MILÃO – O placar final não foi a única jogada na vitória do hóquei feminino dos EUA na noite de sábado.
Todos os olhos estavam voltados para Hilary Knight para ver se a estrela americana de 36 anos poderia fazer mais história olímpica.
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Por uma fração de segundo no início do terceiro período da goleada dos EUA por 5 a 0 sobre a Finlândia, parecia que Knight poderia empatar e quebrar o recorde americano de gols marcados nas Olimpíadas no mesmo jogo. Knight estava acampado sozinho no lado esquerdo da área quando seu companheiro de equipe Alex Carpenter o pegou com um passe habilidoso a poucos metros de distância.
Knight tentou direcionar o disco para a metade aberta da rede… e não conseguiu. Foi isso que correu mal aos norte-americanos numa noite em que venceram a Finlândia por 49-11 e tiveram cinco jogadores diferentes a marcar.
Há uma temporada, Knight marcou seu 14º gol olímpico na carreira, empatando o recorde americano de Natalie Derwitz e Katie King. Knight também fez isso com estilo, derrotando o goleiro finlandês Sanni Ahola no canto superior curto, após receber um passe da companheira de equipe Layla Edwards.
Será apropriado se Knight conseguir quebrar o recorde americano naqueles que ele anunciou que serão seus últimos Jogos de Inverno. Por 20 anos, a pentacampeã olímpica tem sido o coração do hóquei feminino dos EUA, proporcionando liderança constante e liderando o desenvolvimento de seu esporte, além de registrar pontuações nas caixas.
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Houve preocupação no sábado de que a Finlândia pudesse enfrentar os EUA com falta de jogadores, mas os finlandeses se recuperaram do surto de norovírus que forçou o adiamento da partida contra o Canadá dois dias antes. Eles tinham todo o seu elenco de jogadores à disposição, o que não fez muita diferença no placar.
A vitória enfática foi a segunda dos EUA no torneio. Há dois dias, os americanos dominaram a República Checa por 5-1.
