Um juiz eleito do Tribunal Superior do Condado de Orange se declarou culpado na segunda-feira, 12 de janeiro, de seu papel em um esquema multimilionário para fraudar um programa estadual de compensação de trabalhadores.
Israel Claustro, um ex-promotor do condado de 50 anos, concordou em renunciar ao cargo de juiz depois de assinar um acordo judicial admitindo uma acusação de fraude postal.
Claustro, Juiz Magistrado Douglas F. no tribunal federal de Santa Ana. Durante uma breve audiência na segunda-feira antes de McCormick, ele fez sua primeira aparição como réu criminal antes de ser libertado sob sua própria fiança.
“Você entende que o governo acusou você?” McCormick perguntou a Klaustrow.
“Sim, eu quero”, disse Claustro.
Claustro, sentado entre seus dois advogados de defesa, respondeu brevemente às perguntas de McCormick. Nem ele nem seu advogado falaram diretamente sobre as acusações. Paul Meyer, advogado de Claustro, escreveu em um comunicado que Claustro “lamenta profundamente” ter participado do empreendimento comercial que resultou em acusações federais de fraude.
Poucas horas depois, Claustro compareceu perante o juiz distrital dos EUA, John W. Holcomb, em outra sala do mesmo tribunal para se declarar formalmente culpado. O agora ex-juiz do tribunal estadual respondeu repetidamente: “Sim, senhor” e “Sim” quando Holcomb foi questionado se ele entendia os direitos dos quais estava renunciando ao aceitar um acordo judicial e a punição potencial que estava enfrentando.
“Você ainda quer se declarar culpado?” — perguntou Holcomb.
“Sim”, respondeu Claustro.
A data da sentença foi marcada para 26 de junho.
Os promotores federais estão recomendando que Claustro cumpra pena em confinamento domiciliar, incluindo liberdade condicional, em vez de prisão. A acusação acarreta pena máxima de 20 anos de prisão.
Mas o juiz Holcomb decidirá em última análise a sentença de Claustro.
Uma investigação federal e as acusações subsequentes marcaram a queda repentina de Claustro, um advogado veterano do Ministério Público do Condado de Orange, antes de fazer campanha com sucesso por uma cadeira judicial.
Claustro, durante sua campanha judicial, falou em crescer pobre em Pomona. Desde sua eleição judicial em 2022, Claustrow trabalha no tribunal de família.
Ele apresentou sua carta de demissão ao Tribunal Superior do Condado de Orange em 7 de janeiro, disseram as autoridades, após estar de licença desde 1º de janeiro.
Como parte de seu acordo de confissão, Claustrow admitiu operar o Liberty Medical Group, uma empresa médica com sede em Rancho Cucamonga.
Entre os funcionários do grupo médico estava o Dr. Kevin Tien Do, um médico que atua em Tustin. Doe já cumpriu um ano de prisão federal por uma condenação por fraude em cuidados de saúde em 2003.
A fraude da qual Claustro e Dow admitiram ter participado gira em torno do Fundo Fiduciário de Benefícios Pós-Lesões de Compensação de Trabalhadores, um programa estadual destinado a ajudar trabalhadores feridos.
Claustro violou uma lei que exige que uma empresa médica como o Liberty Medical Group seja administrada por um médico ou outro profissional médico. Ele era vice-procurador distrital na época.
O promotor distrital de Orange County, Todd Spitzer, disse que Claustrow violou a política de seu escritório que exige aprovação para empregos externos e salvaguardas contra conflitos de interesse.
Dr. Due, devido à sua condenação anterior, os funcionários públicos foram impedidos de avaliar candidatos com menos recursos.
Claustro, durante a audiência de mudança de confissão, admitiu claramente que continuou a usar o Do para avaliações médicas dos médicos, apesar de saber da suspensão, que contornou depositando no fundo em nome de outros médicos.
De acordo com o acordo de confissão, o estado enviou mais de US$ 3 milhões ao Liberty Medical Group.
Doe recebeu $ 306.000. Outros US$ 1,5 milhão foram transferidos para uma sociedade gestora de propriedade da Claustro. Não está claro para onde foi o restante do dinheiro ou se foi usado para quaisquer reclamações médicas legítimas.
Neste caso, há Do Declarado culpado de fraude postal e conspiração para apresentar uma declaração de imposto falsa. Ele está aguardando punição.
Os promotores federais admitiram, quando a acusação de Doe se tornou pública, que ele conspirou para transformar um ex-procurador em juiz. Uma investigação do Southern California News Group em dezembro de 2024 identificou Claustrow como aquele jurista. Os promotores federais não citaram o nome de Claustro até anunciar seu acordo judicial na semana passada.
