Milon — Até os deuses podem passar a noite.
Ilya Malinin fez cara de bravo, dizendo todas as coisas certas poucos minutos depois de seu desempenho bom, mas não ótimo, no elemento de forma curta masculina da competição por equipes de patinação artística. Diante de uma grande multidão de imprensa na zona mista sob as arquibancadas da Assago Ice Skating Arena, Malinin parecia menos um “quaddeus” e mais um jovem de 21 anos percebendo que não havia como realmente se preparar para a enormidade das Olimpíadas.
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“Tenho que descer e ver o que acontece e melhorar na próxima vez”, disse Malinin depois. “Vamos trabalhar nisso.”
No seu melhor, Malinin é tão bom quanto patinar, mas na noite de sábado, Malinin não estava no seu melhor. E, de repente, a busca dos Estados Unidos pelo ouro da patinação artística ficou um pouco mais interessante. Uma medalha de ouro e uma defesa coletiva do ouro, que pareciam tão prováveis antes dos Jogos, não são mais uma certeza.
Depois do programa curto masculino e patim livre de dança no gelo, a equipe dos EUA marcou 44 pontos, o Japão ficou em segundo com 39 pontos e a Itália em terceiro com 37 pontos. Restam três eventos.
A dupla de dança no gelo formada por Madison Chalk e Evan Bates, veteranos de nove Jogos Olímpicos combinados, patinou em uma impressionante dança livre inspirada em touradas que ganhou 133,23 e os levou ao topo da classificação da dança no gelo.
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Mas Malinin, o “Quad God”, teve um desempenho inesperadamente difícil – para seus padrões, pelo menos – e terminou em segundo lugar, atrás do japonês Yuma Kagiyama, na categoria de programa curto masculino. A pontuação final de Malinin de 98,00 ficou mais de 10 pontos atrás do primeiro colocado de Kagiyama, 108,67.
“Este evento de equipe… é uma questão de ritmo”, disse Malinin. “Eu patinei cerca de 50 por cento da minha habilidade hoje. E isso foi para me manter no ritmo adequado para o evento individual.”
Malinin patinou nas Olimpíadas de Milão Cortina com uma seqüência de mais de dois anos de vitórias. Ele não perde uma competição desde novembro de 2023 e é bicampeão mundial e tetracampeão nacional. Ele ganhou o apelido de “Quad God” por sua habilidade de lançar todos os estilos de quadriciclos e com certeza parece tão invencível quanto um atleta olímpico.
Mas Malinin nunca tinha patinado nas Olimpíadas antes, e as Olimpíadas fazem algo para todos. Quando você tem uma medalha de ouro pendurada na sua cabeça, as luzes parecem um pouco mais brilhantes, o gelo um pouco mais brilhante, a multidão um pouco mais próxima, mesmo que você seja o campeão em outro lugar.
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“Estando aqui, procuro aproveitar cada momento e ser grato por tudo”, disse Malinin, “porque muitas coisas inesperadas podem acontecer na vida e levo tudo a sério”.
“Deus inteligente”, parecendo doentiamente à vontade no gelo, certamente se qualifica como “inesperado”. Seu programa projetado envolvia um eixo quádruplo que conduzia a um loop triplo do dedo do pé, que, se executado, teria sido o primeiro eixo quádruplo da história olímpica. Em vez disso, ele conseguiu “apenas” um quad flip – mais uma vez, a julgar pelos padrões estabelecidos pelo próprio Malinin – e girou insuficientemente seu planejado quad lutz. Mesmo um backflip – o primeiro backflip legal na história olímpica – não foi suficiente para salvar o programa.
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“Foi divertido”, disse Malinin sobre seu salto mortal para trás. “Quer dizer, vamos lá, o público simplesmente rugiu e ficou fora de controle. E isso realmente me ajudou, você sabe, a sentir a gratidão do palco olímpico.”
A prova por equipes termina na noite de domingo com, na ordem, as duplas, patins livres femininos e masculinos.
