MILÃO – Na noite da última quarta-feira, pouco depois das 13h, o técnico de Jordan Stolz foi conversar com a estrela da patinação de velocidade.
Bob Corby encontrou Stolz na Vila Olímpica, ainda agarrado à medalha de ouro que havia conquistado no início da noite na primeira das quatro corridas no maior palco do esporte.
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“Oh, você tem um pequeno troféu aí?” Corby, 75, brincou. “O que você fez? Você ganhou um pequeno torneio de tee ball?”
Stolz sorriu antes de apontar para sua medalha e dizer: “Há muito tempo que penso nisso”.
À primeira vista, Stolz e Corby podem parecer a dupla mais incompatível dessas Olimpíadas – um impenitente fenômeno da patinação de velocidade de 21 anos e o avô de cabelos brancos que ele atraiu para a aposentadoria. Mesmo assim, o estranho casal da patinação de velocidade trouxe à tona o que há de melhor um no outro durante os sete anos de trabalho conjunto.
Stolz floresceu sob o regime de treinamento tradicional de Corby, estabelecendo-se como a patinadora de velocidade mais dominante do planeta e tem uma chance real de somar mais duas medalhas de ouro olímpicas às duas que já conquistou em Milão. E Corby ficou encantado em ajudar um estudante famoso a conseguir seu momento de destaque mais de quatro décadas depois de um fracasso como técnico olímpico que ainda o assombra hoje.
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O único patinador de velocidade a ganhar cinco medalhas de ouro nas mesmas Olimpíadas endossou Corby como o treinador ideal para ajudar Stolz a buscar a grandeza. Eric Hayden treinou com Corby e até hoje se refere a ele como o “Skate Whisperer”.
“Ele não deixa seu orgulho atrapalhar Jordan fazer seu trabalho”, disse Hayden. “Ele sabe quando orientar e treinar e quando abraçar o talento natural de Jordan.”
Jordan Stolz trouxe Bob Corby de volta às Olimpíadas, mas sua tutela na patinação de velocidade começou antes de Eric Hayden ganhar cinco medalhas de ouro nos Jogos de 1980. (Dean Mohtaropoulos – União Internacional de Patinação/União Internacional de Patinação via Getty Images)
(Dean Mohtaropoulos – União Internacional de Patinação via Getty Images)
Saindo de Sarajevo de mãos vazias
Décadas antes, o próprio Corby já aspirou competir na patinação de velocidade nas Olimpíadas. Ele treinou incansavelmente para os Jogos de Inverno de 1972 e 1976, experimentando ioga, nutrição e uma série de treinos e exercícios diferentes, na tentativa de reduzir apenas alguns décimos de segundo de seu melhor tempo.
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Não foi suficiente. Sempre houve patinadores americanos de classe mundial que eram mais rápidos que Corby em todas as distâncias. Mas essas experiências ajudaram Corby como treinador quando ele começou a trabalhar para o Madison Speedskating Club e para a Associação Internacional de Patinação de Velocidade dos EUA, enquanto estudava fisioterapia na Universidade de Wisconsin.
Um ano depois de Hayden vencer as cinco corridas de patinação de velocidade masculina nos Jogos de Inverno de 1980 em Lake Placid, a USISA encarregou Corby de preparar patinadores de velocidade americanos para as Olimpíadas de 1984 em Sarajevo. Ele herdou um grupo jovem e inexperiente, já que Hayden e muitos outros grandes americanos optaram por pendurar os patins.
A preparação para os Jogos de Sarajevo foi marcada pela escassez de pessoal, falhas na angariação de fundos, lutas internas por locais de treino e métodos de treino. Relatórios do período Descreva a divisão entre os patinadores de velocidade que apoiaram Corby e aqueles que apoiaram outros treinadores da USISA.
Depois que as Olimpíadas começaram, os resultados também foram decepcionantes. Os soviéticos e os alemães orientais dominaram. Os americanos voltaram para casa de mãos vazias. Aos 18 anos, Dan Jansen terminou em quarto lugar nos 500 metros masculinos. Nick Thometz, de 20 anos, terminou uma posição atrás de Jansen nos 500 metros e um quarto azar nos 1000 metros. Bonnie Blair, então com 19 anos, ficou entre os 10 primeiros nos 500 metros femininos.
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“Foi muito frustrante”, disse Corby. “Você sabia que eles eram apenas adolescentes de 25 e 26 anos patinando com mais anos de treinamento, mas passar por tudo isso com eles e não conseguir uma medalha em lugar nenhum ainda era decepcionante. Tentei analisar depois de muito tempo se eu poderia ter feito algo para mudar as coisas, para torná-las melhores.
Corby deixou a seleção nacional depois de 1984, mas continuou a treinar patinadores de velocidade no final dos anos 1980. Ele então gradualmente desapareceu completamente do esporte à medida que sua prática de fisioterapia se tornou mais movimentada e seus filhos preferiram futebol e esqui à patinação de velocidade.
Quando Corby conheceu Stolz, ele não tinha intenção de ser treinador. O técnico de patinação de velocidade Bobby Fenn, um amigo próximo de Corby de longa data, o convidou para assistir a uma competição de pista curta em Madison há quase uma década. Quando eles chegaram, Fenn apontou para um garoto magro de 12 anos que ele estava treinando e disse a Corby: “Olhe para esse garoto. Ele é muito bom”.
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Corbio também admitiu que tinha potencial depois de assistir Stolz patinar. Fenn conheceu Stolz e seus pais naquele dia. Ele manteve contato esporadicamente, chegando a fazer fisioterapia para o jovem patinador após sofrer uma torção no quadril.
A essa altura, as ambições de patinação de velocidade de Stolz haviam superado o lago do quintal onde ele e sua irmã mais velha, Hannah, aprenderam a patinar. Os pais de Stolz levam ele e Hannah a Milwaukee várias vezes por semana para treinar com Fenn, um treinador de classe mundial mais conhecido por transformar Shawn Davis em campeão olímpico e mundial.
Então, em 8 de outubro de 2017, Fenn não apareceu no rinque para uma sessão de treinos agendada. Mais tarde naquele dia, a família Stolz soube que o homem de 73 anos havia morrido repentinamente, a causa da morte Um ataque cardíaco foi relatado.
A morte de Fenn foi muito difícil para os dois filhos, disse Jane Stolz. Hannah gradualmente abandonou a patinação de velocidade, preferindo se concentrar em sua paixão por ele Criação e taxidermia de aves exóticas. Jordan também foi varrido. Davis substituiu Fenn por um curto período, mas quando aceitou a oportunidade de treinar patinadores juniores na China, Jordan ficou sem treinador novamente.
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Embora Corby ocasionalmente oferecesse orientação e apoio durante este período, Jordan precisava de mais. Ele perguntou a Corby se ele estaria disposto a retornar ao mundo da patinação de velocidade pela primeira vez em mais de duas décadas para treiná-lo em tempo integral.
Como diz Corby, o momento era “seguro” enquanto ele se preparava para se afastar da prática de fisioterapia. Além disso, Corby diz: “Como diabos você diz não a um garoto de 14 anos que liga para você e pede ajuda?”
Jordan Stolz (L) ouve seu técnico Bob Corby depois de competir nos 1.000 metros masculinos da patinação de velocidade. (Piero CRUCIATTI/AFP via Getty Images)
(PIERO CRUCIATTI via Getty Images)
Transformando uma criança magricela em uma potência
Armado com páginas de anotações manuscritas sobre quais técnicas de treinamento ele desenvolveria e quais descartaria antes das Olimpíadas de 1984, Corby criou um plano especificamente para Stolz. Stolz passa a maior parte do verão em sua bicicleta, desenvolvendo força nas pernas e capacidade aeróbica. Ele avança através de séries exaustivas de agachamentos pesados, saltos explosivos e treinos unilaterais. Ele aprimora sua técnica fora do gelo, simulando sua passada em uma prancha deslizante ou usando cabos como ferramenta de resistência para simular curvas no gelo.
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A ênfase no treinamento com pesos ajudou Stolz a evoluir de um garoto talentoso, mas faminto, para uma potência. À medida que a patinação de velocidade decolava devido à pandemia de Covid, Jordan simplesmente não se destacava entre os patinadores de sua idade. O jovem de 16 anos lutou e venceu os homens mais rápidos da América nos 500 metros masculinos no Campeonato de Patinação de Velocidade dos EUA de 2021, marcando um tempo recorde nacional júnior de 34,99 segundos.
“Lembro-me de dizer: ‘Caramba’”, disse Corby. “Esse garoto realmente tem algum talento.”
O momento da vaca sagrada não parou por aí.
Aos 17 anos, Stolz venceu os 500 e 1.000 metros masculinos nas seletivas olímpicas dos EUA, qualificando-o para os Jogos de Inverno em ambos os eventos.
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Aos 18 anos, conquistou medalhas de ouro nos 500, 1.000 e 1.500 metros no Campeonato Mundial.
Aos 19 anos, ele fez isso de novo.
Agora Stolz está tentando superar esses feitos nos Jogos de Inverno. Ele já detém dois recordes olímpicos ao vencer os 1.000 e 500 metros, superando o velocista holandês Jennings de Boeke, a meio caminho de quatro medalhas de ouro. Ele será um grande favorito para conquistar sua terceira medalha de ouro na quinta-feira nos 1.500 metros, distância que dominou no circuito da Copa do Mundo. Depois, há a corrida, que Stolz chama de “um bônus”, a largada em massa caótica e imprevisível.
Quando questionado sobre por que a parceria entre ele e Stolz deu tão certo, Corby disse que Stolz responde bem a um empurrão – especialmente quando os resultados mostram que os programas de treinamento estão funcionando.
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“Ele pode lidar com uma carga de trabalho muito grande”, disse Corby. “Ele viu um benefício real em fazer esse tipo de treino.”
Basta passar alguns minutos na arena de patinação de velocidade de Milão no dia da corrida de Stolz e o vínculo entre ele e Corby é palpável. Corby é a última pessoa a falar com Stolz antes de uma corrida e o primeiro a cumprimentar depois de cruzar a linha de chegada.
“A experiência foi ótima”, disse Corby rindo, “andar com um cara de cabelos brancos não parecia incomodá-lo”.
