Deontay Wilder disse a Anthony Joshua para “permanecer forte” e disse que seu rival peso pesado está em suas “orações” após a morte de dois amigos do britânico em dezembro.
Joshua recebeu ferimentos leves acidente de viação Sina matou Gami e Lateef ‘Latz’ Ayodele em 29 de dezembro na Nigéria.
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Os três eram passageiros de um carro que colidiu com um camião parado numa estrada perto de Lagos.
“Somos todos uma família neste negócio do boxe”, disse Wilder à BBC Sport.
“Então, de outro irmão para outro irmão – continue, Anthony Joshua. Mantenha a cabeça erguida, Anthony Joshua.
“Ore, irmão, pois você ainda tem vida.”
Wilder, que luta contra o britânico Derek Chisora em Londres no dia 4 de abril, disse que o acidente trouxe à tona “velhos sentimentos” pela morte de seu primo, que morreu em um acidente de carro.
“É difícil encontrar palavras para dizer a uma pessoa, mas saiba que você está em nossas orações”, disse Wilder.
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“Minhas palavras podem não significar nada agora. Talvez mais tarde.
“Não sei onde ele está mental, emocional, física ou espiritualmente, mas sei que o aconselharia a permanecer forte.”
Apesar de serem rivais de longa data, os ex-campeões mundiais dos pesos pesados Joshua e Wilder nunca dividiram o ringue.
Uma proposta de luta pelo título indiscutível desmoronou em 2018, quando Wilder detinha o cinturão WBC e Joshua era o campeão WBA, WBO e IBF.
Em entrevista coletiva na quarta-feira, Wilder discutiu as dificuldades de saúde mental devido a problemas em sua vida pessoal e disse que o “fogo” ainda está nele enquanto ele e Chisora se preparam para sua 50ª luta profissional.
“Depois de dois terapeutas e um psicólogo esportivo, aqui estou eu me reinventando, me recompondo. Sei que estou de volta”, disse Wilder.
