Jogos Olímpicos de Inverno de 2026: Mikaela Shiffrin busca recuperar o pulso olímpico

MILÃO – Por esta altura, no ano passado, o esquiador alpino mais condecorado da história tentava forçar-se a esquiar novamente. Mikaela Shiffrin estava tentando voltar às corridas de slalom e slalom gigante e não conseguiu fazer o que vinha fazendo durante toda a vida.

“Eu mal conseguia terminar uma corrida”, lembrou ele recentemente, “não porque caí, mas quando disse ao meu corpo para ir, ele não caiu”.

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Apenas alguns meses antes, em novembro de 2024, ele estava à beira de sua segunda corrida e de sua 100ª vitória na Copa do Mundo em Killington, Vermont. Nenhum outro esquiador alpino, homem ou mulher, tinha mais de 86 anos, e aqui estava Shiffrin, prestes a quebrar os três dígitos.

Mas ele bate em um portão no meio da corrida, provocando uma colisão que o faz cair na rede do declive. Ele se dobrou em agonia, incapaz de evitar a dor que irradiava por seu estômago.

“É meio difícil explicar como era a dor”, disse ela escreveu mais tarde no Players’ Tribune. “Mas o mais próximo que consegui chegar foi como se… não apenas uma faca estivesse me esfaqueando, mas a faca ainda estivesse dentro de mim.”

Ele foi carregado para fora da encosta em um trenó e exames posteriores revelaram que ele havia sofrido lesões abdominais significativas, com o cólon quase perfurado. Mas enquanto seu corpo se recuperava, sua mente continuava a lutar. Diagnosticado com transtorno de estresse pós-traumático, o acidente repercutiu por meses enquanto ele tentava controlar o pânico e o medo ao retornar às pistas.

“Todos que enfrentam esta luta precisam compreender que não funcionam de forma linear”, disse recentemente Shiffrin. “Eles não agem da maneira que você pensa que vão agir, ou espera que ajam.

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Killington não é o único escudo que contém fantasmas para Shiffrin. Há também o Centro Nacional de Esqui Alpino de Yanqing, que é o anfitrião dos eventos alpinos das Olimpíadas de 2022 em Pequim. Shiffrin é duas vezes medalhista de ouro nos Jogos de 2022, vencendo em Sochi (slalom) e PyeongChang (slalom gigante). Mas em Pequim, ele não conseguiu terminar três de seus seis eventos, conquistando seu recorde pessoal de 9º lugar.

“Não quero que Pequim seja a razão de eu temer as Olimpíadas. E nos últimos anos, tem sido um pouco”, disse. Shifrin disse Olympic.com outono passado. “Quando Cortina chegar, vamos encarar dia após dia, aceitar como vier.”

Ele chegou aos Jogos Cortina de Milão com o mesmo ímpeto de anos. Ele finalmente conseguiu a 100ª vitória na Copa do Mundo em fevereiro e, desde então, somou mais sete, incluindo uma vitória no slalom na República Tcheca, poucos dias antes da cerimônia de abertura das Olimpíadas. Esse sucesso coletivo, essa validação de sua crença em si mesmo, deu-lhe uma mentalidade nova e mais otimista ao entrar no jogo.

“Especialmente depois das duas últimas temporadas, lutando contra diversas lesões graves, tive duas temporadas bastante incompletas”, disse Shiffrin recentemente. “Então, neste momento… para ir às Olimpíadas, mas também do ponto de vista de ter uma temporada de muito sucesso na Copa do Mundo, estou muito animado com isso.”

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Mas então vieram os esquis combinados da equipe em 10 de fevereiro, onde Shiffrin não apenas perdeu a liderança para Breezy Johnson que a segurava na descida, mas terminou em 15º lugar geral em sua corrida de slalom – quase um segundo atrás do primeiro colocado. Um esqui medíocre de Shiffrin teria levado ele e Johnson ao ouro. Em vez disso, caíram do pódio para o quarto lugar.

Como ele se recuperará do começo difícil?

Ele tem alguns dias, já que o slalom gigante é domingo. E ele também tem quatro anos de escolaridade anterior.

“Uma coisa que você pode esperar das Olimpíadas é que as coisas não saiam de acordo com o seu plano”, disse Shiffrin. “Então você tem que lidar com os golpes e ter uma mente realmente aberta.”