John Harbaugh espera pacientemente antes da entrevista de coaching. Os Bills e Packers devem tomar nota

Quando John Harbaugh foi demitido pelo Baltimore Ravens na terça-feira, o tiroteio tirou o fôlego de Andy Reid.

Notoriamente, Reed foi demitido pelo proprietário do Philadelphia Eagles, Jeffrey Lurie, em 31 de dezembro de 2012. A demissão ocorreu após uma sequência estelar de 14 anos que levou a franquia aos playoffs nove vezes e contou com 10 vitórias na pós-temporada e uma aparição no Super Bowl. Aliás, Reid foi cortado pelos Eagles depois de perder a pós-temporada nos anos seguintes, tornando-se imediatamente um candidato fundamental na busca por treinador principal, que incluía, entre outros, o então chefe do Oregon, Chip Kelly (sem dúvida o nome mais quente do futebol universitário) e o nome interino de Bruce no Indianapolis Colts. Mas mesmo em uma área que tinha poucas opções atraentes, o currículo, as realizações e o comportamento de Reed o elevaram imediatamente.

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Ele ficou quatro dias sem trabalhar.

Ignorando vários pedidos de entrevista, Reed manteve uma reunião de nove horas com os altos escalões do Kansas City Chiefs em uma sala de conferências no aeroporto de Filadélfia. Quando ele saiu, Reid teve seu próximo emprego. Ele cancelou seus outros voos e será anunciado em alguns dias, fornecendo um excelente retrato da rapidez com que os times da NFL atacam quando um treinador de grande calibre chega ao mercado aberto.

John Harbaugh, que conquistou 180 vitórias em suas 18 temporadas no Baltimore Ravens, é esse tipo de treinador. Ele também teve uma vitória no Super Bowl com Joe Flacco como zagueiro, 12 jogos nos playoffs, 11 temporadas de vitórias de dois dígitos e quatro jogos pelo título da AFC. Ele também foi o Treinador AP do Ano em 2019.

Esse histórico coletivo, junto com uma cultura de equipe capaz de resistir a uma investigação contundente de violência doméstica de Ray Rice em 2015, é cobiçado pelos círculos de proprietários da NFL. Foi uma reputação de coaching e liderança que deixou Reed desempregado por quatro dias. E isso é algo que Harbaugh poderia ter assumido rapidamente após sua demissão na terça-feira, mesmo encontrando outro emprego já na sexta-feira.

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Curioso, ele fez uma pausa.

Um dia depois de sua saída dos Ravens, o agente de Harbaugh, Bryan Harlan, já estava recebendo ligações de mais times do que vagas reais de treinador principal – o que significa que pelo menos uma ou duas franquias com treinadores principais estão de olho no interesse potencial de Harbaugh em seu time. Mas em vez de sair imediatamente às ruas e se colocar diante dos donos dos times da NFL ou de seus grupos de busca, a equipe de Harbaugh divulgou a mensagem de que as entrevistas oficiais só começarão no início da próxima semana.

Qual é a motivação por trás da resistência?

Conversei com dois agentes com candidatos a coaching que já geraram seu próprio interesse em entrevistas neste ciclo, e cada um sugeriu uma jogada de design óbvia: Harbaugh ainda não conhece todo o campo de oportunidades à sua frente. Os Miami Dolphins foram menos críticos do que reverter o curso do técnico Mike McDaniel, demitindo Harbaugh quando McDaniel ficou disponível, apesar de McDaniel ter se reunido com o dono do time Stephen Ross sobre seu retorno, conduzindo uma entrevista coletiva de encerramento da temporada com a mídia e completando entrevistas de saída com seus jogadores.

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Quando Harbaugh foi encontrado, o trabalho de McDaniel repentina e curiosamente não estava mais nos Dolphins.

O atual técnico dos playoffs pode enfrentar o mesmo destino.

“Tenho certeza que eles estão esperando para ver o que acontece com Buffalo (Bills)”, disse um agente técnico.

“Você está deixando o (Green Bay) Packers”, acrescentou outro.

Obviamente, o técnico do Bills, Sean McDermott, e o técnico do Packers, Matt LaFleur, têm pressões diferentes sobre eles neste fim de semana.

LaFleur está entrando no último ano de seu contrato em Green Bay em 2026, depois que o novo presidente Ed Polisi não teve seu contrato prorrogado na última offseason. A questão da extensão inicialmente parecia ser uma negociação difícil, com o atual salário de US$ 5 milhões de LaFleur ficando muito atrás de alguns de seus contemporâneos menos bem-sucedidos. Considerado o 19º maior salário de treinador principal da liga Por Front Office SportsLaFleur forma menos de três treinadores principais no primeiro ano (e pela primeira vez) em 2025: Liam Coyne, do Jacksonville Jaguars (US$ 10 milhões por temporada); Aaron Glenn do New York Jets (US$ 12 milhões) e Ben Johnson do Chicago Bears (US$ 13 milhões). Ele também é o último na NFC Norte, atrás de Johnson, Kevin O’Connell do Minnesota Vikings (US$ 13 milhões) e Dan Campbell do Detroit Lions (US$ 11 milhões).

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Essa grande disparidade financeira já estava configurando uma difícil negociação de extensão nesta temporada – e isso foi antes dos Packers passarem o período de entressafra fazendo alguns movimentos all-in para empurrar o Green Bay para a conversa favorita do Super Bowl. O principal deles é a aquisição do lado defensivo Micah Parsons. Agora, com o Green Bay sofrendo algumas lesões e o fim dos playoffs no final da temporada, também haverá dúvidas em campo sobre a capacidade de LaFleur de superar as adversidades. No macro, seu recorde de 76-40-1 é impressionante, mas no micro nas últimas quatro temporadas, ele tem 37-30-1 e tem uma vitória nos playoffs. Aqui está outra maneira de dizer: seus melhores anos com Aaron Rodgers estão começando a desaparecer.

Isso não torna o Green Bay uma mudança automática de LaFleur se os Packers perderem em Chicago no sábado, mas cria espaço para conversa.

A busca de John Harbaugh também terá duas advertências bastante significativas que o tornariam um candidato remoto para os Packers: Harbaugh poderia receber entre US$ 20 milhões por temporada em sua próxima parada, e acredita-se que ele queira controlar seu elenco de 53 jogadores e influenciar o departamento de pessoal. Parece altamente improvável que o gerente geral do Packers, Brian Gutekunst, cedesse esse tipo de poder a alguém neste momento.

As contas podem ser um animal diferente. O técnico Sean McDermott carrega uma grande bandeira vermelha com seu recorde de 0-5 nos playoffs fora de casa, três dos quais foram pelas mãos dos Chiefs e os outros dois contra o Houston Texans e o Jacksonville Jaguars. Se McDermott perder para os Jaguars e Coyne no domingo, isso representaria outra temporada arrasada no auge de Josh Allen rumo à entressafra aos 30 anos. Não vamos esquecer também que mesmo que os Bills não estejam escalando seu time historicamente forte, eles estão olhando para um campo de playoff da AFC que não tem Patrick Burrom e Zach Maher. Embora os Bills dificilmente sejam perfeitos, há pouca dúvida de um treinador experiente e ainda uma oportunidade para um quarterback de nível MVP, especialmente com um jogo forte apoiado pelos Bills e um coordenador ofensivo em Joe Brady que está recebendo ligações sobre entrevistas de treinador principal.

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Se McDermott e os Bills fracassarem contra Jacksonville – o que reacenderia questões sobre o trabalho de McDermott – Buffalo representa indiscutivelmente o melhor local de pouso no mercado para a temporada de 2026, com a inauguração de um novo estádio e um time vencedor de veteranos cercando Allen no ataque. O teto salarial de Buffalo dificilmente é perfeito, com os Bills no terço inferior da liga, mas poderia ser ajustado trabalhando em alguns grandes contratos no elenco. Os Bills têm a maior parte de seu capital de draft mais importante em mãos, dando ao time flexibilidade para investir em uma unidade defensiva que precise dele.

Mesmo que McDermott não consiga sair do jogo de domingo com uma vitória, os Bills têm obstáculos a enfrentar. O gerente geral Brandon Beane e McDermott têm contrato até a temporada de 2027. Beane também tem controle total sobre o pessoal e o elenco de 53 jogadores. É altamente improvável que ele ceda voluntariamente parte desse controle a Harbaugh. Mas isso também pode mudar dependendo da aparência do jogo em Jacksonville. Se for um ataque de onça, muitos caminhos podem ser colocados na mesa.

Por enquanto, os termos de outras franquias se alinham, na melhor das hipóteses, para times como o New York Giants e o Miami Dolphins, mesmo com o Miami contratando John-Eric Sullivan como seu gerente geral na sexta-feira. Tanto os Giants quanto os Dolphins estão dispostos a pagar um salário alto para contratar Harbaugh, e ambos têm algumas vantagens como empregos, embora Miami seja um elevador significativamente mais pesado em termos de limpeza de escalação do que Nova York. Ironicamente, o melhor cargo de treinador principal aberto na NFL é provavelmente o antigo cargo de Harbaugh nos Ravens. E o que pode ser mais provável do que muitos imaginam é que Harbaugh cresceu torcendo pelo Cleveland Browns.

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Seja qual for o caminho que ele escolher, o resultado final é que Harbaugh tem vantagem por enquanto. Ele pode escolher praticamente qualquer destino aberto. Ou ele poderia seguir o caminho de Sean Payton e tirar um ano de folga e trabalhar no cargo de analista bem remunerado e altamente visível, esperando pacientemente pelo local de pouso perfeito. Ele tem o cartão.

Ele sabe disso. As equipes da NFL sabem disso. Na próxima semana veremos como ele joga.