Por Eric Tucker | Imprensa Associada
WASHINGTON (Reuters) – O Departamento de Justiça se envolveu em um “padrão perturbador de profundos erros investigativos” em sua defesa das acusações contra o ex-diretor do FBI James Comey, decidiu um juiz federal na segunda-feira, ordenando que os promotores entregassem todos os materiais do grande júri no caso aos advogados de defesa.
Entre os problemas, escreveu o juiz William Fitzpatrick, estavam “distorções fundamentais da lei” por parte de um promotor do grande júri que indiciou Comey em setembro, o uso de comunicações potencialmente privilegiadas durante a investigação e irregularidades inexplicáveis na transcrição dos procedimentos do grande júri.
“O Tribunal reconhece que a reparação procurada pela defesa raramente é concedida”, escreveu Fitzpatrick. “No entanto, os registros apontam para um padrão preocupante de erros investigativos profundos, erros que levaram um agente do FBI e um promotor a minar potencialmente a integridade dos procedimentos do grande júri”.
24 páginas de opinião A avaliação mais contundente já feita por um juiz do Departamento de Justiça levou à acusação de Comey. Esse caso, juntamente com a acusação separada da procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, suscitou preocupações de que o Departamento de Justiça esteja a ser usado como arma para perseguir adversários políticos do presidente Donald Trump.
Ambos os réus apresentaram vários pedidos para encerrar os casos contra eles antes do julgamento, argumentando que as acusações foram injustamente vingativas e que a promotora que apresentou as acusações, Lindsey Halligan, foi contratada ilegalmente.
Os advogados de Comey procuraram materiais do grande júri por temerem que irregularidades no processo pudessem prejudicar o caso. O único promotor que, segundo os advogados de defesa, apresentou o caso ao grande júri foi Halligan, um ex-assessor da Casa Branca sem experiência anterior em promotoria. Nomeado há poucos dias Procurador interino dos EUA para o Distrito Leste da Virgínia.
Fitzpatrick no início deste mês ordenou que os promotores fornecessem material ao grande júri de defesa, mas então o tribunal de primeira instância ordenou que ele examinasse o assunto mais detalhadamente. Em seu despacho de segunda-feira, Fitzpatrick disse que, depois de revisar ele mesmo os procedimentos do grande júri, ficou profundamente preocupado com a integridade do caso.
“Aqui, as irregularidades processuais e substantivas que ocorreram perante o grande júri, e a forma como as provas foram apresentadas e utilizadas perante o grande júri, poderiam atingir o nível de má conduta oficial que poderia ter prejudicado o Sr. Comey”, disse Fitzpatrick.
Halligan não retornou imediatamente uma mensagem solicitando comentários, e uma porta-voz do escritório se recusou a comentar.
Fitzpatrick fez dois comentários diferentes sobre as irregularidades que um promotor – presumivelmente, Halligan – fez ao grande júri, que ele disse representarem “distorções fundamentais da lei”. As declarações reais foram ocultadas, mas Fitzpatrick disse que o procurador pareceu ignorar o facto de que os grandes júris não podem inferir uma pessoa que, como Comey, exerceu o seu direito constitucional de não testemunhar.
O juiz também expressou preocupação com o fato de a transcrição do processo do grande júri estar incompleta.
Comey foi indiciado por duas acusações de mentir ao Congresso em setembro de 2020, quando sugeriu, durante interrogatório, que não havia autorizado o FBI a vazar informações para a mídia. Seus advogados disseram que as perguntas que ele respondeu eram vagas e confusas, mas as respostas que deu ao Comitê Judiciário do Senado eram verdadeiras.
A linha de questionamento do senador Ted Cruz pareceu centrar-se em saber se Comey autorizou o seu antigo vice-diretor, Andrew McCabe, a falar com os meios de comunicação. Mas desde a acusação, os procuradores esclareceram que as suas acusações se centram em alegações de que Comey permitiu que um indivíduo, um amigo próximo e professor de direito da Universidade de Columbia, Dan Richman, actuasse como fonte anónima em conversas com jornalistas.
