menores confirmou no verão passado que dois jovens de 16 anos participaram de ambos os ataques; Um recebeu dois anos de custódia juvenil, o outro foi enviado para uma fazenda juvenil do condado por seis a oito meses.
Descobriu-se que um terceiro jovem de 16 anos participou do ataque a Valley Fair, mas foi apenas um espectador no ataque que precedeu a morte de David. Um caso de homicídio culposo ainda está em andamento para o menino de 13 anos acusado de esfaquear David mortalmente.
Na audiência de sexta-feira, a vice-procuradora distrital Ann Seery enfatizou o relato de uma testemunha de que antes do ataque a David, o jovem de 13 anos na verdade tinha a faca nas costas, sugerindo a intenção potencialmente mortal do grupo.
Seery também citou como os réus foram acusados de agredir um homem cerca de 40 minutos antes na vizinha Valley Fair, de uma forma que os lembrou do ataque a David. Ele destacou como Damian-Sanchez foi acusado de guardar os sapatos da vítima anterior como troféu após o ataque.
A advogada Renee Hessling solicitou a transferência de Damian-Sanchez da prisão do condado para a custódia do Victory Outreach em San Jose e seu programa de recuperação, que visa reabilitar homens que sofrem de dependência e outros “hábitos de controle de vida” que arruinaram suas vidas. Ele citou o programa como base legal para seu cliente reconsiderar a negação inicial de fiança de Ramon.
Hessling enfatizou o testemunho de um coordenador do programa da Victory Outreach de que proporcionou um ambiente estruturado que ajudaria Damien-Sanchez a ficar longe de problemas e a começar a trabalhar após uma infância traumática – que incluía ter um padrasto abusivo – que o levou à vida de gangue.
“Se o Sr. Damien-Sanchez tiver isso, não há risco para o público… ele entende que mesmo um pequeno soluço e ele está de volta sob custódia. (Ele sabe) que tem que seguir uma linha muito tênue”, disse Hessling. “Ele estará equipado com a capacidade de fazer melhores escolhas, tornando a comunidade também mais segura”.
Esses argumentos não encontraram força com a mãe de David, Veronica Gutierrez, que disse a Ramon no tribunal na sexta-feira como ela era assombrada pelas lembranças de uma visita anterior de seu filho a Santana Row para descobrir um possível local para seu encontro no Dia dos Namorados. Mãe e filho finalmente decidiram que era seguro o suficiente devido à abundância de familiares e guardas de segurança.
“Eu realmente acredito que estou deixando meu filho e sua namorada para aproveitar um lindo dia, um Dia dos Namorados especial, até que meu mundo seja destruído”, disse Gutierrez. “Isso é algo que nunca esquecerei. Ninguém na comunidade estará seguro se Emmanuel Sanchez estiver livre. Ele é um membro de gangue perigoso e violento.”
A tia de David, Diana Gutierrez, falou no tribunal para se opor à libertação de Damien-Sanchez para o Programa Victory Outreach.
“Eles nem se preocuparam em cobrir o rosto”, disse ela. “É terrível que ele não se importasse com o fato de haver tanta segurança ao redor. É muito claro que ele é uma ameaça para a nossa comunidade… Ele ainda tem um longo caminho para se tornar uma pessoa totalmente reabilitada.”
Para apresentar seu argumento de segurança pública, Ramon disse que não poderia ignorar a afiliação de Damian-Sanchez a gangues e a dinâmica da cultura de gangues que exige que os membros confrontem e lutem contra seus rivais em todas as oportunidades. Ele também se concentrou no grupo que escolheu usar vermelho – quando sua lealdade a Sureno ditaria o uso de azul – o que ele presumiu significar que eles estavam tentando pegar potenciais rivais do Norteño desprevenidos.
“Esses dois incidentes envolveram uma certa quantidade de subterfúgios que este tribunal considera surpreendente como um elemento deste crime”, disse Ramon, antes de concluir: “Se o Sr. Damian for libertado, há uma possibilidade substancial de que alguém na comunidade sofra grandes danos corporais”.
