Joy Opataya perdeu agora o título cruiserweight da IBF pela segunda vez fora do ringue.
O órgão sancionador anunciou na segunda-feira que retirou oficialmente o campeonato mundial do australiano após uma reunião realizada pela IBF na última quinta-feira, onde a decisão foi tomada.
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De acordo com uma decisão do IBF obtida pela Uncrowned:
“Em 19 de março de 2026, o Conselho de Administração da IBF se reuniu por teleconferência sobre a situação do Título Cruiserweight da IBF detido por Jai Opetaia. Na conclusão da reunião, o Conselho votou pela desocupação do título de acordo com a Regra 5.H. O Título Cruiserweight da IBF é.”
Opetaya assinou com a Zuffa Boxing de Dana White em janeiro passado e anunciou em fevereiro que faria sua estreia pela empresa no dia 8 de março contra Brandon Glanton no Meta Apex em Las Vegas.
A arte da luta de Opetaira com Glanton – junto com o comunicado à imprensa – indicava que a disputa seria pelo “Juffa World Cruiserweight Championship”, sem fazer menção à posição de Opetaira como campeão do IBF.
Mick Francis, do Tasman Fighters, co-promotor de Opetire com Jufa Boxing, solicitou a aprovação do IBF para a luta de Opetire com Glanton no final de fevereiro. O órgão sancionador negou o pedido, citando a Regra 5.E.2 da IBF, que proíbe lutas de unificação sem títulos WBA, WBC ou WBO reconhecidos.
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Francis argumentou que ter os cinturões Zuffa e IBF não o unificaria, mas sim que o cinturão Zuffa permaneceria com o IBF da mesma forma que o cinturão IBO. O pedido de aprovação foi negado, no entanto, porque a IBF argumentou que a Zuffa não estava sob o mesmo quadro regulamentar federal que rege órgãos sancionadores como o IBO.
No início de março, outro pedido de endosso foi feito, mas desta vez por Shawn Gibbons, da promoção Manny Pacquiao. Joshua Dubin, advogado da Opetaia, confirmou à IBF em 3 de março que “a Zuffa Boxing… não cobrará ou promoverá a luta como uma ‘unificação'”, acrescentando que “(qualquer) cinturão concedido será marcado como um troféu ou símbolo de reconhecimento.” Gibbons, supostamente, fez representações semelhantes.
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Após esta representação, a aprovação é aprovada. Porém, em entrevista coletiva no dia 6 de março, ficou claro para a IBF que Opetaya x Glanton ainda seria pelo “Jufa World Cruiserweight Championship” e portanto a sanção foi retirada e a luta passou a ser “sancionada”.
Opetaya lutou contra Glanton, vencendo por decisão unânime, e Zuffa conquistou o cinturão após a vitória.
A IBF discutiu o status da Opetaia em uma reunião na última quinta-feira e a Regra 5.H. seguiu-se, o que permitiu desqualificar campeões por participarem de competições não sancionadas – o que ela escolheu fazer.
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Opetaya já havia desocupado o cinturão em dezembro de 2023, depois que a IBF não sancionou sua luta contra Ellis Zoro e foi impedido de participar de uma luta não sancionada em vez de cumprir suas obrigações obrigatórias contra Myris Bridis.
Chris Billam-Smith provavelmente será ordenado a enfrentar o vencedor do eliminador do título cruiserweight da IBF em 4 de abril entre Mateusz Masternak e Vidal Riley – na eliminatória Deonte Wilder vs. Derek Chisora - pelo agora vago campeonato IBF.
