MILÃO — Alguns atletas medem seu tempo olímpico em segundos. Outros, como Brittany Bowe, medem em décadas.
Bowe deu sua última volta como patinador de velocidade olímpico em Milão na tarde de sexta-feira. Ela foi aplaudida de pé pela multidão pró-Holanda na arena de patinação de velocidade, embora sua rival Antoinette Rijpma-de Jong tenha falado mais alto. Bowe saiu correndo da linha de largada e estava 0,69 segundos à frente dos líderes na marca dos 300m. Essa marca foi de 0,46 segundos nos 700 metros e apenas 0,17 segundos nos 1100 metros. Mas ele começou a perder ritmo e cruzou a linha 0,55 segundos atrás do tempo de liderança.
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Rijpma-de Jong conquistou o ouro com o tempo de 1m54s09, o norueguês Ragne Wiklund ficou com a prata e a canadense Valerie Maltais com o bronze. Bowe terminaria em quarto lugar geral, perdendo o pódio por 0,30 segundos. Este é o terceiro quarto lugar de Bowe nestes Jogos.
Mas essa não é a história. A verdade é que ele agora encarna o ideal olímpico de quatro jogos distintos. Ele ganhou duas medalhas. Ele carregou a bandeira dos Estados Unidos na cerimônia de abertura em Pequim em 2022.
Bowe é um daqueles atletas que consegue fazer coisas aparentemente boas. Ele foi um patinador em linha vencedor do campeonato antes de entrar no gelo… ah, e também jogou quatro anos de basquete pelo Florida Atlantic, com média de 12,2 pontos por jogo em seu último ano. Mordido pelo inseto olímpico depois de ver amigos patinando em linha em Vancouver em 2010, ele amarrou as lâminas, e a patinação de velocidade olímpica americana nunca mais foi a mesma.
Ele estreou em quatro provas em Sochi, terminando em sexto na perseguição por equipes e em oitavo nos 1000m. Quatro anos depois, ele conquistou o bronze na perseguição por equipes e seu resultado individual foi o quarto lugar nos 1000m. Ele somou sua primeira medalha individual em Pequim, conquistando o bronze nos 1000m.
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Bowe também carregou a bandeira em Pequim, mas como quase todos os outros atletas nesses Jogos, ele estava sozinho, separado da família e amigos e competindo em campos vazios devido às restrições da Covid. Isso o inspirou a fazer outra participação nas Olimpíadas… e, naturalmente, ele também se classificou para o Milan.
“Depois de Pequim, eu estava realmente determinado a ir mais quatro vezes”, disse Bowe antes dos Jogos. “Sou muito abençoado por poder partir nos meus próprios termos, porque nem todo mundo consegue fazer isso. Eu sabia que dedicaria mais quatro anos da minha vida, e aqui estamos.
A corrida olímpica valeu a pena para Bowe de outras maneiras. Ele conheceu a atacante da equipe dos EUA, Hillary Knight, em PyeongChang, há oito anos. No início desta semana, pouco antes de Knight marcar o empate crucial no final do jogo na vitória da América pela medalha de ouro sobre o Canadá, os dois ficaram noivos:
Esse foi o destaque dos Jogos deste ano para Bowe, que terminou em quarto lugar nos 1000m após uma patinação espetacular da holandesa Juta Leerdam. Ele e seus companheiros terminaram em quarto lugar no evento de perseguição por equipes, tirando o Japão do pódio por 3,5 segundos.
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“Por um lado, há um pouco de decepção em termos de desempenho”, disse Bowe após terminar os 1000m. “O que realmente estraga tudo rapidamente é poder olhar nas arquibancadas e ver minha mãe, meu pai, minha irmã e outros familiares e amigos nas arquibancadas”.
Seus fãs se deram um nome – The Bow-Livers – e na sexta-feira eles fizeram muito barulho. “Temos Bowe-Livers em todos os 50 estados e em todo o mundo”, disse Bowe. “Esse apoio não passa despercebido.”
Nem a carreira estelar de Bowe.
