No seu auge, a Pizza Hut contava com cerca de 400 lojas britânicas. No auge do Thatcherismo, abria um novo local a cada semana.
O ‘Stuffed Crust’ foi o seu presente para toda a humanidade, era um lugar delicioso e absurdamente acessível para jantar com os amigos no sábado e trazia os maiores nomes em seus anúncios.
Ronnie Corbett, Pamela Anderson, até mesmo Mikhail Gorbachev – certamente o grito final para o capitalismo e o triunfo do Ocidente.
Ou a celebração de Gareth Southgate e Chris Waddell – com um saco puxado sobre a cabeça de Southgate por causa de sua infâmia por perder um pênalti crucial na Euro 96. A próxima linha gráfica da sorte escocesa da Pizza Hut era inconfundível.
Mas, hoje, a glória se foi: tudo – quase – como Nínive e Tiro
Mais de sessenta Pizza Huts na Grã-Bretanha fecharam imediatamente esta semana e mais de 1.200 pessoas perderam o emprego. Menos de setenta ramos sobrevivem agora e, apesar dos discursos ousados sobre “reconstrução”, etc., suspeita-se que a prática será pouco mais benéfica do que bombear formaldeído num cadáver.
Quando você ouve falar de um grande nome, seja Debenhams ou uma loja de fast food, você imediatamente se pergunta quando foi a última vez que o visitou.
Quanto à Pizza Hut, estou lutando. Acho que Tony Blair ainda era primeiro-ministro. Lembro que a entrega atrasou e a pizza não estava muito boa.
Mais de sessenta filiais da Pizza Hut na Grã-Bretanha fecharam com efeito imediato esta semana
As instalações de Morningside – apenas para viagem – são apertadas, iluminadas demais, bobas e monótonas. Os motoboys andam com moletons e rostos como doninhas infelizes.
E aquele cardápio – eu passei pela casa quase todos os dias e às vezes olhei para ele – ficou ainda mais nojento. Pizza de hambúrguer, frango Fajita Flatz. Churrasco texano; Cholulah Chicken Sizzler e ‘Hot Honey Pepperoni Feast’.
Alguns claramente gostam dessas coisas, como refletiu um observador, ‘e é bom que estejam se salvando…’
Foi uma das três cadeias nacionais de pizzarias em seu esplendor. É preciso voltar um pouco para lembrar a Pizzaland: ela fechou em 1996, depois de uma desastrosa estratégia de marketing em que, se você pedisse uma pizza pelo preço normal, poderia ganhar um centavo por um segundo.
Como o infame voo grátis de Hoover ou quando a Coca-Cola mudou a receita.
E, claro, o Pizza Express ainda está conosco: o material dos álibis reais e conscientemente nobres, como ser Rory Stewart ou não ter revestimento de pedra.
Mesas de mármore, copos azuis legais, coisas para colorir seus sprogs e uma doação de 25 centavos de cada pizza vendida para uma instituição de caridade digna, provavelmente por isso que você está dispensado de comprar o The Guardian.
Comemos pizza na Grã-Bretanha pelo menos desde a década de 1950 e, se alguns alimentos são tão convenientes, é difícil pensar em qualquer outra importação estrangeira que tenha sido tão desprezada. Como a maioria da minha geração, meu primeiro encontro foi nos jantares escolares – placas retangulares leves com base em forma de bolinho e queijo cheddar escocês brilhante.
Depois, há ultrajes como a combinação de presunto e abacaxi ‘Havaí’ ou a versão americana encharcada.
E isso antes de você mergulhar nas origens surpreendentemente complexas do prato.
A linha tradicional é que nasceu como comida de rua em Nápoles. Mas os romanos insistem que apenas as suas ofertas particularmente crocantes Pizza de verdade.
Um lanche muito semelhante está disponível nas padarias da Armênia, os espanhóis têm uma versão com cebola e, no sudeste da França, insistem que os italianos roubaram sua querida pizzaladière.
Ao que qualquer italiano pode afirmar, com razão, que a Côte d’Azur fez parte da Itália até a década de 1860.
O que todos concordam é que a pizza foi uma espécie de ideia do padeiro, feita com sobras de massa quando o forno ainda estava quente e o pão da noite era feito.
E a nave-mãe de todas as pizzas é a margherita – uma cobertura simples de tomate, mussarela e manjericão e uma colorida homenagem à bandeira italiana. (A Margherita em questão – se você aceitar que esta é uma história verdadeira, e não uma história de publicitário – era a bela e gorda rainha da Itália).
Morningside’s Pizza Hut – equilibrada, acima da colina, pelo inevitável ramo de Domin-oh-hoo-hoo! – especialmente excelente porque, se Glasgow compete com Birmingham como a capital do curry destas ilhas, Edimburgo é justificadamente famosa pela pizza. Somente Morningside é onde você pode desfrutar de algumas guloseimas incríveis. Stone Fired e La Favorita são particularmente respeitados, embora ambos tenham chapéu armado pela estatura alcançada em Matto.
Você pode ir ao Pizza Express local – na recriada Igreja Paroquial de Braid, completa com o mural The Prime of Miss Jean Brody, talvez você tenha visto Kirk por seis segundos em um filme de Maggie Smith – e pedir algo do tamanho de uma tampa de bueiro.
Mas mesmo em Lewes temos algumas pizzarias altamente conceituadas, a mais chique – e, muitos dizem, a mais respeitada – na Crust Like That, operando em um contêiner convertido na elevada vila de Achmore, com lindas vistas de Harris Hills.
Suas pizzas são feitas na hora, a massa é levedada 24 horas e alguns ingredientes são provenientes da Itália. Todas as 92 avaliações do TripAdvisor, exceto duas, foram cinco estrelas. ‘Standing Shroom Only’ é um sucesso particular.
A Pizza Hut foi sem dúvida a última vítima comercial significativa da pandemia: as suas vendas sofreram gravemente e nunca recuperaram. Assim como o McDonald’s, era uma franquia americana, o que a tornava perigosamente inflexível e – ao contrário da Pizza Express, de um lado, e da Domino’s, do outro – nunca parecia saber para que servia. Pizza Express é um lugar encantador para estar com sua família ou para visitar o New Statesman. A Domino’s nunca fingiu ser nada mais do que uma operação de resgate de ressaca de estudantes.
A Pizza Hut atrapalhou-se infeliz no meio – felizmente, numa época em que a maioria de nós se tornou muito mais exigente quanto ao que comemos e o fast food favorito da Grã-Bretanha, o peixe com batatas fritas, é agora proibitivamente caro para muitos.
Nossa paixão dos anos setenta pelas ofertas americanas com alto teor de açúcar desapareceu. E agora muitos pratos premiados de originalidade e sinceridade – o que os franceses chamam de terroir – que os baseados pretos e as ofertas nojentas da Pizza Hut claramente não são.
Novas opções online para pedidos de comida para viagem atingiram as vendas. Mas o problema central é a alimentação, razão pela qual poucos analistas de mercado pensam que a Pizza Hut pode ser salva.
Luke Johnson, do capital de risco, foi um dos poucos empreendedores que olhou para a Pizza Hut em busca de uma aquisição potencial – e foi discretamente.
Os proprietários finais da marca possuíam um sistema de pizza com forno transportador. Achei que você poderia melhorar drasticamente o desempenho renovando completamente o produto, e eles não achariam isso aceitável.
Está “desatualizado e a oferta está cansada”, suspira Johnson. ‘As pessoas estão comendo mais pizza do que nunca, mas acho que querem produtos melhores, ingredientes melhores – possivelmente uma pizza mais autêntica.’
