Rick Pitino jogou seu 900º jogo de basquete universitário na carreira no sábado para vencer o St. John’s Xavier por 88-83.
O Red Storm liderou por 25-23 no meio do primeiro tempo, mas os Mosqueteiros terminaram os primeiros 20 minutos com uma corrida de 26-12 para uma vantagem de 12 pontos no intervalo. O segundo tempo viu o St. John’s se recuperar ao derrotar Xavier por 51-34, melhorando para 15-5 na temporada.
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O armador júnior Dylan Darling, que marcou todos os 11 pontos no segundo tempo, acertou uma cesta de três pontos faltando 53,2 segundos para o fim.
A vitória marcante foi ainda mais especial para Pitino porque foi contra seu filho Richard, que assumiu o cargo de Mosqueteiro em março.
“Não gosto de vencê-lo, obviamente, mas é derrotar Xavier”, disse Pitino mais tarde a Andy Katz, da TNT. “Richard fez um trabalho tremendo. … Onde eles estavam, perder para o Santa Clara foi um dos melhores trabalhos de treinador que já tive no basquete. Eu não poderia amá-lo mais ou estar mais orgulhoso dele.”
O pai agora possui um recorde vitalício de 4-1 contra o filho.
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Pitino, que se juntou ao Red Storm em 2023 e cujo currículo de treinador universitário inclui passagens por Providence, Kentucky, Louisville e Iona, tecnicamente tem 777 vitórias aos olhos da NCAA após 123 vitórias e um título nacional vago devido a uma violação enquanto estava com Cardin.
Mike Krzyzewski, do Duke, é o líder de todos os tempos em vitórias como técnico masculino, com 1.202.
Pitino, 73, conquistou dois títulos nacionais, alcançou sete Final Fours, foi eleito o Treinador Nacional do Ano John Wooden em 1987 e é o Co-Treinador Nacional do Ano da AP. Ele ajudou o Red Storm a retornar ao torneio da NCAA e avançar para a segunda rodada no ano passado pela primeira vez desde 2019.
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A vitória de sábado dá ao Red Storm um recorde de 8-1 no Big East, um jogo atrás do segundo colocado UConn, que derrotou Villanova por 75-67 na prorrogação.
“Os jogadores ganham as vitórias do treinador, mas não há nada mais doce do que conseguir 900 por causa desses caras”, disse Pitino.
