NOVA YORK (AP) – O último jogo em casa de Jubi Ejiofor na temporada regular contra o St. John’s foi certamente memorável.
O grande homem sênior fez 16 pontos, 12 rebotes e 10 assistências em seu primeiro triplo-duplo na carreira, com a recuperação do Red Storm, 15º colocado. Uma derrota embaraçosa por Rota Villanova 89-57 Sábado à noite no Madison Square Garden.
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“Uma atuação como esta significa tudo, especialmente com a minha família no meio da multidão”, disse Ejiofor.
Ejiofor, de 1,80 metro e 245 libras, que também bloqueou três chutes, foi o quinto triplo-duplo de um jogador do St. John’s desde a temporada 1985-86, disse a escola. Foi o segundo nos últimos 26 anos, com Kadari Richmond tendo um no final da temporada regular em Marquette no ano passado.
Ejiofor, o Jogador do Ano da pré-temporada do Big East, disse que foi possivelmente seu primeiro triplo-duplo no basquete organizado.
“Conseguir 10 assistências para 5 jogadores do seu time é inacreditável. Mas ele é o líder do time em assistências. E ele estava muito bem descansado porque teve um dia de folga contra Connecticut”, disse o técnico do Red Storm, Rick Pitino, sorrindo na coletiva de imprensa pós-jogo.
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John’s vinha de uma derrota por 72-40 para o No. 6 UConn na noite de quarta-feira, onde os Johnnies acertaram 20% e perderam suas últimas 24 tentativas de field goal nas 17:27 finais de sua maior derrota em três temporadas sob o comando de Pitino.
Terminou uma sequência de 13 vitórias consecutivas – o O mais longo do programa em 41 anos.
Em um primeiro tempo acelerado, Ejiofor terminou com seis pontos, quatro rebotes e duas assistências em 23 minutos. Ele acertou apenas cinco arremessos de campo.
Foi uma história muito diferente contra Villanova
“Você sabia que Juby não iria botar um ovo”, disse o técnico dos Wildcats, Kevin Willard. “Ele foi ótimo defensivamente, pela maneira como trocou, falou, se comunicou. É preciso dar-lhes muito crédito. Eles jogaram bem.”
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Ejiofor, ciente de que a multidão lotada de 19.812 pessoas precisava de mais uma assistência para o triplo-duplo, selou-a com um passe para Joseon Sanon para um salto faltando 3:12 para o fim.
Logo depois, Ejiofor foi removido para uma ovação entusiasmada. Ele chamou de “momento especial”.
“Nas duas últimas posses, eu estava apenas jogando no fluxo do ataque”, disse Ejiofor.
John’s joga seu último jogo em casa da temporada regular contra Georgetown na noite de terça-feira no The Garden, e Pitino pediu aos fãs que exibam o implacável Ejiofor na Noite dos Sêniores.
“Eu me tornei um homem neste programa. O técnico Pitino, nos últimos três anos, tem me guiado em todo esse processo. Não apenas no jogo de basquete, mas na vida em geral. Sou realmente abençoado por vestir esta camisa todas as noites”, disse Ejiofor, reserva em sua primeira temporada no St.
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“Não apenas o basquete, sinto que cresci. Literalmente cresci aqui nos últimos três anos.”
Ian Jackson somou 19 pontos e cinco roubos de bola fora do banco para o Red Storm (23-6, 16-2 Big East), que obteve uma vantagem de 30 pontos no primeiro tempo e ficou meio jogo atrás de UConn no topo da classificação da conferência.
Villanova estabeleceu o menor número de pontos na temporada desde a derrota por 93-56 para o número 3 do Kentucky, em fevereiro de 1997, quando Pitino era o técnico.
Oziah Sellers marcou 14 gols na maior vitória dos Johnnies sobre seu adversário mais frequente, Villanova. St. John’s lidera a série 68-67 na temporada 1909-1910.
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Duke Brennan marcou 10 de seus 12 pontos no segundo tempo para os Wildcats (22-7, 13-5), que foram Ganhou sete de oito. Eles serão o terceiro colocado no Torneio Big East.
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