A britânica Francesca Jones iniciou sua temporada de 2026 com a maior vitória de sua carreira, derrotando a americana número 15 do mundo, Emma Navarro, em Auckland.
Jones, 72º colocado, nunca enfrentou um adversário entre os 50 melhores do mundo, mas mostrou sua qualidade e mentalidade para vencer por 7-5, 2-6 e 6-4.
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Depois de se separar no início da decisão, Jones, de 25 anos, manteve a coragem para vencer o segundo colocado Navarro.
O número três britânico mostrou sua capacidade de misturar as coisas desde a linha de base, cometendo erros de seu adversário forasteiro, que chegou às quartas de final do Aberto da Austrália no ano passado.
“Estou absolutamente exausto – não peguei leve na primeira partida do ano”, disse Jones.
“Tentar se preparar para a temporada é realmente complicado – é uma questão de se orientar.
“Para mim foi a atitude certa e felizmente a tive.”
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O desempenho foi um sinal claro de que Jones tem o jogo – e a crença – para construir a melhor temporada de sua carreira em 2025.
Um jogador classificado entre os 100 melhores do mundo no ano passado foi rico em recompensas e perseverou apesar de ser prejudicado por vários problemas físicos relacionados a uma condição genética rara.
Jones nasceu com Displasia Ectodérmica por Ectrodactilia (EEC), o que significa que ele tem três dedos e um polegar em cada mão, três dedos no pé direito e quatro no esquerdo.
Os médicos disseram ao jogador nascido em Yorkshire para esquecer de jogar tênis profissionalmente – mas ele continua a vencer as adversidades.
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Na temporada passada, Jones considerou se aposentar caso seus objetivos não fossem alcançados. Em vez disso, ele desfrutou da temporada mais produtiva de sua carreira até agora.
Jones conquistou o maior título de sua carreira em um evento WTA 125 – abaixo do tour principal – em julho, e depois conquistou seu segundo título nesse nível para entrar no top 100.
Em agosto, ele fez sua primeira aparição no sorteio principal do Aberto dos Estados Unidos, passando por três rodadas de qualificação como o cabeça-de-chave.
Agora Jones está no topo do top 70 do mundo pela primeira vez desde que derrotou Navarro e subirá ainda mais quando derrotar Sinja Krause, da Áustria, 108ª colocada, na segunda rodada do ASB Classic.
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