MILÃO – Quando o fenômeno americano da patinação de velocidade Jordan Stolz e sua família saíram para comer em um evento da Copa do Mundo na Holanda, há alguns meses, eles não puderam se dar ao luxo de escolher um restaurante pela comida servida.
A principal prioridade deles era encontrar um local isolado em uma parte tranquila da cidade, onde Stolz pudesse desfrutar de uma refeição em paz, sem ser reconhecido.
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Quase assim que os Stolzes se sentaram, um grupo de pessoas passou por sua mesa e ficou surpreso.
“O que você está Jordânia?“, perguntou um deles.
Stolz tentou dizer não, mas as risadas e risos de seus familiares o desistiram. Em pouco tempo, mais restaurantes se aproximaram da mesa de Stolz para cumprimentá-lo ou pedir-lhe que posasse para uma foto. Ele não teve tempo de enfiar comida na boca no meio da interrupção.
“Está uma loucura lá fora”, disse o pai de Jordan, Dirk Stolz. “Onde quer que vamos, todo mundo o conhece.”
Desde que entrou no cenário global da patinação de velocidade, há três anos, Stolz se tornou um atleta raro, mais famoso internacionalmente do que em seu país natal. O jovem de 21 anos é uma estrela em locais importantes da patinação de velocidade como Holanda, Noruega e Alemanha, mas permanece quase completamente desconhecido na América e até mesmo em seu estado natal, Wisconsin.
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Stolz deu um grande passo em direção à mudança na noite de quarta-feira em Milão, ao iluminar a primeira de suas quatro corridas no palco olímpico. O garoto que aprendeu a patinar no lago do quintal de sua família em Kewaskum, Wisconsin, superou um campo de classe mundial nos 1.000 metros masculinos para ganhar sua primeira medalha de ouro olímpica.
Stolz marcou 1m06s28 para destruir o recorde olímpico por quase um segundo.
É sempre imprudente garantir uma medalha de ouro em um ambiente cheio de pressão como as Olimpíadas, mas seria uma grande surpresa ver um patinador diferente de Stolz vencer os 1.000 metros masculinos. Ele não é apenas o recordista mundial neste evento. Ele perdeu pela última vez uma corrida da Copa do Mundo nesta distância em novembro de 2023.
Embora Stolz seja o claro favorito para ganhar o ouro nos 1.500 metros masculino em 19 de fevereiro, suas outras duas corridas apresentam desafios mais difíceis. Os 500 metros rápidos e de alta intensidade têm vários velocistas que venceram Stolz no circuito da Copa do Mundo nesta temporada. E o caótico evento de início em massa traz um elemento de aleatoriedade para todo o campo, ombro a ombro.
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Se Stolz conseguir receber a medalha nos próximos 10 dias, isso poderá ser uma mudança de vida para ele e enorme para a notoriedade de seu esporte nos EUA, onde Stolz já tem acordos de patrocínio com nomes como Hershey’s E Honda e ganhou o apoio da NBC. ele Estrelou com Glenn Powell em um comercial hilário A NBC transmite os Jogos de Inverno.
Para Stolz, sua primeira medalha de ouro olímpica é um marco importante em uma jornada que começou com a observação do carismático Apollo Anton Ohno nos Jogos de Vancouver em 2010. Ele tem perseguido a glória olímpica desde então, seguindo os passos dos patinadores de velocidade mais rápidos da América aos 16 anos e voltando para o resto do mundo um ou dois anos depois.
Jane Stolz se lembra de um scanner de ingressos que inicialmente negou sua entrada quando seu filho participou do campeonato mundial, três anos atrás. Não importa quantas vezes ele tente, seu bilhete digital não será digitalizado corretamente.
Então Jordan conquistou seu primeiro título mundial nos 500 metros e nos 1.000 metros. e 1.500.
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“No final da semana, não preciso mais me preocupar em mostrar os ingressos”, ri Jane. “Todos eles sabiam quem éramos.”
Quanto mais corridas Stolz venceu e quanto mais recordes quebrou, mais conhecido ele se tornou. Na Holanda obcecada pela patinação de velocidade, ele raramente termina uma refeição sem interrupção. Ele raramente chega ao portão do aeroporto de Amsterdã sem enviar uma foto ou um pedido de autógrafo.
Os pais de Stolz passam tanto tempo no ar quando ele corre que se tornam vizinhos de celebridades entre os fãs de patinação de velocidade. Jane se lembra de duas mulheres mais velhas abordando-a em uma cafeteria estrangeira quando ela estava cansada e com jet lag. A princípio, Jane pensou que eles precisavam de ajuda. Então eles perguntaram a ela: “Você é a mãe de Jordan?”
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Dirk e Jane conhecem um casal de Wisconsin que se mudou da Holanda e ainda assiste TV holandesa regularmente.
“Eles nos dizem que veem a nós e a Jordan no noticiário noturno o tempo todo”, disse Jane.
O contraste é impressionante em comparação com o anonimato de Stolz em seu país de origem, especialmente por não ter idade suficiente para se lembrar das cinco medalhas de ouro de Eric Hayden nas Olimpíadas de Lake Placid em 1980. O cidadão médio de Wisconsin que Jane encontra não tem garantia de saber o que é patinação de velocidade, muito menos as façanhas de seu filho.
“Eu gosto, você sabe, de patinação de velocidade, onde eles vão no oval?” Jane disse. “Eles, hein? Eu também, você sabe, Eric Hayden? Eles ainda não têm ideia.”
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Agora, as duas semanas de volta de Stolz aos holofotes olímpicos são sua melhor chance de elevar seu próprio status e seu esporte.
Em algum lugar na América, uma criança está assistindo a patinação de velocidade olímpica perto de um lago no quintal. E talvez ele sonhe em ser o próximo Jordan Stolz.
